Wielu rodziców wysyła swoje dzieci do przedszkola z nadzieją, że pomoże im to dorosnąć mądrzejszy, zdrowsze i bardziej kompetentne społecznie dzieci, i że te korzyści pozostaną przez lata. Ten pogląd kryje się za ekscytującą możliwością uniwersalnej pre-K zawartej w planie Build Back Better Bidena, co sprawiłoby, że: przedszkole dostępne dla wszystkich 3- i 4-latków. Ale nowe badanie stawia pod znakiem zapytania korzyści płynące z pre-K. Nie wyciągaj jeszcze swojego dziecka z przedszkola.
Nowa badanie obejmuje 2990 dzieci z rodzin o niskich dochodach w Tennessee, które zgłosiły się do wspieranego przez państwo programu pre-K, ale nie dotarły, ponieważ nie było wystarczającej liczby miejsc. Niektóre dzieci zostały następnie losowo wybrane do przedszkola, a inne umieszczono na liście oczekujących. To długoterminowe badanie śledziło te dzieci do szóstej klasy, aby zobaczyć, jak się potoczyły. Wyniki nie były takie, jakich oczekiwali naukowcy.
Dzieci, które uczęszczały do przedszkola, osiągnęły lepsze wyniki w zakresie gotowości szkolnej, ale na dłuższą metę faktycznie miały
Na pierwszy rzut oka te wyniki są niepokojące. Ale dr Arthur Reynolds, ekspert ds. rozwoju dziecka, który bada interwencje w zakresie wczesnej edukacji na Uniwersytecie Minnesota, nie jest zaniepokojony. „Tennessee to anomalia” — mówi. „To po prostu nie jest program wysokiej jakości”.
Jakość programu jest kluczowa, jeśli chodzi o osiąganie zysków w okresie przedszkolnym — i utrzymywanie ich do i przez gimnazjum. Inne badania programów przedszkolnych wykazały, że trwałe korzyści pochodzą z programów, które obejmują: 10 podstawowych elementów, według Reynoldsa. „Wszyscy mieli mniejsze klasy. Wszyscy mieli zaręczyny rodzinne i usługi rodzinne. Wszyscy mieli wysoko opłacanych nauczycieli” – mówi. „Badanie w Tennessee nie ma żadnej z tych rzeczy”.
Kolejnym z 10 aspektów, które są ważne dla podtrzymania osiągnięć osiągniętych w przedszkolu, jest ciągłość między programem przedszkolnym, przedszkolem i szkołą podstawową aż do trzeciej klasy. „To sześcioletnie okno jest naprawdę ważne. Wiemy, że wysokiej jakości programy przedszkolne zapewniają, przynajmniej w oparciu o dowody, największy zwrot z każdej zainwestowanej złotówki. Ale jeśli dodasz mocny K-3, uzyskasz jeszcze większy zysk” – mówi Reynolds. Program Tennessee nie wykazał dowodów na tego rodzaju inwestycje w edukację K-3.
Kolejnym kluczowym elementem jest rodzaj zajęć, jakie dzieci wykonują w klasie. „W badaniu Tennessee wiele programów nauczania wydaje się być w dużym stopniu ukierunkowanych na nauczyciela, a nie wiele działań inicjowanych przez dzieci, które koncentrują się na relacjach z rówieśnikami, bawić sięi wybór dziecka. Od dłuższego czasu wiedzieliśmy, że musi istnieć równowaga między tymi dwoma, a tego nie było w programie Tennessee” – mówi Reynolds.
To wyjaśnia, dlaczego dzieci w badaniu osiągnęły niewielkie przyrosty w okresie przedszkolnym, ale straciły je w trzeciej klasie. Ale dlaczego pod wieloma względami radzili sobie gorzej niż dzieci, które nie chodziły do przedszkola?
Reynolds podejrzewa, że te odkrycia są prawdopodobnie spowodowane wadami projektu badania. Losowanie, które dzieci trafiają do przedszkola, nie jest tak rygorystyczne z naukowego punktu widzenia, jak dopasowanie ich lub wzięcie dwójki bardzo podobnych dzieci i umieszczenie jednego w przedszkolu, a drugiego na liście oczekujących. „Były nawet wcześniej istniejące różnice na początku przedszkola” – mówi. Niektóre dzieci również wypadły z badania, co może poważnie zafałszować wyniki. „Nie mam pewności, że to badanie pokazuje coś rzeczywistego, poza tym, że nie ma trwałych efektów” – mówi.
dr Dale Farran, ekspert ds. edukacji wczesnoszkolnej na Uniwersytecie Vanderbilt i jeden z autorów badania, powiedział NPR że uważa, że wyniki badania różnią się od wyników innych badań z powodu różnic między rodzajami programów przedszkolnych. Mówi, że w programach z dziećmi z obszarów o niskich dochodach, takich jak te w badaniu Tennessee, zauważyła, że nauczanie jest bardziej ukierunkowane na nauczyciela, ale dzieci uczestniczące w programach w obszarach o wysokich dochodach mają więcej czasu na bawić się.
Ale Reynolds nie zgadza się z tą obserwacją. Jak mówi, wysokiej jakości programy, które obejmują zarówno zajęcia kierowane przez nauczycieli, jak i zabawy kierowane przez dzieci, istnieją zarówno w społecznościach o wysokich, jak i niskich dochodach.
Konkluzja: Jeśli chcesz zapisać swoje dziecko do przedszkola, zrób rozeznanie. „Główną ideą jest pełne zbadanie programów. Porozmawiaj z głównymi nauczycielami, z dyrektorami” – mówi Reynolds. „To są kluczowe rzeczy: przywództwo wspiera rodziców, rodzice są mile widziani w szkole i oczekuje się pełnego uczestnictwa oraz mniejszych klas”.
