Zima to pora roku, kiedy ciało domaga się ciepłego ognia, skórzanego fotela klubowego, a jeśli jesteś pijakiem, kieliszka szkockiej Whisky. Może dymny szlafmycy Islay lub bezdymny Speyside z nutami miękkich dojrzałych owoców i wanilii. To cudowne połączenie. Ale która szkocka jest warta spróbowania? Scotch to zatłoczona, złożona kategoria, tak różnorodna jak wino. Jeśli chodzi o to, od czego zacząć, zidentyfikowaliśmy 12 różnych butelek szkockiej whisky single malt, które dobrze pasują do sezonu – i ilustrują ten fakt.
Wcześniej jednak chcieliśmy przedstawić kilka podstawowych zasad doceniania i kilka wskazówek, jak pić szkocką, od kilku uznanych ekspertów.
„Whisky jest dla przyjemności i powinieneś cieszyć się nią, jak chcesz” – powiedział Charles MacLean, najbardziej interesujący (i najmniej pretensjonalny) autorytet na świecie w sprawie szkockiej. 69-letni mędrzec whisky mieszka w sercu Edynburga i jest autorem 18 książek o duchu, m.in. Whiskypedia, kieszonkowy podkład, który powinien znaleźć się w bibliotece każdego pijącego szkocką. „Ale jeśli naprawdę chcesz się z tym uporać, istnieją dwie bardzo proste zasady: jedna, użyj odpowiedniego
Dwie zasady MacLeana są ważne, ponieważ potrzebujesz szklanki, która zbiera aromat szkockiej i dostarcza go do nosa w sposób, w jaki nie zrobi tego kubek. A co do lodu? Solidny materiał jest świetny dla przyjemności, ale nie dla uznania. Gdy się topi, lód zamyka aromat i smak. Zamiast tego dodaj wodę. „I nie wstydź się” – powiedział Maclean, wskazując, że rzeczywiste blendery szkockiej podczas degustacji rozcieńczają do 20% alkoholu, chociaż woli mniej rozcieńczenia, do około 40%.
Oprócz tych wskazówek, McLean po prostu chce, aby wszyscy cieszyli się szkocką bez udawania. „Wspaniałą rzeczą w whisky słodowej jest to, że istnieje taka różnorodność smaków, aromatów i smaków, więc zabawą jest odkrywanie” – powiedział. „I na litość boską nie polegaj na wieku ani nie zawsze wybieraj jedną konkretną markę”. Wiek whisky według MacLean jest dobrym przewodnikiem po jakości, ale nie powinien być jedynym, ponieważ czasami wskazuje na zawyżoną ceny.
Aby wbić młotem w ten dom, McLean opowiedział czas, kiedy wraz z przyjaciółmi wybrali się zimą na połowy łososia na rzece Tweed. Kupił tanią butelkę szkockiej od miejscowego sklepu spożywczego, jedyne, co mógł znaleźć, i było to w jego słowa: „szorstka jak flaki i tania jak chipsy”. To był bardzo zimny dzień, a słońce zaszło o 16.00. Ale ktoś złapał świeżego łososia i wszyscy wrzucili się do chaty rybackiej, włączyli lampy Tilly i piec, i podzielili pomyje na sześć kubków. „Wszyscy mówili, że to najlepsza szkocka, jakiej kiedykolwiek próbowali” – powiedział MacLean. „To znaczy, to było gówno, ale w tych okolicznościach…” wspominał z zaraźliwym śmiechem.
Jego punkt widzenia jest jasny. Przy dobrym towarzystwie i odpowiednich okolicznościach każda butelka szkockiej może być transcendentna.
Hans Offringa, autor doskonałego źródła Przewodnik po whisky, zawiera również kilka rad dla osób pijących szkocką: „Zaufaj swojemu nosowi”. Nos to miejsce, w którym prawdziwy charakter whisky ujawnia się z większą ilością niuansów niż smak, odczucie w ustach i finisz.
Ze swojej strony, gdy nadchodzą ciemne dni zimy, Offringa lubi bardziej zadymione style związane z Islay (wymawiane eye-luh), szkocka wyspa, na której trudno było zdobyć węgiel, więc jako alternatywne ciepło stosowano torf źródło. Lagavulin to zimowy faworyt Offringi. Podczas wykonywania czasami trudnego zadania zamiany pijących Bourbon na single malty, Offringa poleca to, co nazywa „bardziej sztywną” whisky – taką, która sprawia, że masz ochotę na kolejny łyk, Jak na przykład Glenlivet 12 oraz Glenfiddich. Do degustacji zaleca również rozcieńczenie wodą do 40% alkoholu. „Chodzi o przeanalizowanie whisky, różnych warstw i nie pozwolenie, aby twoje preferencje Cię prowadziły — pytanie, czy jest to złożone, czy jest dobrze wyważone?”
