Poniższe materiały zostały wyprodukowane we współpracy z Instytut Rozwoju Mózgu Liebera i Laboratoria Badawcze Maltza którego misją jest przełożenie spostrzeżeń genetycznych na terapie następnej generacji dla zaburzeń mózgu.
Czy kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego twoja nastolatka wydaje się działać impulsywnie? Dlaczego ich działania wydają się podejmowane bez względu na konsekwencje? Chociaż niektóre z tych aktów są stosunkowo nieszkodliwe, inne - swilling kilka piw na imprezie czy klifu skoków w jeziorze w nocy - mogą być wręcz niebezpieczne. Rodzice nastolatków często drapią się po głowach i zastanawiają, co u licha myślą ich dzieci. Bardziej wydajne pytanie byłoby, aby rodzice zadają sobie pytanie: „Co jest potrzebne, aby zrozumieć, o moim nastolatków, aby pomóc im przez ten czas w ich burzliwego rozwoju?”
Z jednej strony, dorastania jest krytycznym okresem rozwoju neurologicznego, które mogą wyjaśnić wiele zachowań, do rodziców, może wydają się niewytłumaczalne. Chociaż akceptujemy fakt, że mózg przedszkolaka wciąż się kształtuje, często oczekujemy, że nastolatki będą myśleć i zachowywać się jak dorośli. Prawda jest taka, że w tym czasie zachodzą ogromne zmiany rozwojowe i wymagają pomocy umiejętności rodzicielskich. Przede wszystkim, dzięki lepszemu zrozumieniu biologicznych aspektów rozwoju mózgu nastolatków, rodzice mogą nie tylko poprawić swoją empatię, ale także ułatwiać bezpieczne i umiarkowanie ustrukturyzowane środowiska, aby pomóc im w wielu konkurencyjnych priorytetach wynikających z ich środowisko.
„To bardzo ważne dla rodziców — i nauczycieli, administratorów szkół, decydentów i młodych sami ludzie — aby zrozumieć, jak rozwija się mózg nastolatka”, mówi Cynthia Germanotta, prezes z Fundacja Urodzony w ten sposób (którą założyła wraz z córką Lady Gagą), partnerką Instytut Rozwoju Mózgu Liebera. „To zrozumienie jest kluczem do skutecznego wspierania młodzieży w momencie wchodzenia w wczesną dorosłość, tworzenia środowisk, w których mogą: rozwijać się i zapewniać zasoby, których potrzebują, aby pokonywać przeszkody i możliwości dorastania oraz prowadzić szczęśliwe, zdrowe życie”.
Dr Daniel Weinberger, dyrektor i dyrektor generalny Instytutu Rozwoju Mózgu Liebera w Johns Hopkins Uniwersytet zgadza się. „Mózg człowieka jest ciągle zmieniającym się organem i wiele się z nim dzieje podczas dorastania” – mówi. „Kiedy się rodzisz, twój mózg jest od dwóch trzecich do trzech czwartych wielkości mózgu osoby dorosłej, ale podlega ogromna ilość zmian w ciągu najbliższych 20 lat — więcej, niż nastąpi przez całą resztę twojego życie."
Wśród połączeń, które nie zostały jeszcze w pełni ukształtowane w mózgu nastolatka, są te, które rządzą rozumem i emocjami – oraz zdolność do podejmowania decyzji i zachowania w oparciu o rozsądek i emocje. „Kiedy dorastający mózg, z mniej niż w pełni rozwiniętą korą przedczołową, jest narażony na ból, agresję, rozczarowanie i inne uczucia, nie ma wszystkich zasobów dojrzałego mózgu, aby hamować natychmiastowe i emocjonalnie napędzane reakcje” – wyjaśnia Weinbergera.
„Wszystkie ludzkie doświadczenia wpływają na mózg. Jeśli tego nie zrobili, nie moglibyśmy się czegoś nauczyć ani zdobyć nowych umiejętności”.
Niezależnie od tego, czy odrzuca zniewagę, gdy czują się zlekceważeni, czy wciska pedał gazu, aby się pochwalić prędkość ich samochodu znajomym, pozornie impulsywne działania nastolatków można wytłumaczyć biologicznie. „Aby móc powstrzymać impulsywne tendencje lub [odmówić] kuszącego doświadczenia, musisz być w stanie zrozumieć konsekwencje działania” – mówi Weinberger. „Musisz zrozumieć przyczynę i skutek, nie tylko w tej chwili, ale w przyszłości. Potrzeba sprawnie funkcjonującego mózgu, aby zrozumieć, że coś, co byłoby naprawdę zabawne w tej chwili, może mieć konsekwencje w przyszłości”.
