Na pierwszy rzut oka, piłka do gry może wyglądać jak chaotyczna walka małych nietoperzy, grupowe polowanie i bieganie w niewłaściwy sposób. I cóż, tak jest. Ale to także prawdziwy baseball, mający bardziej na celu promowanie zabawy i podstaw niż wygrywanie lub przegrywanie. Tee ball jest przeznaczony zarówno dla chłopców, jak i dziewczynek w wieku od 4 do 7 lat nauka gry ⏤ i ucz się kochać grę ⏤ w środowisku niekonkurencyjnym. W związku z tym piłka uderza w koszulkę, dzięki czemu łatwo jest nawiązać kontakt, każde dziecko gra w całą grę i nikt nie nosi kolców ani nie zapisuje punktów przez większość czasu. Oczywiście zasady są też nieco inne niż w tradycyjnym baseballu, a nawet ligi młodzieżowe dla starszych dzieci. Oto pięć kluczowych różnic:
Liczba graczy
Typowa drużyna baseballowa przez cały czas potrzebuje dziewięciu graczy na boisku, z łodziami podwodnymi, które służą jako rezerwy lub miotacze pomocy. Składy Major League Baseball obejmują 25 graczy, podczas gdy drużyny Małej Ligi mają od 12 do 15 dzieci w boisku. Z drugiej strony tee ball potrzebuje o wiele mniej. Oficjalne zasady Małej Ligi zalecają, aby w każdej drużynie było od 6 do 10 graczy. Dzięki temu każdy gracz ma dużo at-nietoperzy ⏤, a także więcej czasu na boisku ⏤, a gry są krótsze.
Strefy obronne, a nie pozycje
Większość lig Tee-ball nakazuje, aby na miejscu „miotaczy” mógł znajdować się tylko jeden gracz na kopcu (lub w polu bramkowym). Potem jednak Mała Liga zaleca, aby zamiast narzucać ścisłe pozycje na polu, ligi dzieliły diament na trzy strefy — lewą, środkową i prawą. Trenerzy powinni następnie rotować zawodników przez każdą strefę i na pole po każdym aucie (lub po każdym pałkarze) podczas zmiany. W ten sposób gracze stale mają coś do zrobienia i mają czas na grę na każdej pozycji.
Outy i inningi
Mecze tee-ball mogą technicznie trwać do dziewięciu inningów, ale większość gier jest ograniczona do czterech inningów lub jednej godziny gry. Wszyscy w składzie grają – nie ma ławek na ławce – i podczas gdy niektóre ligi nalegają, aby wszyscy dziewięciu pałkarzy trafiali w każdą zmianę, inne grają zgodnie z zasadą trzech outów, jak w normalnym baseballu. Niemniej jednak prawie wszyscy ograniczają liczbę pałkarzy w inningu do dziewięciu, niezależnie od formatu. Mała Liga zaleca zmianę składu w każdym inningu, aby upewnić się, że dzieci dostaną cięcie i nikt nie musi za każdym razem odbijać się od wybicia, a zwykle nie ma skreśleń. Dzieci huśtają się, aż ta piłka wyląduje gdzieś na polu gry.
Dla sędziów oznacza to oczywiście również pozwolenie dzieciom na zabawę w sytuacjach tu i tam. Możesz ogłosić grę na bliskiej odległości jako bezpieczną dla przebiegu gry lub ogłosić aukcję, gdy drużyna naprawdę tego potrzebuje, jeśli rzut lub tag jest blisko. „Nie chcesz być zbyt surowy w grze” – powiedział Don Simon, wieloletni trener i sędzia prowadzący baseball NCUA (North Carolina Sumpire Association). „Najważniejsze jest to, że dzieci dobrze się bawią”.
Bieganie po podstawach
Bazy są oddalone od siebie o 50 stóp w piłce tee, a bieganie po bazach jest podobne do wolnych lig softballowych lub lig trenerskich. Biegacze nie mogą opuścić worka, dopóki pałkarz nie nawiąże kontaktu i nie ma kradzieży baz – oczywiście, ponieważ piłka jest na tee.
Zasada miłosierdzia
Oprócz limitu godzinnego, większość lig będzie miała też jakąś zasadę miłosierdzia. Podczas gdy zasada miłosierdzia dla starszych dzieci zwykle oznacza, że gra kończy się, jeśli jedna drużyna ma więcej niż 10 przebiegów po 4,5 inningu, w przypadku piłki tee jest nieco inaczej. Na przykład, po tym, jak zespół ma przewagę 10 rund, musi usunąć jednego infieldera z diamentu. Lub jeśli prowadzenie osiągnie 15 biegów, przegrywająca drużyna może wystawić innego zapolowego. Nie tylko zapewnia to więcej dzieciaków w grze, ale także pomaga wyrównać wyniki, dzięki czemu żadna drużyna nie zostanie oszukana.
