Od najwcześniejszych dni COVID przyniósł ze sobą wir informacyjny. Zaczęło się od braku testów i liczby COVID, które według wielu szacunków były fałszywie niskie. Potem były maski: Na początku byli w większości odrzucani, następnie dyskutowani obok pomysłu aerozolizacji i wreszcie, zbyt niedawno, zaakceptowani jako nasz prawdopodobny zbawca. Dzieci były od początku uważane za całkowicie bezpieczne osoby nie będące przekaźnikami; potem, wraz ze wzrostem w Wieloukładowy zespół zapalny w większości bezpieczny; a teraz głównie bezpieczne nadajniki o niskim poziomie, jeśli mają mniej niż 10 lat.
Emily Oster żyje dla dezinformacji. A raczej żyje, by rozproszyć dezinformację. Profesor ekonomii na Brown University i autor Oczekiwanie czegoś lepszego: dlaczego konwencjonalna mądrość dotycząca ciąży jest zła i co naprawdę musisz wiedzieć, Oster prawie w pojedynkę wprowadził analizę danych do rodzicielstwa. Byłoby więc logiczne, że na początku pandemii Oster współtworzył stronę internetową o nazwie
Widziałeś dane, które były słabo gromadzone, słabo rozpowszechniane i słabo wyjaśnione, gdy były dobrze gromadzone. W jaki sposób doprowadziło to do uruchomienia COVID Explained?
Wprowadziliśmy COVID Explained nie z powodu obaw o dane — chociaż w końcu to wiele robiliśmy — ale z ogólnym poczuciem, że ludzie nie rozumieją kilku bardzo podstawowych faktów na temat wirus. Ludzie nie rozumieli, w jaki sposób dostajesz COVID-19. Albo mieli wrażenie, że to wyimaginowana mistyfikacja, albo są na drugiej skrajności, myśląc, że jeśli ktoś pójdzie do sklepu spożywczego i mają COVID, a potem przychodzę cztery godziny później i dotykam tego samego pudełka sałatek, zaraz padnę, dobrze z dala. Przy takim zrozumieniu, to było trochę jak, po co myć ręce, jeśli w każdej chwili mogę dotknąć pudełka z sałatką i umrzeć? Więc częścią tego, co staraliśmy się wyjaśnić, było działanie wirusów. Oto, co robi twoje ciało, aby z nimi walczyć. Oto dlaczego mycie rąk ma znaczenie. Oto dlaczego maski mają znaczenie.
Potem pojawił się pomysł, że wiele rzeczy, które są zgłaszane na temat leczenia, dzieci lub czegokolwiek, nie ma dużego kontekstu. Ponieważ na tej stronie mamy wiele treści i faktów na temat wirusa, mogliśmy pomyśleć o niektórych z tych nowych rzeczy w kontekście kilku szerszych faktów.
Kiedy zostałeś kolekcjonerem danych?
To było spowodowane frustracją. Było jasne, że wiele pytań, które ludzie mają na temat COVID, odnosi się do pewnych problemów, z którymi borykają się w swoich rodzinach, zwłaszcza gdy sprawy zaczynają się ponownie otwierać. Pojawiło się wiele pytań dotyczących tego, co powinienem zrobić z moimi dziećmi? Co mam zrobić z rodzicami? I ciągle myślałem, są miejsca, gdzie te dane istnieją. Chcesz wiedzieć, jak wyglądają wskaźniki COVID-19 w otwartych placówkach opieki nad dziećmi? Ciągle myślałem, że już niedługo ktoś zgłosi te dane. To będzie świetne. Na naszej stronie możemy mieć ładną stronę na ten temat. Ale te dane nigdy się nie pojawiły.
W końcu się zmęczyłem. Pomyśleliśmy, spróbujmy uzyskać niektóre z tych danych — mając świadomość, że nasz system gromadzenia danych, który opiera się na Formularzach Google, nie jest świetnym systemem. Ale było też uczucie, że dobrze byłoby coś mieć.