Co to oznacza dla rodziców?
Biorąc pod uwagę wciąż rozwijającą się korę przedczołową, nastolatki często nie mają środków na takie długoterminowe myślenie. „Im jesteś starszy, tym większe prawdopodobieństwo, że nie będziesz ścigał każdego lisa, który wybiegnie z buszu” – mówi Weinberger. „Jako nastolatek gonisz za wieloma lisami, ale ostatecznie, w miarę rozwoju kory przedczołowej, uczysz się, że wszystko, co błyskotki nie są złotem”. Dlatego tak ważne jest, aby rodzice zachęcali do dialogu poprzez empatię, zrozumienie i cierpliwość. W razie potrzeby rodzice muszą również udzielać twardych wskazówek z dala od wyraźnych i obecnych zagrożeń — takich jak narkotyki i alkohol.
„Dojrzewanie jest jak idealna burza, przez którą dzieci muszą przejść”.
Oprócz rozmowy z nastolatkiem o prawdziwych zagrożeniach dla mózgu, możesz wspierać jego rozwój po prostu będąc tam: będąc obecnym, cierpliwym i wyrozumiałym. „Dojrzewanie jest jak idealna burza, przez którą dzieci muszą przejść” – mówi Weinberger. „Co trzeba zrobić, żeby to wszystko działało? Wymaga środowiska, które jest stabilne, opiekuńcze, empatyczne i tolerancyjne. Wymaga wrażliwości na trudności, jakie mogą mieć. Zrozum, że okres dojrzewania jest prawdziwym przejściem biologicznym, a nie tylko leniwym lub upartym”.
Ale cierpliwość i współczucie nie oznaczają również, że nastolatkowie rządzą grzędą. „Dobrzy rodzice nadają nastolatkom ich ego – tę część nas, która pozwala nam myśleć w sposób adaptacyjny w oparciu o zachowanie” – mówi Weinberger. „Nastolatkowie muszą wiedzieć, że ich rodzice są tam, kiedy potrzebują ich, aby zapewnić strukturę, logikę i ograniczenia”.
Rodzice muszą również zrozumieć, że wraz z dojrzewaniem nastolatków ich lojalność przenosi się z domu do rówieśników. Dlatego przyjaźnie nagle stają się dla nich tak ważne. Niezwykle ważne jest, aby zrozumieć, że nadwrażliwość na wykluczenie społeczne wpływa na podejmowanie ryzyka przez młodzież. Badania konsekwentnie pokazują, że podatność nastolatków na presję rówieśników nie jest, innymi słowy, wadą charakteru, ale popędem neurologicznym. Więc następnym razem, gdy będziesz mieć szczególnie frustrujące starcie ze swoim nastolatkiem, weź głęboki oddech, policz do 10 i spróbuj docenić złożoność jego wciąż rozwijającego się mózgu.
Dzień z życia dorastającego mózgu
To typowy dzień w okolicy, a twój syn jeździ z kolegami na rowerach. Naciskają go, by odjechał gigantycznym skokiem, o którym wie, że nie ma umiejętności, aby go usunąć, nie wspominając o tym, że złamał rękę podczas gry w lacrosse w zeszłym sezonie i nie jest jeszcze w pełni odzyskany. Mimo to wyczyn wygląda ekscytująco, a wszyscy pozostali nastolatki, choć bardziej doświadczeni jeźdźcy, już się z nim zmierzyli. Teraz kładą go na grubym ogniu, próbując nakłonić twoje dziecko do skoku i szydząc z niego, że jest kurczakiem.
Twój syn odczuwa mieszankę emocji, które pasowałyby do emocji większości dorosłych w takiej sytuacji: nerwowość, podekscytowanie, strach, niepokój społeczny, nieadekwatność. Ale to, jak sobie z tym radzi, to jego walka. Presja na dostosowanie się w połączeniu z rozwijającą się korą przedczołową może utrudniać podejmowanie decyzji, a badania pokazują, że jest bardziej skłonny podążać za tym, co robią jego przyjaciele.
Innymi słowy, słabo rozwinięty mózg twojego syna nie ma zdolności przetwarzania korowego, aby przeprowadzić analizę kosztów i korzyści. Strach przed osądzeniem prawdopodobnie popchnie go do skoku i, z westchnieniem, czołgania się do domu ze zepsutym rowerem i ponownie zranioną ręką.
