14 stycznia 2021 r. Joanna Rogers, wdowa po Fred Rogers, wygadany tytan i opiekun jego spuścizny, zmarł w wieku 92 lat. Dla tych, którzy znali Joanne, jej strata będzie głęboko odczuta, podobnie jak jej źródła mądrości, jej dowcip i jej poglądy.
„Nie bała się doprowadzać ludzi do szału” – powiedziała Dana Winters, dyrektor ds. prostszych interakcji i Programy akademickie w Fred Rogers Centre for Early Learning and Children’s Media w St. Vincent Szkoła Wyższa. Ale była także muzykiem, matką, opiekunką i życzliwą duszą, która pomogła poprowadzić pośmiertne dziedzictwo Freda Rogersa do takiego, które zachowuje skrajne znaczenie kulturowe i supremację popkultury. Zrobiła to, szczerze mówiąc, będąc sobą.
Tutaj, Ojcowski rozmawiałem z Wintersem o Dziedzictwo Joanne Rogers, jej wspomnienia i jej pomoc w utrzymaniu dzielnicy Freda Rogersa przy życiu.
Jakie jest dziedzictwo Joanne Rogers?
Myślę, że wielu ludziom trudno jest patrzeć na Joann bez myślenia o Fredie. Ale Joanne była także takim znakomitym muzykiem. Była pianistką duetu, która podróżowała po świecie grając. Była samodzielną orędowniczką dzieci i rodzin. Robiła to obok Freda i robiła to poza Fredem. Sama była taką silną kobietą. Miała takie niesamowite życie, zarówno jako partnerka Freda, jak i jako Joanne Rogers.
Kiedy myślę wstecz o jej wpływie, oczywiście Centrum Freda Rogersa zostało otwarte po tym, jak Fred już umarł. Nie mieliśmy szczęścia, by zapytać Freda: „Ok, czy robimy to dobrze?” Ale szliśmy do Joanne i mówiliśmy: „Ok, robimy?” to prawda? Ona, bardziej niż ktokolwiek inny, pozwoliła nam być sobą jako Centrum, jako ludzie starający się przedłużyć spuściznę, którą Fred zostawił dla nas. Była pierwszą osobą, która przypomniała nam, że nie musimy mówić jak Fred, że możemy znaleźć własny głos, rozszerzając to, co zostawił i jego filozofię.
Właściwie to wiedziałem – ale nigdy tak naprawdę nie myślałem o tym w ten sposób. Jak myślisz… znając Joanne… Czego chciałaby ją uhonorować?
Cóż, chciałaby, żebyśmy zrobili to po swojemu, to na pewno. Myślę, że miałaby nadzieję, że zobaczymy w niej typ osoby, która była nieustraszenie autentyczna, opiekuńcza i życzliwa, i żyła tym życiem każdego dnia.
Mogło się to manifestować każdego dnia inaczej, ale wiedziałeś, kogo dostaniesz, gdy zobaczysz Joanne. Wiedziałeś, że będą śmiechy, wiedziałeś, że będą uściski, wiedziałeś, że będą pocałunki. I wiedziałeś, że będzie dzielenie się historiami. Myślę, że chciałaby, abyśmy wszyscy dalej żyli w ten sposób. Troska o innych, dzielenie się naszymi historiami, dzielenie się historiami innych ludzi.
Jako mama, z rozwijającą się karierą, pamiętam, jak siedziałam i rozmawiałam z nią o byciu mamą, posiadaniu ambicji i chęci służenia innym. I wymieniać się opowieściami o tym, co to znaczy wychowywać dwie córki – jak to wyglądało wychowywanie dwóch chłopców przeciwko dwóm dziewczynkom, i historie o byciu mamą, historie o byciu mamą pracującą. Mama, która pracowała z innymi i służyła innym. Zawsze będę cenił te rozmowy z nią. Tak bardzo poświęcała swój czas i siebie.
Co z jej życiem i dziedzictwem zostało zaniżone?
Myślę, że teraz wiele rzeczy wychodzi na jaw. Miałem notatki od ludzi, którzy mówili: „Wow, nie zdawałem sobie sprawy, że jest muzykiem. Nie zdawałem sobie sprawy, że zrobiła to sama. Jej własna działalność rzecznicza była niedostatecznie zgłoszona. Jej służba dla swojej społeczności, dzieci i rodzin. Była trochę bardziej, nie chcę powiedzieć, że radykalna, bo Fred sam w sobie był radykalny, ale Joanne z pewnością nie bała się doprowadzać niektórych ludzi do szaleństwa. Gdzie, co wiemy o Fred, jest trochę bardziej taktowny w tej wiadomości.
