Evan Porter, 32-letni tata z Atlanty, zanim urodziła się jego córka, pracował w agencji marketingowej. Jego firma zapewniła mu dwa tygodnie płatny urlop rodzinny i był podekscytowany, że wziął ten czas na spędzenie z noworodkiem przed powrotem do pracy. Firma, jak mówi, wspierała. Ale wtedy wyłoniła się dosadna prawda: Jego nowa rola jako ojca nie pomogłoby mu odnieść sukcesu. Chociaż nie zdawał sobie z tego sprawy, zaczynał doświadczać tego, co niektórzy badacze nazywają karą macierzyństwa lub piętnem elastyczności.
„Indywidualnie były świetne. Nie zawracali mi głowy zmianami w harmonogramie”. Ale kiedy Porter wrócił z urlopu, zdał sobie sprawę: nie ma realnej drogi naprzód dla ojców który miał trudności pod koniec każdego dnia.
„Wiele kultury odbywało się podczas długich spotkań po pracy, które były sesjami drinków happy hour” — mówi Porter, której córka ma teraz cztery lata. „To były rzeczy, na które nie mogłem lub nie chciałem uczestniczyć. Dużo kierownictwa w firmie nade mną to wspaniali ludzie. Byli wspierający. Ale byli bezdzietnymi pracoholikami”.
Porter nie czuł się ukarany. Nie otrzymał negatywnych recenzji wyników. Nikt nie kwestionował jego zaangażowania w pracę, ponieważ nie mógł odbyć spotkań happy hour. Jednak funkcjonalnie pominięto go w głównych sesjach burzy mózgów, które miały miejsce po wydarzeniach związanych z pracą i budowaniem kultury firmy, podczas których zyskałby cenny czas twarzą w twarz z wyższymi. Był oślepiony walkami, których nie widział, że nadejdą. Odgórna, zawsze podłączona, zawsze dostępna kultura biurowa, w której pojawił się, miała sens przed jego dzieckiem. Ale potem? Sytuacja stała się niemożliwa do działania. W końcu znalazłem inną pracę – odległą – ale wciąż walczyłem.
Każdy pracownik, który ma małe dzieci, wie, jak trudno jest pogodzić pracę i rodzinę. A faktem jest, że większość zawodów w przeszłości (i wiele w teraźniejszości) jest nieelastycznych. Pracodawcy wychodzą z założenia, że praca, bardziej niż rodzina czy życie, powinna mieć pierwszeństwo dla pracownika. #Kultura zgiełku jest prawdziwa. Ale to stawia pracujących rodziców w okowach i tworzy bardzo poważne piętno.
„Kiedy ktoś chce ustrukturyzować swoją pracę, aby spełnić obowiązki rodzinne, istnieje uprzedzenie, że pracownik traktuje swoją pracę mniej poważnie niż inni pracownicy” – mówi Scott Coltrane, emerytowany rektor socjologii na Uniwersytecie w Oregonie i socjolog rodziny, który przez dziesięciolecia prowadził badania na temat ojców i ich zmieniających się ról jako rodzice.
„Piętno elastyczności dotyczy elastycznego planowania, pracy mniej godzin i nie nadgodziny — tego typu rzeczy tyle miejsc pracy [nie oferuje], gdy idziesz wyżej na stanowiskach kierowniczych lub zawodowych”, mówi Coltrane'a. Takie prace – takie jak praca dyrektora generalnego, który jest na Slacku przez całą noc lub szefa, który przychodzi do pracy o 7 rano każdego ranka – nie są do utrzymania dla rodziców o dwóch dochodach.
„Bardzo trudno jest być rodzicem i to robić” – dodaje Coltrane. którzy ignorują obowiązki związane z opieką nad dzieckiem i oddają wszystko swojej pracy”.
