Każdej zimy rodzice starają się zapewnić swoim dzieciom najgorętszą zabawkę w okresie świątecznym. Ta tradycja bożonarodzeniowa wywodzi się z zamieszek Cabbage Patch Doll Riot z początku lat 80., a nawet szaleństwa Tickle Me Elmo z połowy lat 90. W tych prymitywnych czasach, zanim istniały zamówienia w przedsprzedaży w Internecie, rzucanie pięściami i wyrywanie zabawek innym osobom było częścią procesu uszczęśliwiania dziecka na święta.
Furby był prawdopodobnie najbardziej zadziwiającym z tych trendów, zabawkę, którą dzisiejsze dzieci mogłyby określić jako „uroczą, ale przerażającą”, a mimo to w pierwszym okresie życia sprzedała się w ponad 40 milionach produktów. Potwór Frankensteina w kształcie ptaka o wyłupiastych oczach i Mogwai z Gremlinów, Furby bardziej przypominał puszystego Borga z Gwiezdny Trekz najnowocześniejszą elektroniką umieszczoną w miękkiej, sześciocalowej obudowie. Ta zabawka była tak zaawansowana, że nawet urzędnicy amerykańscy to zauważyli i nie byli zadowoleni. W niewytłumaczalny sposób pozostała częścią ducha czasu dwadzieścia pięć lat po tym, jak pojawiła się po raz pierwszy, ta elektronika pluszowe zabawki dla dzieci cieszyły się okresem masowej sprzedaży, przełomami technologicznymi i wieloma innymi rzeczami spór. Oto historia, jak Furby zmienił się z najbardziej poszukiwanej zabawki w Ameryce w najbardziej poszukiwaną zabawkę w Ameryce!
Gorączka Furby'ego
Furby nie przypominał żadnej innej zabawki dostępnej na rynku w 1998 roku i stał się wakacyjnym szaleństwem, na które bezlitośnie polował każdy rodzic
Po przejęciu Tiger Electronics w 1997 r. firma Hasbro przedstawiła pomysł, który, jak miał nadzieję, zdominuje sklepy z zabawkami w okresie świątecznym 1998 r. Zabawki elektroniczne, takie jak Tamagotchi, cieszyły się dużym zainteresowaniem, a płodny twórca zabawek miał w zanadrzu coś innego i nowego, aby konkurować. Furby były postrzegane jako ewolucja Teddy'ego Ruxpina, ale były czymś znacznie więcej. Ten animatroniczny plusz mógł mówić i poruszać się, reagując w czasie rzeczywistym na bodźce werbalne i fizyczne, jednocześnie pozornie ucząc się i dostosowując do siebie podczas zabawy z dziećmi. To było jak zwierzę, które nie robi bałaganu – spełnienie marzeń zarówno dzieci, jak i rodziców!
Nie było niczym szczególnym, że Furbie mogły poruszać uszami i stopami, mrugać oczami i machać swoimi maleńkimi dziobkami. To właśnie ich bardziej zaawansowane innowacje sprawiły, że rodzice w całym kraju opróżnili swoje portfele. Po wyjęciu z pudełka Furby potrafił wypowiedzieć tylko kilkadziesiąt fraz w swoim ojczystym języku „Furbish”. Ale gdy dzieci się nimi bawiły, nauczyły się rozmawiać w języku swoich użytkowników. Aby było to możliwe, w stworzeniu zaprogramowano dwadzieścia cztery języki, w tym angielski, hiszpański, Francuski, grecki, chiński i hebrajski, a także zdolność reagowania na pozytywne i negatywne fizyczne bodźce. Furby uwielbiał być głaskany i całowany, ale nie doceniał brutalnego traktowania. Podczas eksperyment przeprowadzony na MITDzieci otrzymały chomiki, barbie i Furbie i poproszono, aby trzymały je do góry nogami tak długo, jak tylko mogą. Podczas gdy żywym zwierzętom niemal natychmiast przywrócono właściwą orientację, podobnie było z Furbiesami, którym zaprogramowano płacz po spędzeniu 30 sekund w niewygodnych pozycjach.
W rzeczywistości był zaprogramowany do takiego działania, wzbudzając podniecenie u dzieci i niepokój dorosłych.
