Wśród stale rosnących kosztów czesnego, idea darmowe studia zyskał coraz większą uwagę w ciągu ostatnich kilku lat. Na przykład w latach 2014-2017 35 stanów objęło 80 rachunków związanych z bezpłatną uczelnią.
Wczesna opieka i edukacja również otrzymał uwagę, ale można by dać więcej, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę jak opieka nad dzieckiem dla niemowląt kosztuje więcej niż czesne w czteroletnich uczelniach publicznych w 28 stanach i Dystrykcie Kolumbii. Podobnie opieka nad czterolatkami kosztuje więcej niż czesne w publicznych college'ach w 15 stanach i Dystrykcie Kolumbii.
Rzeczywistość jest taka opieka nad dziećmi w Ameryce jest droga i poza zasięgiem wielu rodzin. Średni koszt opieki nad dzieckiem w kraju, niezależnie od tego, czy jest to opieka środkowa, czy rodzinna, przekracza 8600 USD na rok.
Dla porównania, jest to ponad dwukrotność szacowanej średniej ceny czesnego i opłat netto w wysokości $4,140 opłacanych przez studentów stacjonarnych studiów czteroletnich w publicznych uczelniach w roku akademickim 2017-18.
Istnieją inne dobre powody, dla których przystępność cenowa opieki nad dziećmi powinna być traktowana tak samo, jak przystępność cenowa uczelni, jeśli nie więcej.
Na początek rodziny zazwyczaj korzystają z opieki nad dzieckiem przez pięć lat na dziecko – rok dłużej niż ma trwać uzyskanie tytułu licencjata.
Kwestia czasu
Ponadto w opiece nad dziećmi brakuje opcji finansowania, takich jak pożyczki i dotacje, z których korzysta wiele rodzin z klasy średniej koszty studiów – i to pomimo faktu, że rodzice nie mają lat, aby odłożyć na opiekę nad dzieckiem, tak jak robią na Szkoła Wyższa. Ponadto koszty opieki nad dziećmi są zazwyczaj najwyższe w okresie najniższe zarobki rodzin.
W przypadku rodzin o niskich dochodach publiczne programy wczesnej opieki i edukacji zapewniają ograniczone świadczenia, ale system jest niedofinansowany. Na przykład, tylko 40 procent 4-latków z biednych rodzin uczęszcza na Head Start i tylko 4 procent niemowląt i małych dzieci z biednych rodzin uczęszcza na Early Head Start. Tylko w 2012 r. 25 procent kwalifikujących się dzieci otrzymało zasiłki na opiekę nad dziećmi. W 2016 roku 20 stanów mieli listy oczekujących lub zamrożone przyjmowanie na pomoc w opiece nad dziećmi, a wiele rodzin o niskich dochodach pozostało zmieszany o wymaganiach kwalifikacyjnych i procesie składania wniosków.
Federalny ulga podatkowa z tytułu opieki nad dziećmi i osobami zależnymi – który pozwala rodzicom odliczyć kwalifikujące się koszty opieki nad dzieckiem od ich podatków – jest ograniczony do 3000 USD na jedno dziecko i 6000 USD na dwoje lub więcej dzieci i nie podlega zwrotowi, co oznacza, że nie przynosi korzyści rodzinom o najniższych dochodach, które nie zarabiają wystarczająco, aby płacić podatki. W 2015 roku średni kredyt wynosił 565 – kropla w morzu w porównaniu do wydatków na opiekę nad dzieckiem.
W rezultacie rodziny z dziećmi w wieku do 5 lat wydają średnio 10 procent swoich dochodów na opiekę nad dziećmi. Rodziny żyjące w ubóstwie wydają 30 procent swoich dochodów na opiekę nad dziećmi.
W ciągu ostatniej dekady kilka stanów i miast takich jak Nowy Jork, ten Dystrykt Kolumbii oraz San Antonio stworzyli publiczne programy przedszkolne, które służą dzieciom z rodzin o niskich i wysokich dochodach. Gruzja oraz Oklahoma byli pionierami na tym froncie, rozpoczynając swoje uniwersalne programy przedszkolne w latach 90. XX wieku. Również w ostatnich latach pięć stanów i Dystrykt Kolumbii uchwaliły ustawy mające na celu stworzenie płatne programy urlopów rodzinnych. W promowaniu rozwoju dzieci ważne są zarówno powszechne programy przedszkolne, jak i płatne urlopy rodzinne. Jednak tym, co wymaga znacznie większej uwagi inwestycyjnej i politycznej, jest różnica między 8 tygodniem życia – kiedy kończy się urlop rodzicielski – a 3 lub 4 rokiem życia, kiedy zaczyna się przedszkole.
Luki w nauce zaczynają się wcześnie
Opieka wysokiej jakości w okresie niemowlęcym i niemowlęcym jest szczególnie ważna, jeśli weźmie się pod uwagę Badania pokazuje, że najszybszy okres uczenia się i rozwoju mózgu ma miejsce w ciągu pierwszych trzech lat życia. Rośnie dowód że różnice w wynikach testów między dziećmi z rodzin o niskich i wysokich dochodach zaczynają się na długo przed rozpoczęciem przez uczniów przedszkola.