Nawet jeśli 70 procent Amerykanów popiera jakąś formę płatnego urlopu, mężczyźni nadal nie wykorzystują całego oferowanego urlopu, jeśli w ogóle korzystają. W rzeczywistości mężczyźni nie biorą prawie tyle samo wolnego czasu, co kobiety, kiedy rodzi się ich dziecko, mimo że zarówno mężczyźni, jak i kobiety w równym stopniu dyskutują o potrzebie posiadania takiego programu.
Jeśli mężczyźni tak samo jak kobiety chcą wziąć urlop po urodzeniu dziecka, dlaczego nie wykorzystują go, gdy urlop jest płatny? Wiele z tego ma związek z piętnem elastyczności, zjawiskiem, którego doświadczają kobiety w miejscu pracy dziesiątki lat, i taki, który dopiero teraz zaczyna uderzać w mężczyzn, którzy częściej wychowują dzieci i zajmują więcej gospodarstw domowych zadania.
Ostatecznie wpływ pracy elastycznej lub urlopu rodzicielskiego jest neutralny pod względem płci. Kiedy ludzie zwalniają się z pracy, czy to w ramach płatnego urlopu, czy na dzień choroby dziecka, ich zarobki są w depresji. To kobiety częściej korzystają z płatnego urlopu niż mężczyźni jest prawdopodobnie ze względu na fakt, że mężczyźni są socjalizowani, aby być dostawcami, podczas gdy kobiety są socjalizowane, aby zrobić krok wstecz i albo odejść z siły roboczej, albo nawiązać z nią zupełnie nowy związek. (A także fakt, że kobiety rodzą i karmią piersią). Ale ten model socjalizacji — i zatrudnienia modele, które są zbudowane wokół tego, prace, które cenią ludzi, którzy mogą zostać do późna, grindować, pracować dłużej i są zawsze dostępni, aby wskoczyć na zadzwoń, odpowiedz na e-mail lub udaj się na spotkanie happy hour po pracy, aby na przykład rozpocząć kampanię reklamową — ma sens tylko w świecie gdzie jeden dochód wystarcza na utrzymanie rodziny.
Porter, który nie pomyślał, że po urodzeniu córki może być zmuszony do zmiany kariery, skończył pracę w firmie medialnej na pełnym etacie, na odległym stanowisku. Ale nawet wtedy wciąż miał problemy.
„Nie sądzę, żebym była w ogóle przygotowana na to, jak bardzo zostanie rodzicem zmieni nie tylko twój harmonogram, ale także twoje priorytety. Byłam wdzięczna za urlop ojcowski i pracę w firmie, którą uważałam za elastyczną, ale dopiero wtedy rodzicielstwo trochę głębiej, kiedy zdałem sobie sprawę, że praca nie jest zgodna z tym, jak chcę, żeby moje życie wyglądało” – mówi Porter.
Shannon Serpette była reporterką w średniej wielkości firmie medialnej przez prawie dekadę, zanim zdecydowała się zacząć mieć dzieci. Celowo się wstrzymywała — widziała, jak inne reporterki były odsuwane na bok i traktowane jako niezaangażowane w swoją pracę po urodzeniu dzieci — i chciała pokazać swoje zaangażowanie w pracę. Mimo to, nawet po opóźnieniu posiadania dzieci, aby uratować swoją karierę, odkryła, że jakiekolwiek zaangażowanie poza pracą konsekwentnie odsuwało ją na bok.
„Za każdym razem, gdy zachorowałem po urodzeniu moich dzieci, mój przełożony wypytywał mnie, czy czas wolny jest z powodu mojej własnej choroby, czy moich dzieci. Gdyby były zadania poza moimi normalnymi godzinami pracy, których nie mógłbym wykonać, powiedziałby, że to prawdopodobnie z powodu moich dzieci – i powiedziałby „dzieci”, jakby to było brzydkie słowo”. Tymczasem Serpette mówi, że jej bezdzietni współpracownicy po prostu powiedzieliby, że mają plany i nie mogą ich przyjąć zadanie. „Nigdy nie pytano ich o to, co robili w swoim osobistym czasie”, mówi.
