Chief Adebayo Adeleke był nigeryjskim architektem i inżynierem, który zmarł w 1987 roku. Przed przesiedleniem się z rodziną na Bronx, Adeleke, wódz ludu Joruba, pracował jako przedsiębiorca, architekt i inżynier. Najbardziej znany jest z planowania i tworzenia Banana Island, luksusowego osiedla zbudowanego na sztucznej wyspie w lagunie Lagos. Był żonaty z Pauline Adeleke i miał dwóch synów. Remi Adeleke, jego najmłodszy, opowiada o tym, jak to jest być wychowywanym przez nigeryjską rodzinę królewską.
W kulturze angielskiej i amerykańskiej odnosimy się do rodziny królewskiej jako króla i królowej, księcia i księżnej i tak dalej i tak dalej. Kultura afrykańska jest inna. Royalty jest określany jako „główny” lub określany nazwiskiem. Mój dziadek był wodzem w plemieniu Joruba i zapoczątkował imię Adeleke („Ade” oznacza „korona”; „leke” oznacza „powyżej”). Główny tytuł nadawany jest tylko synom z plemienia Adelekes, więc ponieważ mój dziadek był wodzem w Plemię Joruba i tata był pierworodnym synem, wodzem, królewska krew spływa do mnie, moich braci i sióstr i moich chłopcy.
Kiedy tata miał 8 lat, wyemigrował na południe Nigerii, aby uczęszczać do szkoły. W końcu uczęszczał do szkoły w Londynie, gdzie uzyskał tytuł magistra inżynierii i architektury. Odniósł wielkie sukcesy i stał się jednym z pierwszych czarnoskórych mężczyzn, którzy służyli w zarządzie World Trade Center. Ale zawsze chciał wrócić do Nigerii, aby stworzyć miasto, które będzie latarnią morską dla całego świata. Jego najbardziej ambitnym projektem było zagospodarowanie jednej z pierwszych wysp stworzonych przez człowieka na świecie — Banana Island w Lagos w Nigerii, począwszy od późnych lat 70-tych. Miał umowy z McDonalds, Disneyem i innymi i włożył w projekt wszystkie swoje pieniądze.
Kiedy ziemia została zagospodarowana i stała się cenna — dziś jest to jedno z najdroższych miejsc w całej Afryce — nigeryjski rząd pozbawił nas wszystkiego. Przeszliśmy od bogatych do biednych, ostatecznie zmuszając moją mamę, brata i mnie do przeniesienia się z Nigerii na Bronx. Moja mama zawsze mówiła mojemu tacie: „Wrzuć pieniądze z powrotem do Stanów Zjednoczonych, abyśmy mieli coś na wypadek, gdyby wszystko się zawaliło”. Ale on nie słuchał. Jego priorytetem był jego kraj i budowanie swojego kraju, aby był latarnią morską dla całej Afryki.
Ponieważ mój tata zmarł, gdy miałam 5 lat, po ugryzieniu przez wściekłego psa w Lagos, moje wspomnienia o nim stały się mgliste. Pamiętam, że zawsze miał uśmiech i wyraźny, komediowy śmiech. Był odporny i bardzo, bardzo skupiony. Był wizjonerem z szeroką wyobraźnią. Bawił się z nami jako dziećmi i tworzył te światy, które nie istniały. Nigdy nie widziałam, żeby kłócił się z moją mamą ani krzyczał. Kiedyś ja i mój brat walczyliśmy i mój brat pchnął mnie na ścianę i moja głowa pękła o ścianę. Mój tata był bardzo zdenerwowany – najbardziej zdenerwowany, jaki kiedykolwiek widziałem. Nie ranisz nogi ani ręki swojego brata, mówił do nas, ranisz jego największy atut, jego mózg.
Sponsorowane przez Gillette
Uwierz w najlepszych ludzi, których mogą być
Od ponad wieku Gillette wierzy w to, co najlepsze w mężczyznach, i tworzy produkty, które pomagają im wyglądać i czuć się jak najlepiej. Dowiedz się więcej o tym, jak Gillette wspiera mężczyzn, którzy dążą do „najlepszego” i zaangażuj się. Ponieważ następne pokolenie zawsze patrzy.
Tata zmarł jako człowiek optymistyczny. Walczył o odzyskanie swojej wyspy, ale… wiedział relacje, które miał i wiedza, którą miał, pewnego dnia odzyskają jego inwestycję. Były chwile, kiedy był zdenerwowany, ponieważ tak ciężko na to pracował, ale był tak pozytywną siłą w życiu i tak pozostał do końca. Wiedział, że gdyby mógł dalej walczyć, mógłby go odzyskać. Dopóki miał oddech w swoim ciele, mógł wygrywać.
Dla mnie moje królewskie imię oznacza, że ponoszę odpowiedzialność. Kiedy byliśmy dziećmi, książę Harry i Karol — jesteśmy w tym samym wieku — i księżna Diana zawsze byli w wiadomościach. Moja mama mówiła do mnie: „Jesteś jak oni. Jesteś królewską jak oni. To we mnie utkwiło, dało mi poczucie dumy. Kiedy popychałem się, kradłem, sprzedawałem narkotyki, głupie rzeczy, moja mama mówiła: „Musisz pamiętać, kim jesteś. To nie ty. Jesteś księciem. Część plemienia Yoruba. Nie jesteś złodziejem. Musisz żyć zgodnie ze swoim imieniem i swoim plemieniem. To utkwiło we mnie.
W Ameryce nazwa niewiele znaczy. Jesteś tu niczym dla ludzi, ale dla ludzi w Nigerii to wiele znaczy. Kiedy byłem w marynarce wojennej, byłem na USS Peleliu i szedłem korytarzem. W marynarce twoje nazwisko i stopień widnieją na wszystkich mundurach. Ci faceci patrzą na moją plakietkę i mówią „Ada Leke” i zaczynają mówić do mnie w joruba, moim języku. Nie rozmawiałem odkąd miałem jakieś 5 lat i patrzę na nich z pustym spojrzeniem. Nigeryjczycy rozpoznają nazwę. To ma znaczenie.
Minęło ponad 25 lat od śmierci mojego ojca. Nadal jest ze mną i pojawia się w nieoczekiwany sposób. Mój tata był zapalonym kolekcjonerem sztuki joruba. Niedawno poszedłem do galerii sztuki w Nigerii. Myślałam, że rozpoznałam jedną z rzeźb Ibeji, imponującą drewnianą rzeźbę przedstawiającą bliźniaka oriszaszlub pomniejszych bogów. Przez tę galerię, często wypełnioną celebrytami i bogatymi ludźmi mieszkającymi na wyspie mojego ojca, podszedłem bliżej. Zapytałem galerystę, skąd pochodzi rzeźba. Powiedział mi, że należy do wodza Adebayo Adeleke, mojego ojca. Ostatni raz widziałem ten kawałek jako 4-latek, kiedy żył mój ojciec. Wtedy mnie to przerażało. Jako osoba dorosła sprawia mi tyle radości, że wciąż widzę dumy mojego ojca z tego, że jego ludzie nadal żyją.
Remi Adeleke jest Navy SEAL, autorem Transformed: Niezwykła podróż marynarki wojennej z tronu Afryki na ulice Bronksu, i aktor (z napisami w Transformers: Ostatnia noc). Jest ojcem trzech młodych chłopców, którzy noszą królewskie nigeryjskie drugie imię, do którego mają prawo potomkowie wodza.
