To wygląda tak: rodzice dostrzegają talent swojego dziecka w jednym sporcie i zmuszają je do specjalizacji. Ale to złe podejście. Dzieciom, które specjalizują się wcześnie, nie tylko ryzykuje się, że rozrośnie się z powodu gry, ale powtarzające się treningi jednej umiejętności mogą prowadzić do kontuzji. W rzeczywistości, lekarze regularnie się stresują że uprawianie wielu sportów pozwala dzieciom rozwinąć bardziej zbalansowane ciało i uniknąć kontuzji. Azgodnie z Badania zaprezentowane na dorocznym spotkaniu Akademii Chirurgów Ortopedycznych w 2018 r., 55 procent rodziców z dziećmi, które uprawiają sport, zachęca ich do specjalizacji, mimo że lekarze odradzają taką praktykę.
W szczególności ankieta – nazwana „Ilościowe określenie wpływu rodziców na specjalizację młodzieżowego sportowca: badanie rodziców sportowców” – ma na celu zrozumienie, co tak naprawdę skłania rodziców do specjalizacji swoich dzieci. Osiemdziesiąt procent ankietowanych rodziców, którzy zatrudnili trenerów osobistych, uważa, że ich dziecko ma potencjał do konkurowania na poziomie uczelnianym lub zawodowym i tu pojawia się problem.
„Z kulturowego punktu widzenia stwierdziliśmy, że rodzice mają nierealistyczne oczekiwania, aby ich dzieci bawiły się w kole szkolnym lub profesjonalnie iw rezultacie inwestują w prywatne lekcje, trenerów lub trenerów osobistych, aby pomóc swoim dzieciom” – powiedział dr. Karol A. Popkin, główny autor badania. „Kiedy inwestujesz taką ilość czasu i zasobów, może pojawić się niepisana, pośrednia presja ze strony rodziców, aby się specjalizować”.
Najważniejszym niebezpieczeństwem specjalizacji jest coś, co nazywa się urazem spowodowanym przeciążeniem: gdy dzieci obciążają swoje nierozwinięte ciała ćwiczące te same ruchy przez cały rok, ich mięśnie nigdy nie mają szansy na pełne zagojenie, kiedy odpoczynek. Prawie stałe napięcie może spowodować uraz u dzieci i konieczność przeprowadzenia operacji korekcyjnych kolan, nadgarstków i ramion.
Odsetek sportowców, którzy doznają kontuzji ze względu na specjalizację, różni się w zależności od sportu. Według OneSport – organizacja, której celem jest nauczenie rodziców, trenerów i młodych sportowców o niebezpieczeństwach związanych z specjalizacja zbyt wczesna – najbardziej narażeni na kontuzje specjalizacyjne są piłkarze, którzy mają 28 procent gracze w wieku od 5 do 14 lat muszą szukać specjalnego leczenia. Ta statystyka nie jest mniej przerażająca dla młodych bejsbolistów (25 proc.) czy piłkarzy (22 proc.).
Oprócz fizycznych i psychologicznych niebezpieczeństw związanych ze specjalizacją w sporcie we wczesnym okresie życia, istnieje: również powód, by sądzić, że nie dążenie do kariery w college'u lub zawodzie faktycznie pomoże dzieciom przewyższać. Norweska drużyna olimpijska zdominowali ostatnie zimowe igrzyska olimpijskie, a według Tore Ovrebo – dyrektora ds. sportów elitarnych w Norweskim Komitecie Olimpijskim – nie tylko dlatego, że ciężko trenowali. W Norwegii sportowców od najmłodszych lat uczy się kochać grę i grać bez presji rywalizacji. Ovrebo sugeruje, że nie zmuszając dzieci do rywalizacji, częściej dzielą się ze sobą wskazówkami i skupiają się na osobistej doskonałości, a nie na dominacji.
