Ta historia została wyprodukowana we współpracy z Michelin Ameryka Północna, Inc.
Jest słoneczny wiosenny dzień na 3500 akrów Laurens Proving Grounds w Południowej Karolinie, gdzie Michelin testuje opony od 1976 roku. Tempomat jest ustawiony na 45 mil na godzinę, co jest dość szybkie, gdy przejeżdżasz między korkami stożki w dół toru testowego ze zraszaczami oblewającymi asfalt, czekając na sygnał do uderzenia hamulce. W tym biegu nie jeżdżę na oponach Michelin, ale na oponach bliskiego konkurenta. Zarówno ten, jak i zestawy Michelin, którymi ostatnio jeździłem, są wypolerowane prawie do końca ich żywotności.
"Hamulec!" woła instruktor na siedzeniu pasażera, gdy przedni zderzak dociera do żółtego znacznika flagowego z boku toru.
Wciskam cały swój ciężar w pedał, ABS zaczyna działać i spodziewam się, że samochód zatrzyma się w miejscu, w którym był w poprzednim przejeździe – nawet mój refleks tego oczekiwał – ale zamiast tego po prostu jedziemy dalej. A w miejscu, w którym samochód wyposażony w opony Michelin zatrzymał się w martwym punkcie, nadal jadę 18 mil na godzinę – prędkość, przy której zderzenie z czymkolwiek jest nadal niebezpiecznym wypadkiem.
"Poczuj różnicę?" pyta instruktor.
Czuję to, widzę i szybko tego nie zapomnę.
Kiedy myślimy o bezpieczeństwie dzieci w samochodzie, myślimy o siedzenia samochodowe, często aż do obsesji. Instalujemy je w naszych samochodach z wielką starannością, wpatrując się w poziom z precyzją geodety i szarpiąc podstawę w przód iw tył, aby upewnić się, że jest tak ciasna, jak to tylko możliwe. Fotelik samochodowy pochłania ogromną ilość rodzicielskiej obsesji i słusznie. Jednak większość z nas przeocza fakt, że jednym z najbardziej podstawowych urządzeń zabezpieczających dzieci nie jest: w samochód w ogóle: to zestaw opon, na którym jeździ Twój samochód.
Podczas jazdy rzeczywista część każdej opony stykająca się z drogą w danym momencie to obszar mniej więcej wielkości dłoni. Tak więc, jeździsz wokół kilku tysięcy funtów pojazdu z czterema rękami dotykającymi drogi. Teraz dodaj zalew deszczu i musisz zaufać tym czterem dłoniom, które utrzymają kontakt z drogą. Gdy opony się zużywają, a bieżniki stają się coraz płytsze, te cztery ręce walczą o bezpieczne odprowadzanie wody. Oznacza to, że gdy skręcasz w róg w deszczu, istnieje większe prawdopodobieństwo, że stracisz kontrolę. Jeśli musisz nagle się zatrzymać, nawet jeśli Twoje hamulce działają idealnie, Twoje opony nie.
Wszyscy jeździmy na zużytych oponach, w różnym stopniu. Tak więc pytanie, które powinniśmy sobie zadać jako rodzice, to nie tylko to, jak bezpieczne są nasze opony, gdy są fabrycznie nowe, ale jak bezpieczne są na trasie. Opona potrzebuje rowków i gryzących krawędzi, aby odprowadzać wodę, a oba te elementy bieżnika zużywają się wraz z większością opon. Opony MICHELIN® Premier® A/S w pełni wykorzystały osiągi w późnym okresie eksploatacji, osadzając oponę z ukrytymi bieżnikami, które odsłaniają się z czasem, aby nadać im swego rodzaju renesans w późnym okresie eksploatacji. Gdy opony są zupełnie nowe, mają poziome bieżniki, które wyglądają jak linie wycięte laserem, ale stopniowo rozszerzają się, aby stać się wgryzającymi krawędziami opon w ich złotych latach. Z czasem pionowe rowki również się poszerzają, aby zachować bezpieczeństwo podczas niesprzyjających warunków pogodowych przez cały okres eksploatacji opony.
Większość firm oponiarskich produkuje opony, które dobrze sprawują się, gdy są nowe, ponieważ łatwiej jest je zrobić: łatwiej jest wyciągnąć oponę z formy, jeśli ma prostszy wzór bieżnika. W gruncie rzeczy zamieniają one swoje zalety produkcyjne w problem dla konsumenta, a nie niż podejmowanie większych kosztów i wysiłku potrzebnego do wyprodukowania opony, która będzie spełniała swoje zadanie przez cały czas życie.
W praktyce oznacza to starsze opony Michelin, które trzymają zakręty w deszczu i zatrzymują Ciebie i Twój cenny ładunek, podczas gdy inne opony nadal jeżdżą 18 mil na godzinę. Jest coś głęboko niepokojącego w produkcie, na którym polegamy każdego dnia, nie robiąc tego, co powinien. Liczysz na to, że Twój prysznic będzie gorący, gdy przekręcisz pokrętło; liczysz na to, że twoje światła zapalą się, gdy przestawisz przełącznik; i oczekujesz, że Twoje opony zatrzymają się, gdy naciśniesz hamulce. Kiedy takie rzeczy się nie zdarzają, może się wydawać, że sam współczesny świat cię zdradził, nawet jeśli prawda jest prosta, na przykład przepaliłaś bezpiecznik lub kupiłaś zły komplet opon.
Kupujemy foteliki samochodowe w wersji kabrio, ponieważ mogą rosnąć wraz z dzieckiem i zapewnić im bezpieczeństwo przez wiele lat — od niemowlęcia, przez tyłem do kierunku jazdy, aż po przodem do kierunku jazdy. Podobnie Michelin stworzył oponę, która automatycznie dostosowuje się do przyszłości. Może nadszedł czas, abyśmy my, ojcowie, odpowiednio się dostosowali.
