Pierwsza rzecz, na którą zwracasz uwagę Książka dla dzieci o rasizmie jest jego okładką, która przedstawia tytuł w mocnym san serif, który pozostawia niewiele miejsca na hedging. Drugą rzeczą, którą zauważysz, po złamaniu okładki 8 na 10 cali, jest to, że bez względu na pokój czy nie, hedging jest zerowy. To jest książka dla dzieci o stosunkach rasowych i zinstytucjonalizowanej nierówności. Nie ma smoków jedzących taco. Nie tworzą się chmury marinara. Nie ma lamy przygotowują się do snu. Jest po prostu nietriangulowana proza, która tak zgrabnie łączy się z rzeczywistością, że sama książka wydaje się konfrontacyjna.
Ale nie jest. To kontrprogramowanie. Wymyślone przez Koło mediów założyciel Jelani Memory — człowiek, który wprowadził kontrolę rodzicielską w XXI wiek, zanim sprzedał swój strój Disney — A Kids Book About to firma, a nie tylko sprytna oprawa nietypowej książki. A firma jest zdeterminowana, aby stworzyć wyjątkową ofertę literacką, bibliotekę książek, które wyjaśniają problemy, które mogą wprawić w zakłopotanie młodych czytelników (i ich rodziców). Książka dla dzieci zawiera oferty, które dotyczą przynależności, kreatywności, depresji, feminizmu, niepowodzeń i lęków dokładnie w taki sposób, w jaki współczesna rozrywka dla dzieci (wszystkie te
Pamięć mówi, że jest zdeterminowany, aby zapewnić dzieciom odpowiedzi, których chcą, na które zasługują i których mogą nie otrzymywać od swoich rodziców. Jego inspiracja? Oczywiście jego dzieci — ma sześć lat. Ale też Fred Rogers i tamte chwile Dzielnica pana Rogersa kiedy ikona PBS rzucała twardą prawdę prosto do kamery.
„Jeśli będziemy w stanie kontynuować dziedzictwo Freda Rogersa, jakim jest rozmawianie z dziećmi, nigdy nie upadniemy, zrobimy wielką rzecz” – mówi Memory. „Nie zadawał ciosów i podziwiam to”.
Ale uczciwość sprzedaży wymaga jej wyprodukowania, a to nie jest łatwe zadanie. Jak wyjaśnia Memory, bycie w prawdzie nie daje mu spać. W końcu gra o stawki. Stara się także – i nie można tego wystarczająco podkreślić – stworzyć coś pięknego i wyjątkowego dla swoich dzieci. Tak dobre nie jest nawet warte dyskusji. Ojcowski rozmawiał z Memory o swojej firmie, dlaczego dzieci zasługują na świetne literaturę faktu i podążanie śladami Freda Rogersa.
Utworzone przez Ciebie książki są zaskakująco proste i proste. Projekt jest piękny, ale naprawdę szokującą rzeczą w książkach jest to, jak bezpośrednie są one w przeciwieństwie do większości książek dla dzieci. Wydaje się, że to zupełnie inne podejście do publikowania książek dla dzieci. Co uważasz za problem z książkami i rozrywką dla dzieci, który należy rozwiązać?
Mam podstawową tezę, że dzieci są infantylizowane i nadmiernie zabawiane. Substancja jest wstrzymywana. Nic z tego nie ma nic wspólnego z ich zdolnością do radzenia sobie ze złożonymi tematami. Chodzi o dorosłych obawiających się pewnych rozmów. Poważnie, po prostu wpisz „Książki dla dzieci o…” w Google i na dowolny poważny temat, który możesz wymyślić. Wyniki będą rozczarowujące.
Jesteśmy też w specyficznym klimacie politycznym. Istnieje polaryzacja i, co ważniejsze, mentalność postprawdy, która, jak sądzę, sprawia, że dorośli nieuchronnie szukają tego samego rodzaju prostych prawd, co dzieci. Możesz usłyszeć ten głos mówiący: „Po prostu powiedz mi coś prawdziwego”. Ale to trudne. Wiedza, jakimi problemami należy się zająć i jak je prosto i zgodnie z prawdą wyjaśnić, jest trudna. Dlatego każdą z naszych książek opracowujemy jako ramy do dyskusji.
Jesteś odnoszącym sukcesy przedsiębiorcą, a wydawanie książek dla dzieci – jestem pewien, że zdajesz sobie sprawę – nie jest najszybciej rozwijającym się sektorem amerykańskiej gospodarki. Po co się na tym skupiać?
