Kiedy wyprowadzałem moje dzieci z drzwi na ich przedostatni dzień szkolny roku, uderzyło mnie: W przyszłym tygodniu nie będę musiała z nimi walczyć, żeby się założyć buty. Mogą po prostu wyjść z domu boso na miękki letni trawnik.
Ta myśl była rzadkim punktem nadziei w tym, co w przeciwnym razie byłoby miesiącem stresu związanego z tym, co, do diabła, zrobię z moimi dziećmi, gdy skończy się rok szkolny. Bo chodzi o to, że jestem rodzicem, który pracuje w domu. Tak więc po Dniu Pamięci moje życie staje się znacznie bardziej skomplikowane, a moje możliwości bardziej ograniczone.
Obozy są drogie i skomplikowane logistycznie, gdy kończy się pandemia. Nianie i opiekunki do dzieci są również drogie. Wakacyjna Szkoła Biblijna jest bezpłatna, ale wysyłanie moich dzieci na indoktrynację religijną tylko po to, abym mógł mieć trochę czasu na pracę, jest moralnie kiepski.
Ale moja wizja bosych dzieci była czymś w rodzaju rewelacji. Może tego lata powinienem po prostu przywrócić style rodzicielskie z lat 80-tych.
Dekada samosterownego dziecka
Moje twórcze lata dzieciństwa przypadły na dekadę mrożonego cukrem Day-Glo. Moja nostalgia za tym czasem jest głęboka, ale moja perspektywa jest ograniczona, to znaczy: bliżej ziemi i zamazana przez prędkość zdominowanych przez chodniki rowerów BMX. Tak więc, w mojej głowie, miałem dziesięć niekończących się letnich walk pełnych brudu na niezabudowanych parcelach i polowania na łajdaków w zarośniętych chwastami rowach.
Rodzice byli w większości niewidoczni. Byli jak duchy, które od czasu do czasu pojawiały się z peryferii, wywołując ostry niepokój i nagłą ciszę wśród grup zapracowanych dzieciaków. Wkrótce jednak ich surowe, dorosłe twarze zniknęły, a dzieci rozpoczęły pracę w miejscu, w którym zostały przerwane.
Jako współczesny rodzic jestem zdumiony tym, jak często ja i moi przyjaciele byliśmy pozostawieni samym sobie. I nie jestem przekonany, że był to wyrachowany wybór ze strony dorosłych. Bardziej prawdopodobne, że lekceważenie było produktem czasu. Ale czy było dobrze, źle, czy gdzieś pośrodku? Ponieważ mam przed sobą lato pracy w domu i opiekowania się dziećmi, to pytanie ma poważne konsekwencje.
Nauka o samokierowaniu
Niezależnie od tego, co skłoniło rodziców do dawania dzieciom większej swobody w latach 80., współczesne badania wykazały, że dzieci radzą sobie całkiem dobrze, gdy oferują im autonomię. Wielu rodziców z lat 80. praktykowało to, co socjolog z University of Pennsylvania Annette Lareau zaczęto nazywać „osiągnięciem naturalnego wzrostu”. To jest idea, że rodzice są po to, aby zapewnić dzieciom z jedzeniem, bezpieczeństwem i miłością, aby ułatwić samodzielne dzieciństwo w dużej mierze wolne od dorosłych obawy.
Laureau zestawia naturalny wzrost z „koncertową uprawą”, w której rodzice kierują drobiazgami życia dziecka. Oznacza to, że mamy i tatusiowie zarządzają zajęciami wzbogacającymi i randkami i ogólnie zapewniają, że większość czasu dziecka jest zajęta nauką, sportem lub samodoskonaleniem.
Kiedy dzieci wychowywane na te dwa sposoby porównuje się w późniejszym życiu, te, które doświadczyły naturalnego wzrostu, wydają się być bardziej odporne i niezależne. Z drugiej strony dzieci, które doświadczyły wspólnej kultywacji, mają tendencję do doświadczania przedłużonego dojrzewania, które pozostaje zależne od interwencji rodziców.
Tak więc istnieje odporność, ale co z bliznami? W latach 80. było ich wiele, zarówno w przenośni, jak i dosłownie. Wolałbym nie romantyzować czasu, który był strasznie niebezpieczny dla wielu dzieci. Gdy rodzic nie jest fizycznie obecny, zagrożenia fizyczne są zwiększone. Chociaż dzieci miały bezprecedensowy poziom autonomii, było też mniej poręczy i więcej wycieków. Nigdy nie posiadałem kasku rowerowego aż do liceum i doskonale pamiętam kuszenie losu, unikając stalowego deszczu rzutek.
A co z bliznami samotności? Nie powinno to być problemem, o ile rodzice są kochającą i dającą schronienie bazą domową, do której dziecko może wrócić. Bo musi być trochę samotności, żeby rozbudzić wyobraźnię.
