Kilkoro dzieci są po prostu utalentowani. Być może nie ma ładu i składu. Wydaje się, że nie ma żadnej korelacji między strukturą rodziny a liczbą uzdolnionych uczniów w danym stanie. To samo dotyczy wydatków na edukację. Prawie 1 na 6 uczniów w stanie Maryland jest formalnie uznawanych za utalentowanych i utalentowanych – ale stan jest w rankingu zaledwie około 25. w kraju, jeśli chodzi o odsetek dzieci wychowywanych przez oboje biologicznie rodzice, i wydatki na szkołę w przeliczeniu na stan PKB.
Skutek? Solidna struktura rodziny i pieniądze — dwa czynniki, które wpływają na prawie każdy aspekt rozwoju dziecka — nie wydają się wpływać na liczbę uzdolnionych dzieci w stanie. Więc co robi?
Około 3,2 miliona dzieci jest obecnie zapisanych do programów dla uzdolnionych i utalentowanych w amerykańskich szkołach publicznych. Jednak na pytanie, czym właściwie jest „utalentowany”, brakuje jednoznacznej odpowiedzi. Prawo federalne przyznaje, że dzieci z wyjątkowymi prezentami mogą wymagać wyjątkowej uwagi, ale nie dostarcza wskazówek dotyczących identyfikacji takich dzieci. Zwykle jest to obsługiwane na poziomie lokalnym, a procesy różnią się znacznie w zależności od stanu. National Association for Gifted Children uznaje dziecko uzdolnione, gdy „w porównaniu z innymi osobami w jego wieku lub klasie, dziecko ma zaawansowany zdolność uczenia się i stosowania tego, czego się nauczyłeś w jednym lub kilku obszarach tematycznych, w sztukach scenicznych lub sztukach pięknych”. Mimo to pozostawia to dużo kręcenia Pokój.
Subiektywność oznacza, że zbieranie danych o „uzdolnionych” uczniach jest zniechęcającą perspektywą. Aby obliczyć procent uzdolnionych dzieci w każdym stanie, skierowaliśmy do Narodowego Centrum Statystyki Oświaty. Maryland, Oklahoma, Kentucky, Indiana, Karolina Południowa, Nebraska, Wirginia, Karolina Północna i Georgia wydają się uważają, że 10 procent ich uczniów jest „uzdolnionych”. Czy te stany mają więcej dzieci z zaawansowaną zdolnością do? uczyć się? Nie. Wszystko to oznacza, że te stany były najbardziej aktywne w zapisywaniu dzieci do programów.
Teraz dwa główne czynniki, które zwykle wpływają na wyniki uczniów, to wydatki na edukację i struktura rodziny. Dzieci wychowywane przez małżeństwa, biologiczni rodzice zwykle lepiej radzą sobie w szkole, a dzielnice, które wydają duże pieniądze na edukację, często widzą, jak ich wysiłki przynoszą owoce. Ale kiedy pobraliśmy dane z ten Instytut Studiów nad Rodziną w porównaniu z danymi dotyczącymi uzdolnionych, nie znaleźliśmy więcej uzdolnionych dzieci w stanach, które zgłosiły więcej żonatych, biologicznych rodziców wychowujących te dzieci. A kiedy analizowaliśmy dane dotyczące procentu PKB danego stanu przeznaczanego na edukację, byliśmy w podobny sposób zakłopotani.
O ile nam wiadomo, te dwie zmienne nie mają wpływu na zapisy do programów dla uzdolnionych i utalentowanych osób.
Zagmatwane? Być może, ale też dodaje otuchy. Nasza analiza pokazuje, że uzdolnione dzieci pochodzą z różnych rodzin, o różnych kształtach i rozmiarach, i że programy mające na celu pomóc tym dzieciom w osiągnięciu pełnego potencjału nie muszą kosztować władz stanowych i lokalnych znacznych kwot pieniądze.
Według The National Association for Gifted Children „Usługi edukacyjne dla uzdolnionych nie muszą rozbijać banku”. „Rozpoczęcie programu wymaga niewiele więcej niż potwierdzenia przez personel dystryktu i społeczności, którego potrzebują utalentowani uczniowie coś innego, zobowiązanie do zapewnienia odpowiedniego programu nauczania i instrukcji oraz szkolenie nauczycieli w zakresie identyfikacji i uzdolnienia Edukacja."
