Więc chcesz być ump? Niektórzy mogą pomyśleć, że to masochistyczne. Pomiędzy graczami uczącymi się nowych umiejętności, trenerami, którzy myślą, że zarządzają drużyną Major League, i szalonymi rodzicami, którzy chcą żyć zastępczo przez swoje dzieci, oskarżając młodzieżowa baseball nie jest łatwym zadaniem. Ale bez mężczyzn i kobiet w niebieskiej grze po prostu nie można grać – cóż, przynajmniej nie bez uczciwej walki.
Różne ligi mają różne zasady, a skakanie na różnych poziomach gry wymaga nowego podejścia w zależności od tego, kto jest na boisku. To może wyglądać na łatwe – postój za łapaczem i dramatycznie krzycz „Striiiiiiike jeden!” - ale w rzeczywistość, to precyzyjnie dostrojony zawód, który wymaga ciągłej koncentracji i encyklopedii znajomość zasady baseballu.
Aby pomóc w rozwiązaniu różnic, Ojcowski zadzwonił do Dana Simona, prezesa NCUA Baseball, organizacji, która szkoli i zawiera kontrakty z sędziami lig baseballowych, od Tee-ball po mniejsze ligi MLB. Simon zaczął sędziować, gdy miał 10 lat (jako sędzia zastępczy w półprofesjonalnym meczu, na który dzwonił jego tata) i jest tak blisko autorytetu w tej dziedzinie, jak tylko można. Nie zagłębiał się w drobne różnice między regulaminami ligowymi – między liceum a MLB, na przykład istnieją 143 różnice — ale oferują pomocne wskazówki i wskazówki dla każdego, kto chce początek
Zacznij od małych.
Naucz się podstaw sędziowania w zabawnym, mniej formalnym środowisku, takim jak Tee-ball. Jeśli po raz pierwszy dzwonisz do biegaczy bezpiecznymi lub nie, bez względu na to, jak dobrym trenerem lub zawodnikiem jesteś (lub byłeś), będziesz potrzebować doświadczenia. „Jednym z największych problemów z sędziami jest to, że rejestrują się i chcą od razu wziąć udział w wielkich grach, bez podstawowej wiedzy o zasadach” – mówi Simon. „Jeśli chcesz zostać dobrym sędzią, musisz zacząć od małego”.
Celem jest dobra zabawa, a nie egzekwowanie zasad.
Może się to wydawać sprzeczne z byciem sędzią, ale zachęcanie do zabawy i wzbudzanie miłości do gry jest najważniejszą rzeczą na tym poziomie. „Nie chcesz być zbyt surowy w grze” – mówi Simon. „Najważniejsze jest to, że dzieci dobrze się bawią”. Może krzyczysz, gdy ktoś był ledwo bezpieczny, ponieważ obrona naprawdę walczy. Lub bezpieczne, gdy ledwo wyszli, ponieważ dzieciak nie dostał jeszcze trafienia. Nie jesteś po to, by agresywnie „GOT HIM!” jakbyś był w wielkich ligach; jesteś tam, aby upewnić się, że wszyscy uczą się gry i dobrze się bawią.
Przestudiuj zasady, przećwicz rozmowy.
Po przejściu do bardziej konkurencyjnych gier w dywizjach dziecięcych Little League, będziesz potrzebować poważnej wiedzy o grze. „Trenujemy we wrześniu, październiku, listopadzie” – mówi Simon po zakończeniu większości regularnych letnich sezonów balowych. „Przeglądamy oficjalne zasady Małej Ligi, a także szczegółowe zasady, których używamy w naszych własnych ligach”. Zapamiętywanie oficjalny regulamin Małej Ligi i fizyczne ćwiczenie umiejętności, takich jak sprawdzanie piłek i strajków, są ważny. W rzeczywistości Simon regularnie zabiera grupy kijów do klatek mrugnięcia – nie po to, by uderzyć, ale po to, by obserwować strefę uderzeń, gdy ktoś rzuca się do pałkarza. Największą skargą, jaką Simon słyszy na temat arbitrów, jest oczywiście to, że nie nazywają prawidłowo strefy strajku. W Małej Lidze strefa strajku mierzy od kolan gracza do tuż nad literami na koszulce.