Jednym z prawdopodobnych czynników przyczyniających się do tych luk w osiągnięciach jest luka w opiece w ośrodkach i uczęszczaniu do przedszkola pomiędzy dziećmi z rodzin o niskich i wyższych dochodach. Na przykład w 2005 r. 22% jednolatków z rodzin o umiarkowanych dochodach korzystało z opieki w ośrodkach, w porównaniu z zaledwie 11% jednolatków z rodzin o niskich dochodach. statystyki federalne pokazać.
Dziesięciolecia badań pokazują, że wiele korzyści wysokiej jakości wczesnej opieki i edukacji. Obecnie nierówny dostęp do wysokiej jakości opieki nad dziećmi pogłębia nierówności społeczne i ekonomiczne. Wypowiadając się jako badacz zajmujący się opieką nad dziećmi od ponad dekady, uważam, że dostęp do wysokiej jakości możliwości wczesnego uczenia się należy rozszerzyć, aby ograniczyć różnice w osiągnięciach.
Koszty pracy i wynagrodzenia
Więc jak to jest, że odwiezienie dziecka do przedszkola kosztuje więcej niż uczęszczanie do college'u przez małe, dorosłe dziecko?
Nie chodzi o to, że nauczyciele opieki nad dziećmi są hojnie opłacani. Mediana stawki godzinowej dla pracowników opieki nad dziećmi wyniosła tylko $10.18 w 2016 r. – mniej niż mediana stawki godzinowej $10.45 dla pracowników parkingu. Wielu zarabia tak niskie, że są kwalifikujących się lub otrzymujących pomoc publiczną.
Ale nadal to koszt nauczycieli sprawia, że opieka nad dziećmi kosztuje więcej niż studia. Większość wydatków na opiekę nad dziećmi pokrycie kosztów pracy. Dzieje się tak, ponieważ nauczyciele opieki nad dziećmi – z wielu względów zdrowotnych, bezpieczeństwa i rozwojowych – mogą być odpowiedzialni tylko za małe grupy dzieci. Dopuszczalny stosunek liczby dzieci do nauczyciela różnią się w zależności od stanu. Na przykład, Wczesny start głowy Programy wymagają proporcji czterech niemowląt na jednego opiekuna i klas czepków dla ośmiorga dzieci.
Mówiąc najprościej, wiele zwykłych zasad biznesowych – takich jak zwiększona produktywność pracowników lub ekonomia skali – po prostu nie aplikuj w świat opieki nad dziećmi.
Potrzebne większe inwestycje
Co zatem można zrobić, aby zarówno poprawić jakość, jak i zwiększyć przystępność opieki nad dziećmi? Moja współautorska książka „Od kołyski do przedszkola: nowy plan walki z nierównościami”, zapewnia kompleksowy plan w tym zakresie. Książka zaleca mieszankę płatnego urlopu rodzicielskiego, zwiększone dotacje na opiekę nad dziećmi, powszechne przedszkole i przeprojektowany Head Start, aby rozpocząć się przed narodzinami lub przed narodzinami.
Uważam, że we wczesnych latach powinny być większe inwestycje, szczególnie w rozwój opieki nad dziećmi system dotacji, aby służyć większej liczbie dzieci i rodzin oraz wypłacać opiekunom dzieci kwoty odzwierciedlające cenę wysokiej jakości opieka. Dodatkowe 2,9 miliarda dolarów na program grantów blokowych na opiekę nad dziećmi i rozwój, zawarte w niedawnej umowie budżetowej, to świetny pierwszy krok i może służyć szacunkowym 230 000 dodatkowych dzieci w 2018 roku.
Państwa powinny wykorzystać te fundusze na wsparcie opieki nad niemowlętami i małymi dziećmi, czyli grupą, dla której opieka jest najdroższy i najtrudniejszy do znalezienia. Państwa mogą również wykorzystać fundusze na szkolenie i zatrzymanie wysokiej jakości nauczycieli, w tym na zapewnienie wynagrodzenia odpowiadającego ich kwalifikacjom edukacyjnym.
Ale to tylko zaliczka w tym, co wymaga stałego, znacznego wysiłku. Rodzice i ich pracodawcy tracą, gdy dzieci uczęszczają na zawodną opiekę nad dziećmi o niskiej jakości. Kiedy załamuje się opieka nad dzieckiem, rodzice nie mogą pracować. Niedawny raport z Luizjany szacuje, że gospodarka stanu traci 1,1 miliarda dolarów rocznie z powodu problemów z opieką nad dziećmi.
Decydenci w coraz większym stopniu dostrzegają potrzebę bardziej przystępnej opieki nad dziećmi. Na przykład senator. Patty Murray Ustawa o opiece nad dziećmi dla pracujących rodzin, wprowadzony jesienią ubiegłego roku, zapewniłby, że wszystkie rodziny o niskich dochodach i wiele, jeśli nie większość rodzin z klasy średniej, będzie płacić nie więcej niż 7 procent ich dochodów na opiekę nad dziećmi.
Jako wybrani urzędnicy debatować nad potencjalnymi inwestycjami w infrastrukturę, opieka nad dzieckiem powinna być postrzegana jako zasadnicza część równania. Podobnie jak transport, pracownicy potrzebują opieki nad dziećmi, aby dostać się do pracy. Pracodawcy i społeczeństwo mają żywotny interes w zapewnieniu pracownikom i podatnikom jutra wysokiej jakości wczesnej opieki i edukacji już dziś.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w dniu Rozmowa za pomocą Taryn Morrissey, profesor nadzwyczajny administracji i polityki publicznej, American University School of Public Affairs.