Ostatnio szczególnie mówiła: „Jasne, Fred miał program telewizyjny dla dzieci, ale ja nie. A oto, co myślę o tych rzeczach”. Wciąż była bardzo sobą, zwłaszcza w społeczności Pittsburgha. Ludzie znali ją jako żonę Freda, ale wyrobiła sobie imię jako Joanne również w swojej społeczności.
Czy Joanne zawsze była tak szczera jak ona?
Zawsze była dowcipna i kapryśna. Ale myślę, że kiedy program był włączony, a Fred był bardzo częścią programu, była bardzo skoncentrowana na ochronie swoich chłopców i na ochronie swojej rodziny i zachowaniu trochę więcej prywatności.
Fred nie był fanem światła reflektorów i myślę, że Joanne była naprawdę świadoma tego, ze swoją rodziną, jak każda matka. Priorytetem było upewnienie się, że jej rodzina jest w porządku. Nie sądzę, aby dowcip i szczerość były nowe, myślę po prostu, że zyskała na to miejsce po tym, jak jej chłopcy dorośli, a program trwał dłużej.
Osobiście zawsze znałem ją jako dowcipną i chętną do przypomnienia nam człowieczeństwa Freda. Wiesz, zawsze przypominała nam, żebyśmy nie stawiali go na piedestale i nie próbowali nim być. Opowiadała nam poprzez historie Freda, jak nie powinniśmy patrzeć na niego jak na świętego. Że też zrobił wiele rzeczy źle.
Kiedy świat myśli o Joanne Rogers, o czym powinniśmy myśleć?
Myślę, że chciałbym, aby świat zobaczył kogoś, kto był bardzo miłą i opiekuńczą osobą, która robiła co w jej mocy, aby pokazać to każdej napotkanej osobie. Czy znała ich, czy nie. Chciałbym, żeby świat zobaczył, że jest fanem Freda nr 1, ale Fred był także jej fanem nr 1. Że mieli w życiu prawdziwe partnerstwo.
Miała pełne prawo być arbitrem mówiącym ludziom, co można, a czego nie można zrobić w imieniu Freda Rogersa, ale była w stanie pozwolić ludziom na angażowanie się w spuściznę, którą oboje zbudowali razem i pozwolili ludziom ją wziąć i uczynić swoim własnym, rozszerzyć ją i pomyśleć o tym i nadal czynić ją istotną dla ich własnych doświadczenie.
Myślę, że to wymaga tak silnej osoby. Czuć, że mogą w ten sposób otworzyć drzwi swojego życia. Na zawsze pozostanie tą, która ugruntowała nas jako Centrum, kiedy zaczynaliśmy, żeby mieć pewność, że nie staramy się ciągle martwić o to, co zrobi Fred. Chciała, żebyśmy dogłębnie zrozumieli, skąd pochodzi Fred, a następnie zdecydowali, co zrobimy, gdy będziemy iść naprzód. Ona to zrobiła. Nigdy nie była osobą, która odrzuciła: „Muszę zrobić to, co zrobiłby Fred”. Było to: „Co zrobię?”
Myślę, że kiedy ludzie osiągną ten poziom przeżytego doświadczenia, ma sens, że chcieliby powiedzieć i poprawić: „Nie, nie rób tego w ten sposób, rób to w ten sposób. Mam mądrość, mam za sobą te lata. To była jedna rzecz, której nigdy nie widziałem z Joanne. Nigdy nie narzucała nam ani nie narzucała nam swojej mądrości. Opowiedziałaby nam historie, gdybyśmy o to poprosili. Ale nigdy nie próbowała wpłynąć na kierunek, w którym podążaliśmy, na pracę, którą wykonaliśmy. I miała do tego pełne prawo.
Czy masz jakieś wspomnienia, nad którymi ostatnio myślałeś o Joanne?
Pamiętam uczucie tego mocnego uścisku, pocałunek w policzek i myślenie: O mój Boże! Właśnie zostałem pocałowany przez panią. Rogers! To jest niesamowite.
Ale pamiętam też, jak siedziałem i rozmawiałem z nią w jej salonie, niekoniecznie nawet o Fredzie, ale o niej. Jak otwarta była w dzieleniu się i jak szczerze była zainteresowana, aby o mnie usłyszeć. To były chwile. A potem odrzuciła głowę do tyłu i ten śmiech był po prostu zaraźliwy. Wyśmiewała się z siebie i swojej rodziny, śmiała się z historii i czasów, które minęły. To były chwile, które najbardziej ceniłem.