Furby wroga publicznego
Każdego dnia Furbie są o krok bliżej całkowitej dominacji nad światem
Czasami zabawki dla dzieci napotykają problemy, takie jak wycofanie ich z rynku ze względu na wadliwe lub niebezpieczne elementy. W tym przypadku Furby był the niebezpieczny element.
Dzięki jego nieprzerwanemu bełkotowi rodzice szybko zdali sobie sprawę, jak bolesne może być posiadanie Furby'ego. Nawet dzisiaj wyśmiewano Niebieski jako Chattermax, zabawka, która zawsze wydaje się rodzicom zagubiona, Furby był nie do zatrzymania, gdy zaczął mówić. Nie było wyłącznika, co oznaczało, że jedynym sposobem na wyłączenie było wyjęcie baterii. Czy próbowałeś wyrwać dziecku z ręki ukochaną zabawkę? Witamy w mieście Tantrum! Raporty twierdziły również, że Furbie uczyły dzieci złych słów, które okazały się źle słyszane.
W 1999 roku furbies przestały być uciążliwością w gospodarstwie domowym i stały się zagrożeniem dla bezpieczeństwa narodowego. Furby nie był uważany za broń masowego rażenia ani nic śmiercionośnego, ale agencje federalne były podejrzliwe co do jego potencjalnego wykorzystania jako narzędzia szpiegostwa.
Poza wymienionymi wcześniej funkcjami, Furbie mogły komunikować się ze sobą dzięki czujnikowi podczerwieni umieszczonemu nad ich oczami, co objawiało się w formie niekończących się piskliwych pisków (i dlaczego rodzice nigdy nie chcieli więcej niż jednego Furby'ego w pokoju na czas). Urzędnicy amerykańscy obawiali się, że te funkcje mogą potajemnie nagrywać dźwięk lub robić zdjęcia, co doprowadziło między innymi NSA i Pentagon do zakazania zabawki w swoich budynkach. (Wyobraźcie sobie, że teraz zakazują iPhone'ów!) Inne błędne pogłoski na ten temat obejmowały zdolność Furby'ego do porwania promu kosmicznego NASA, ingerować w samoloty (co doprowadziło do tego, że FAA również na krótko zakazała ich używania), a nawet zakłócać działanie sprzętu medycznego na sali operacyjnej.
Furby na zawsze
Najnowsza wersja Furby’ego, zaprezentowana podczas NY Toy Fair 2023, zawiera nowe tryby, które zarówno uspokajają, jak i podniecają dzieci
Pierwsza era Furby'ego zakończyła się w 2001 roku równie gwałtownie, jak jego nagły wzrost popularności. Jak Skalisty film, Furby nie usłyszał żadnego dzwonka i nie chciał pozostać na dole.
Od momentu powstania Furby był reaktywowany pięć razy, za każdym razem udoskonalając przeszłość, zachowując jednocześnie nowoczesność poprzez integrację odtwarzania aplikacji i łączności Bluetooth. W 2023 r Furby wrócił w piątej wersji, zawierającej ponad 600 odpowiedzi werbalnych, w tym pozytywne afirmacje, umiejętność rozświetlania się i tańca i nie tylko. Po raz pierwszy w historii stworzenia ma teraz tryb „uspokajania”, który pomaga dzieciom się zrelaksować, zamiast męczyć je ciągłym hałasem. Ta nowa wersja jest reklamowana jako „bezekranowa”, zaawansowana technologicznie w porównaniu do swoich poprzedników, pozbawiona funkcji aplikacji, a ponadto jest mniej irytująca.
Choć oryginalny Furby był wyjątkowy, zabawki te wyprzedzały swoje czasy. Furbies, należące do najbardziej zaawansowanych urządzeń elektronicznych swoich czasów, pozostają nostalgicznym powrotem do przeszłości, którym rodzice mogą dzielić się ze swoimi dziećmi. Jednak hardcorowi fani mówią po furbish równie płynnie, jak Trekkie po klingońsku Długiego Furby’ego najlepiej zignorować. Furby to źle rozumiany bohater okresu świątecznego, szukający uczuć bardziej niż szpiegostwa i gotowy do tworzenia nowych wspomnień z Tobą i Twoimi dziećmi.