Chciałem napiąć moje kreatywne mięśnie i rozmawiając z moim dzieckiem, zdałem sobie sprawę, że prowadzimy dyskusję na temat rasy, którą prowadzi wiele rodzin. Więc zacząłem tam od Książka dla dzieci o rasizmie. Pokazałem kopię i wydarzyło się coś magicznego, kiedy pokazałem ją dorosłym. Oferowali pomysły na książki na inne ciężkie tematy. Zacząłem więc myśleć i mieć obsesję na punkcie tych pomysłów, co zawsze jest dobrym znakiem. Te książki to coś, co osobiście chcę zaistnieć, aby móc je czytać moim dzieciom.
Brzmi to jak projekt, który szybko przekształcił się w biznes.
Zaczęło się od miejsca… „Hej, spójrz na tę fajną rzecz, którą zrobiłem!” Ale entuzjazm był większy. Zaczęłam być przerywana w kawiarniach. Byłem tam z książką, czekałem na spotkanie czy coś, a ludzie podchodzili do mnie i chcieli o tym porozmawiać.
Chciałem przetestować swoją teorię o ludziach, którzy chcą czytać na trudne tematy, więc zrobiłem przykładowe okładki do Książki dla dzieci o depresji i kilku innych. Reakcje były równie silne. Ludzie myśleli, że to fajne i hej, zgadzam się. Po prostu nie spodziewałem się, że ludzie zrozumieją to tak szybko.
Powiedziałeś, że Fred Rogers jest jedną z inspiracji tego projektu. Oczywiście jest człowiekiem, który niesamowicie ciężko pracował, żeby być szczerym z dziećmi. Nie bawił się zbytnio, jak to ująłeś. Czy był ważną postacią w twoim życiu, gdy byłeś młody, czy kimś, kogo doceniłeś później?
Jako dziecko, a potem jako nastolatek i dorosły jesteś zawsze świadomy Freda Rogersa. Jest jedynym facetem, który nie został nadszarpnięty. Jest białym mężczyzną Oprah. Szczerze nie pamiętam, czy oglądałem Sąsiedztwo pana Rogersa jako dziecko, ale zeszłego lata widzieliśmy ten film dokumentalny i wkurzyło mnie to, co jeszcze można zrobić. Nie mam żadnej specjalnej historii pana Rogersa ani nic, on jest po prostu postacią zmieniającą życie.
Ale nie planujesz zostać postacią w książkach, więc nie ma takiego samego skupienia na autorstwie, jak w przypadku Sąsiedztwo pana Rogersa i z dużą ilością książek dla dzieci. Jak myślisz o stworzeniu nie tylko książek, które przyciągają ludzi, ale firmy, która rezonuje?
Jesteśmy pod wrażeniem marek takich jak Warby Parker i Harry’s oraz innych firm bezpośrednio konsumenckich. Chcemy być przede wszystkim marką. To niespotykane. Wydawcy książek są historycznie fatalni w brandingu. Simon and Schuster to marka, która istnieje od ponad stu lat, ale ludzie nie myślą o tym w ten sposób. Myślą o seriach, autorach lub konkretnych książkach. Tak więc bez TK, a bardziej inspiruje nas Field Notes, który tworzy całkiem proste notatniki. Dzięki nim wiesz, co dostajesz, ale za każdym razem jesteś zaskoczony.
Myślę, że jeśli chodzi o dorosłych, marka to prawie wszystko. I to dorośli boją się tych tematów, a nie dzieci. Te rzeczy są trudne dla dorosłych, ale nie dla dzieci, które chcą tylko odpowiedzi. Dlatego planujemy zachować prostotę. Prostota to nasza marka.
Jaki jest cel? Jest całkiem jasne, że możesz wydać prawie nieskończoną liczbę książek….
W ciągu najbliższych kilku lat kręcimy 100 książek. Ale tak, to naprawdę tylko drapanie powierzchni. Chcemy po prostu zacząć od stworzenia kolekcji, która pozwoli nam dotrzeć do szerokich i niszowych społeczności. Podoba nam się pomysł ludzi budujących kolekcje dla swoich pociech. Pracujemy nad Książka dla dzieci o depresji, Należący, Przygoda, Zmiana, Uważność, Przyjaźń, oraz ADHD. Mamy na pokładzie 30 autorów, a ja teraz szukam ludzi do pisania o płci i imigracji.
Jest kilka rzeczy, które są po prostu prawdziwe. Poszukaliśmy więc autorów, którzy są symbolem tych rzeczy. Chcieliśmy, aby każda książka była autobiograficzna.
Według Twojej wiedzy, czy coś takiego kiedykolwiek zostało zrobione w przestrzeni wydawniczej?
Nie dokładnie. Najbliżej byłyby prawdopodobnie Złote Księgi, które wiele znaczyły dla amerykańskich dzieci i zwiększały umiejętność czytania i pisania. Nic nie powiedzieli, ale fajnie było je czytać.
Nad którymi tytułami pracowałeś szczególnie efektywnie?
Nowotwór. Obraz ciała. Pieniądze.