Jedną z inicjatyw dotyczących danych, które obecnie prowadzimy, jest śledzenie miejsc w czasie. Mamy kilka ośrodków opieki nad dziećmi i obozów, które zgłosiły się do próby śledzenia. Pytamy ich co tydzień, czy masz jakieś przypadki COVID? Znowu jest to crowdsourcing. Ale daje nam to pewne wyobrażenie o tym, co dzieje się z biegiem czasu. Może uda nam się pokazać, że można zachęcić ludzi do udziału, a to może skłonić do podjęcia bardziej oficjalnych wysiłków.
Witryna wyjaśniająca COVID wykonuje naprawdę dobrą robotę, wyjaśniając jasno i z góry, dlaczego nie są to oficjalne dane i co oznaczają dane pochodzące z crowdsourcingu. Czy martwisz się, że ludzie albo nie czytają tych ostrzeżeń, albo, dla mediów, nie przekazują tych ostrzeżeń i po prostu przyjmują twoje dane jako odpowiedź?
Nie wydarzyło się tak często, jak się obawiałem. Na początku ludzie mówili: „Nie mogę uwierzyć, że to tam umieszczasz. Ludzie tego nie zrozumieją”. Ale w rzeczywistości wiele mediów na ten temat (słusznie) stwierdziło, że jest to nienaukowe badanie. Staramy się ograniczać to, jak tylko możemy, ale ktoś w zeszłym tygodniu powiedział mi, że okręg szkolny hrabstwa Orange pokazał te dane jako obronę przed ponownym otwarciem bez masek. Takie rzeczy oczywiście mnie zasmucają.
Wygląda na to, że COVID Explained jest pożywką do testowania metod komunikacji. Jak myślisz, co było jednym z bardziej udanych?
Dużo eksperymentowaliśmy z formą i próbowaliśmy dowiedzieć się, co możemy zrobić, aby komunikować się inaczej niż w tradycji, inaczej niż w mediach. Niektóre z nich próbują znaleźć granicę między nauką, nauką, nauką i nie martw się, to wszystko jest zabawne. Więc coś, nad czym dużo pracuję, to sposób, w jaki przekazujesz koncepcje naukowe w przystępny sposób.
Na przykład, rozpoczynamy rozmowę kilku naszych ekspertów miało na Slacku. Powodem, dla którego to zrobiliśmy, jest to, że trudno jest usłyszeć rozmowy ekspertów na temat rzeczy, które wychodzą na świat. Przy wielu pojawiających się nowych informacjach naprawdę trudno jest wiedzieć, gdzie umieścić je w rozmowie. Wszystko nadchodzi jako preprinty. W próbkach jest niewiele osób. To nie jest zgodne z tym, co wyszło dzień wcześniej. W końcu ludzie, którzy pracują na stronie, prowadzą długie rozmowy w naszym kanale Slack. Pomyślałam, że może być ciekawa wizualizacja niektórych z tych rozmów, aby ludzie zrozumieli, że gdybyś był ktoś, kto naprawdę dużo o tym wiedział, nadal byłbyś niepewny i nadal próbował zrozumieć, co każdy nowy kawałek dowody mówią.
Podczas gdy wszyscy mieliśmy nadzieję, że będzie to jak film Stevena Soderbergha, w którym wszyscy kompetentni ludzie szybko i sprawnie znajdą odpowiedzi.
Dokładnie tak.
Co sądzisz o zmianach w sposobie raportowania przez szpitale danych dotyczących COVID-19? Dwa tygodnie temu administracja Trumpa nakazała szpitalom zaprzestanie przesyłania danych dotyczących COVID-19 do Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom, a zamiast tego przedłożyć go Departamentowi Zdrowia i Człowieka Usługi. Część danych już zniknęła. Czy jest to objaw problemu z danymi, czy może jest to problem drugorzędny — coś, co wykracza poza próbę zmiażdżenia liczb podczas pandemii?