To, czy zadasz te pytania, czy nie, zależy oczywiście od Ciebie. Scotch jest dla przyjemności i możesz cieszyć się swoją, jak chcesz. Oto więc 12 szkockich whisky single malt z szeroką gamą osobowości do odkrycia podczas mroźnych zimowych miesięcy i nie tylko.
Najnowsza stała ekspresja Ardbeg — połowa wieku klasycznego Ardbega 10 — Wee Beastie to najmłodsza i najbardziej zadymiona ekspresja w historii destylarni Islay. Dojrzewająca w beczkach po bourbonie i po sherry Oloroso, połączenie słodyczy i dymu tworzy wytrawną whisky.
Podczas gdy Bruichladdich produkuje wykwintne whisky, które są ciężkie od torfowego dymu, ta nietorfowa whisky jest idealną popołudniową szkocką. Z płatkami zbożowymi i słodkim pieczonym chlebem w nosie i lukrecją na finiszu. Wykonany w 100% ze szkockiego jęczmienia, Laddie ma jakość terroir, którą Bruichladdich rozpieszcza, pozwalając, aby każda partia była subtelnie inna.
Absolutną rozkoszą szkockiej, Oban 14 była whisky, która przede wszystkim wciągnęła mnie w szkocką: kwiatowa, sprężysta i idealna do picia przed posiłkiem bez obciążania. Delikatny nos gruszki i figi oraz długi finisz wiciokrzewowy.
Ulubiony przez Hansa Offringa, Lagavulin ma smak dymu, idealny na zimę. Dla mnie to prawdopodobnie najładniejsza butelka szkockiej na rynku, z noskiem ciemnych suszonych owoców i dymem oraz długim wędzonym finiszem.
Macallan jest wyznacznikiem szkockiego stylu „Sherried”, czyli whisky dojrzewającej w beczkach po sherry. Macallan Scotches są torfowe, więc nie ma dymu wśród bogactwa czekolady i suszonych owoców. Ta podwójna beczka jest dwukrotnie sezonowana – w beczkach z dębu amerykańskiego i europejskiego po sherry – dzięki czemu jest wyjątkowo bogata i zrównoważona.
Laphroaig to single malt, który zamawiam, gdy jestem w restauracji i chcę się nagrodzić. W tym wyrażeniu finisz z beczki po sherry łagodzi leczniczą morską i torfową cierpkość mojej ukochanej Laphroaig 10 w bardzo przyjemny sposób, jednocześnie pogłębiając profil smakowy warstwą bogatego słodycz.
Idealny most z bourbon do szkockiej, ten ma 14 lat w beczkach po bourbonie, ale wykończony w nowa, zwęglona beczka dębowa, taka jak po bourbonie, nadając jej łagodny smak, który będzie znajomy dla osób pijących bourbon.
Leżakowana przez 14 lat w dębowej beczce po whisky i wykończona w beczce po rumie, która nadaje mu nuty toffi, owoców i wanilii – idealne do popijania po kolacji lub łączenia z bogatym serem lub gorzkiej czekolady.
Ta limitowana edycja Glenlivet jest filtrowana bez chłodu dla bogatszego odczucia w ustach i głębszego profilu smakowego, butelkowana w mocnym 96 dowodach (klasyczny Glenlivet 12 jest butelkowany w 80 dowodach) i jest dostępny w charakterystycznej repliki z 1800 roku butelka.
Wyprodukowana w najstarszej gorzelni na Islay, około 1779 roku. Jeśli lubisz odrobinę dymu zbalansowanego kwiatowymi nutami, Bowmore 12 to idealny łagodny dram, który uważam za łatwy do picia i mniej intelektualny niż wielu sąsiadów Islay.
Najpierw dojrzewa w beczkach po sherry i wykańczana w beczkach porto, ma mocny nos porto i toffi, i schodzi w dół z bogactwem przyprawionych suszonych owoców, dzięki czemu jest idealną szkocką po obiedzie lub jako dodatek do deseru i sera kurs.
Pochodzący z wyspy Skye Talisker 10 jest dymny i pikantny z nutami morskimi i jest znany z pieprznego „łapania” podczas połykania. To dobra brama do bardziej torfowych stylów, takich jak Lagavulin i Laphroaig.