Obecnie, zgodnie z dziesięcioletnimi badaniami Coltranesa, mężczyźni robią od dwóch do trzech razy więcej ze swoimi dziećmi i in domownicy wciąż nie biorą urlopu i, co zrozumiałe, czują się bardzo zestresowani całą sytuacją rzecz. Ojcowie po prostu starają się pracować tak ciężko i bawić się (ze swoimi dziećmi) tak ciężko, jak tylko mogą. To trudne. Naprawdę trudny. W rzeczywistości, mówi Coltrane, ojcowie czują się bardziej zestresowani, jeśli chodzi o zrównoważenie swojej kariery i roli w podnoszeniu ich dzieci niż kiedykolwiek wcześniej — co sugeruje, że istnieje próg, w którym obowiązki zawodowe i obowiązki z życia codziennego spotykają się i stają nie do obrony. To, czego kobiety zaczęły doświadczać od połowy lat 80-tych, piętno elastyczności, pojawiło się dla mężczyzn.
Dobrą wiadomością, jeśli taka istnieje, jest to, że pomimo perspektywy utraty zarobków lub wykluczenia z pracy za bycie aktywnymi rodzicami, mężczyźni wciąż robią więcej. Podobnie jak Evan Porter, wielu rodziców zaczyna rekonfigurować to, co oznacza dla nich kariera – a jeśli jest profesjonalna sukcesy i podwyżki znaczą tyle, co możliwość pójścia na wizyty lekarskie czy złapania szkoły bawić się. Inną dobrą wiadomością jest to, że chociaż mężczyźni mogą spodziewać się, że zostaną odsunięci na bok, wszyscy mogą zostać odsunięci na bok.
„Kiedy prowadziłem badania w latach 80. i 90. i przeprowadzałem wywiady z mężczyznami, wielu z nich było w szafie [taty]. Nie mogli rozmawiać o swoich dzieciach ani umieszczać zdjęć. Udawali, że idą na kolejny obowiązek lub imprezę sportową, zamiast mówić: „Odbieram dzieci ze szkoły” – mówi Coltrane. Trudno sobie wyobrazić, że dzieje się to dzisiaj. Faktem jest, że przy napiętym rynku pracy i niskiej stopie bezrobocia pracodawcy nie chcą oferować świadczeń potencjalnym zatrudnionym.
W rezultacie niektóre rynki pracy – takie jak praca umysłowa, silna praca biurowa z wyższej klasy średniej – zaczęły ulegać presji życia poza pracą, bycia rodzicem, wychowywania dziecka.
„Badania pokazują, że jeśli istnieje masa krytyczna wysoko opłacanych pracowników, którzy czegoś domagają się, pracodawcy zwracają uwagę. W dziedzinach, w których kobiety i mężczyźni są bardziej zrównoważeni, widzimy więcej zmian” – mówi Coltrane.
Dopóki to wszystko się nie zmieni — kultura, prawo, postawa biura — mężczyźni będą zniechęceni do korzystania z oferowanego im urlopu, wielu rodziców poczują się zepchnięci na margines w swojej karierze, a wielu będzie szukało innych opcji poza typową 9 do 5.
„Wcześniej było niewielu mężczyzn wykonujących wystarczająco mało pracy we własnych rodzinach, aby ich to nie stresowało” – mówi Coltrane. „Ale osiągnęliśmy punkt krytyczny, w którym jest teraz bardziej podobny dla mężczyzn i kobiet, a mężczyźni są zestresowani, jak kobiety zawsze były.” Miejsca pracy, jak mówi, są nadal tak zmaskulinizowane i patrzą na samotnego żywiciela rodziny Model. „Dzisiaj jesteśmy w trybie rodzicielskim bardziej tag-team, w którym bardziej chodzi o to, aby inni ludzie balansowali między rodzicielstwem i rotacją”. Dopóki więcej pracodawców tego nie zrozumie, sytuacja się nie poprawi.