Jeśli chodzi o Wiffleball, nie skupiaj się na uderzeniach.
Wiffleball może być zabawną grą podwórkową lub śmiertelnie poważnym sportem dla dorosłych. Oryginalna gra została zaprojektowana z myślą o niewielkiej liczbie graczy – nawet dwóch – ale już dawno została dostosowana do tradycyjnego baseballu, z podobnymi zasadami w większości konkurencyjnych lig. Jest jednak kilka kluczowych różnic, w tym węższy diament i pięcioosobowe zespoły. Wywoływanie autów różni się od tego, że dozwolone jest ustalanie – uderzanie biegacza piłką. W niektórych ligach nie ma piłek ani tzw. strajków, a pałkarze nie muszą huśtać się na żadnym boisku. Mogą jednak uderzać w huśtawce. W innych, takich jak Golden Stick Wiffle Ball, uderzenia są określane, jeśli piłka uderza w fizyczne zabezpieczenie. Większość konkurencyjnych drużyn wiffle ball nazywa swoje własne mecze, ale jeśli jesteś umplem, naucz się zasad ligi i skup większość swojej uwagi na grach na boisku.
Wołaj uszami i oczami.
Kiedy na początku dochodzi do bliskich zagrań, „umpire” są szkoleni, aby nasłuchiwać uderzenia piłki uderzającej w rękawicę bazowego i uderzenia buta biegacza, który dotyka podstawy. W rzeczywistości, sędziowie-uczniowie często mają zawiązane oczy, a następnie najpierw każe im wykonać telefon, ponieważ wyostrza to ich inne zmysły.
„Twoje oczy czasami cię okłamują” – powiedział weteran głównej ligi, Mike Winters New York Times. „Zakładasz opaskę na oczy, nie mogą jej przegapić. Zdejmujesz to, oni [studenci] nie mogą tego zrobić dobrze.
Noś swój sprzęt ochronny.
Brzmi to jak oczywistość, ale zdziwiłbyś się, jak wiele skoków na młodszych poziomach nie czuje się zmuszonych do noszenia sprzętu ochronnego. Jeśli skaczesz w lidze hardball, będziesz potrzebować sprzętu ochronnego: przynajmniej maski na twarz, ochraniacza na klatkę piersiową i kubka. Niektóre umpy noszą również nagolenniki jak łapacz, ale zwykle jest to tylko ciężki ochraniacz na klatkę piersiową i maska - są to obszary, które najbardziej mogą zostać uderzone. Wielu umpsów MLB stoi również z rękami za plecami lub za kolanami, aby ich ręce nie zostały uderzone piłką.
Wyhoduj grubą skórę.
W miarę jak gry stają się bardziej konkurencyjne, a ty wspinasz się po drabinie sędziowskiej, uwaga ławników i trybun będzie zdecydowanie bardziej intensywna. Częścią odzieży ochronnej, której będziesz potrzebować, jest gruba skóra. „Musisz radzić sobie z dziećmi, musisz radzić sobie z trenerami, a czasami masz do czynienia z rodzicami” – mówi Simon. „To rodzaj balansowania”. Będziesz musiał wykonać kilka trudnych telefonów, a nie wszyscy będą szczęśliwi. Ale pamiętaj, nie ma natychmiastowych powtórek ani wyzwań trenerskich na amerykańskich boiskach baseballowych dla młodzieży – jesteś prawem na boisku. Bądź pewny swoich rozmów i nie trać pozycji. (O ile oczywiście nie wiesz, że schrzaniłeś. Nie ma sensu być naciąganym tylko po to, by zachować twarz – w końcu to nie są Major Leagues.)