Nic w naszym gromadzeniu danych podczas tej pandemii nie było dobre. Nie otrzymujemy informacji, których potrzebujemy. Nie łączymy danych, które posiadamy z testów, w sposób, który byłby pomocny. Nie informujemy o tym w sposób pomocny. Media lobbują liczby bez podawania dużego kontekstu.
Biorąc pod uwagę szczególny problem, w jaki sposób przedstawiane są te dowody, generalnie nie sugeruje się przejścia na inny system zgłaszania w środku kryzysu. Wiele osób wydaje się sądzić, że Biały Dom stara się ukryć dane. W normalnych czasach powiedziałbym, że to paranoiczna fantazja. Ale myślę, że w tym przypadku jest to całkowicie rozsądne, biorąc pod uwagę wszystko inne. Nie wiem, ile z tego to ogólna niekompetencja, a ile to czynne zło. Ale ponieważ nasze dane były już bardzo złe, nie jestem pewien, czy to koniecznie pogorszy sytuację. Nie jestem pewien, o ile gorzej mogłoby się naprawdę pogorszyć.
Rodzice próbują teraz odpowiedzieć na wiele pytań. Czy masz dla nich radę, jak czytać artykuły na temat wyselekcjonowanych badań, śledzić wątki na Twitterze, robić to wszystko, aby dowiedzieć się, czy powinni odesłać swoje dziecko z powrotem do szkoły. Lub odpowiadając na inne pytania, na przykład czy powinienem iść do Disney World?
Najważniejsze jest, aby spróbować z góry określić, jakich informacji szukasz. Następnie poszukaj go w bardziej ukierunkowany sposób. Myślę, że wiele z tego, co się dzieje, polega na tym, że ludzie są jak: ok, pozwól mi po prostu wygooglować „czy możesz dostać COVID na obozie?”. Jeśli wygooglujesz to, dostaniesz historie mówiące, że na tym kampusie i na tym kampusie wybuchła epidemia — ponieważ na obozie zdarzają się epidemie. Ale jeśli cofniesz się i powiesz, pytanie, jakie mam, brzmi „jakie jest ryzyko, że moje dzieci zachorują na COVID na obozie” i zdajesz sobie sprawę, że będzie to wymagało sprawdzenia, ile dzieci mają COVID na obozie lub ile obozów ma epidemie i ile obozów jest otwartych, dałoby to znacznie jaśniejszy kontekst dla artykułów, do których się wybierasz zobaczyć. Ponieważ czasami zdarza się, że ludzie nie formułują dokładnie pytania, którego chcą, zanim zaczną Google, a potem łatwo wpaść w coś naprawdę przerażającego lub nieodpowiedniego uspokajający. Na przykład 70 osób poszło do Disneya i nie wszyscy złapali koronawirusa, ale prawdopodobnie nie jest to pytanie, na które chcesz znać odpowiedź.
Czy masz jakieś zasady dotyczące czerwonych flag dla rodziców, którzy widzą coś, co wydaje się zbyt piękne, aby było prawdziwe?
Jeśli widzisz coś, co wydaje się bardzo zaskakujące w obu kierunkach, powinieneś być ostrożny. Kiedy coś zobaczysz, to jest chwila, żeby się zameldować. Może stało się coś zupełnie innego, czego się nie spodziewaliśmy. Ale cofnij się o krok i postaraj się upewnić, że naprawdę rozumiesz, co się tutaj dzieje.
Czy masz teraz coś uspokajającego do powiedzenia rodzicom?
Nie bardzo. Większość naszych dowodów mówi, że dzieci nie są poważnie dotknięte i nie chorują. Więc to jest ta część, która jest uspokajająca. Ale osobiście czuję się bardzo zdemoralizowany perspektywami dla szkół. Więc nie mam nic do powiedzenia na ten temat.
