Dla wielu uczniów, takich jak moi synowie, dzisiaj jest ostatni dzień szkoły, wydarzenie, na które czekają z ogromnym podekscytowaniem. Dla wielu rodziców, takich jak ja, dzisiaj jest pierwszy dzień wakacji, na które czekam z niecierpliwością z równym strachem. Gdy przewijam tydzień po tygodniu w Kalendarzu Google, pojawia się czysta panika. Tyle martwych tygodni do wypełnienia, tyle obozów do zarejestrowania, tyle opieka nad dzieckiem do zorganizowania.
Co prowadzi mnie do mojego punktu: czas pozbyć się letnich wakacji. To piekło dla rodziców. Jasne, te miesiące skąpanej w słońcu wolności były czymś, na co my, dorośli, patrzymy z sentymentem. Przynajmniej ja. Poszłam do obóz i spędzaliśmy długie popołudnia na spędzaniu czasu bez programu. To było zbawienne.
Ale teraz z dwójką własnych dzieci to dosłownie piekło. Z czysto rodzicielskiego punktu widzenia lato to logistyczny koszmar — nie wspominając już o cholernie drogim.
Jak dotąd, aby pokryć trzy miesiące, za które Departament Edukacji zrzekł się odpowiedzialności, mamy: zebrałem kilka tygodniowych obozów, wykorzystałem większość dni urlopu i zwerbowałem teściową do okładka. Ale między Circus Camp, Little Ninjas, Battlelab i jakimś gównem zwanym Nature Days, gdzie po prostu zostaw swoje dziecko w parku z minimalnym nadzorem i pobieraj za to setki dolarów dziennie, to jest kosztowne. Wysoki koszt tych zajęć oznacza, że tego lata również nie będzie rodzinnych wakacji. Moja rodzina nie jest bynajmniej sama: według niedawnego sondażu jedna czwarta amerykańskich rodzin nie ma środków na letnie wakacje.
Istnieją dwa powody utrzymywania się przerwy letniej. Oba są przestarzałe. Pierwsza wiąże się z ideą, że dzieci mają pracować w polu latem. Pola, ha! Straciliśmy agraryzm na długo przed utratą produkcji, a teraz obaj zniknęli. Jedyne pola, które teraz widzą moje dzieci, są uzupełniane automatycznie i dotyczą rejestracji w Cat Sims. Po drugie, dzieci nie mogą się uczyć bez klimatyzacji. Moja odpowiedź brzmi: tak, ale jest klimatyzacja.
Tymczasem argumenty przeciwko letnim wakacjom, powrót do tzw. kalendarza całorocznego są przekonujące. Według Charlesa Ballingera, dyrektora wykonawczego Krajowe Stowarzyszenie Edukacji Całorocznej – kogo nie znam, może być trochę stronniczy, ale nadal – „Istnieje rozbieżność między sposobem, w jaki uczniowie uczą się i zapominają oraz aktualnie używany kalendarz szkolny, który ma z tym niewiele wspólnego zrozumienie."
Trzymiesięczny okres czasu wolnego prowadzi do letniego opóźnienia lub letniego zaniku, zjawisko odnotowane przez Harrisa Coopera w artykule z 1996 roku Wpływ wakacji na wyniki testów osiągnięć: przegląd narracyjny i metaanalityczny, są prawdziwe. „Na każdym poziomie klasy mogą wystąpić nawet trzy miesiące niepowodzeń w nauce” — zauważył badacz James Pederson. Zjawisko to jest najbardziej widoczne w grupach z niższych grup społeczno-ekonomicznych, jest więc prawie jak regresywny podatek edukacyjny.
My, jako Amerykanie, ubolewamy nad naszymi słabymi wynikami edukacyjnymi w porównaniu z resztą świata. Ale potem, jak banda wygłupów, nadal dajemy naszym dzieciom trzy miesiące wolnego, podczas gdy kraje takie jak Japonia, Chiny i Holandia – które nie mają wyniszczających długich przerw – żeglują obok nas. Czy ta łysa głupota może być, zastanawiam się, efektem długiego ogona pokoleń letnich wakacji? Być może.
Ale spójrz, jestem facetem z otwartym umysłem, a nie zabójcą. Moje rozwiązanie jest proste: albo trzymaj moje dzieci w szkole przez cały rok, albo daj wszystkim – w tym dorosłym – także wolne lato. Spędzajmy czas z naszymi dziećmi, zamiast płacić za to, by spędzały czas z kimś innym.