Oczywiście jest zastrzeżenie. Samodzielne lato jest możliwe tylko wtedy, gdy dziecko może być bezpiecznie pozostawione samemu sobie. Dzieciaka, który nie wie, jak i kiedy przejść przez ulicę, nie należy wyrzucać frontowymi drzwiami. Ale około drugiej klasy nie ma powodu, aby nie zacząć rozluźniać wodzy. Jako taty trzeciej i piątej klasy, czas jest dla mnie odpowiedni.
Biorąc dobro, zostawiając złe
Rozwiązanie nie jest tak proste, jak wypchnięcie moich dzieci przez frontowe drzwi i zamknięcie ich za nimi. Staram się znaleźć idealne miejsce między rodzicielstwem helikopterowym a rodzicielstwem na wolnym wybiegu. Celem jest zapewnienie moim dzieciom autonomii i zaufania w bezpiecznych i rozsądnych granicach.
Zdaję sobie też sprawę z tego, że są miejsca, które po prostu nie są kompatybilne dla dzieci. Są dzielnice, które są niezdrowe dla środowiska, zbyt gorące lub zbyt ruchliwe. Ale rozwiązaniem nie powinno być porzucenie autonomii i rodzicielstwa w stylu lat 80. To po prostu oznacza, że niektóre granice muszą być ściślejsze: kilka przecznic zamiast sąsiedztwa, parking zamiast placu zabaw. Dzieci potrafią zamienić każde otoczenie w strefę zabaw. Mój zagracony garaż jest tego dowodem.
Oto mój plan:
W liczbach jest bezpieczeństwo (i zabawa)
Dotyczy to dzieci i rodziców. Na szczęście nie jestem jedynym rodzicem w mojej okolicy, który boryka się z letnim problemem. Moim planem jest zasugerowanie naszym dzieciom zjednoczenia się — wędrującej grupy chłopców i dziewcząt, którzy będą mogli eksplorować w wyznaczonych granicach. Myślę o tym bardziej jako o paczce niż o zabawie. Mogą oglądać się nawzajem, będąc w dużej mierze nie do przeoczenia. A gdy będą negocjować swoje relacje i plany, będą uczyć się poważnych umiejętności społecznych.
Granice i granice
Aby utrzymać dzieci w pewnym stopniu w ryzach, w sąsiedztwie zostaną im nałożone twarde granice. Będą znać punkty orientacyjne, które wyznaczają terytorium. Będą mieli ulice, których nie będą mogli przekraczać w celu umocnienia granic.
Posiadanie tak czystego obszaru oznacza, że mają zarówno swobodę, jak i strukturę. Dodatkowo stają się stałym elementem miejsc, do których mogą podróżować. To zwraca na nich więcej oczu, gdy są z dala od swoich domów.
Polityka otwartych drzwi
Aby system dziecięcy lat 80. działał, rodzice muszą zgodzić się, że kiedy rodzice są w domu, dzieci są mile widziane. Pomysł polega na stworzeniu zdecentralizowanej sieci baz domowych, do których spocone dzieci mogą wejść i wlać szklankę wody z kranu, zanim wrócą do zabawy.
Jest kilka zastrzeżeń. Rodzice będą informować się na bieżąco o lokalizacjach dzieci za pośrednictwem tekstu, a wszelkie wysiłki powinny polegać na tym, aby grupa nie osiedliła się w pomieszczeniu przed ekranem. Większość z nich wynika z faktu, że COVID nadal istnieje, a moje dzieci nie są wystarczająco duże, aby je zaszczepić. Na zewnątrz są bezpieczne.
Dom przed kolacją
Najważniejszą zasadą dla moich chłopców będzie to, że muszą wrócić w chłodny wieczór na kolację. Mam w tym celu stary dzwonek szkolny. Kiedy usłyszą, że dzwoni, muszą wracać do domu.
Kwestia zaufania
Największą barierą dla mnie będzie zaufanie, że gdy moje dzieci poznają zasady — kaski na rowerach, pozostań w wyznaczonym obszarze, informuj nas o zmianie lokalizacji – dokonają odpowiedniego wyboru. Ale nawet więcej, chodzi o zaufanie, że podejmą właściwe decyzje, gdy nie ma zasad określających ich konkretne zachowanie.
To zaufanie jest kluczowe. Daje im to poczucie autonomii i wolności, które buduje poczucie dumy i poczucia własnej skuteczności. Dla mnie to umiejętność postrzegania ich jako jednostek i szanowania ich pragnień i ideałów, które są unikalne dla moich.
Czy mój plan dla dzieci z lat 80. zadziała? Tak mysle. Mam nadzieję.
Jasne, spodziewam się kilku zadrapanych kolan i łez z powodu wyrównania i ponownego wyrównania przyjaźni i rywalizacji. Ale to ważna część dzieciństwa. Tak czy inaczej, przy odrobinie szczęścia przeżyją letnie przygody na własną rękę, a ja będę miał miejsce do pracy.
Jeśli chodzi o ubieranie ich w Day-Glo? Jury wciąż nie bierze udziału w tym.
