Dla Kevina Millara, baseball zawsze była czymś więcej niż grą; to był sposób na życie. Były zawodnik MLB spędził 12 lat w wielkich ligach, grając pierwszą bazę dla Florida Marlins, Boston Red Sox, Baltimore Orioles i Toronto Blue Jays. W 2004 roku był kluczowym członkiem zespołu Red Sox, który przełamał 86-letnią suszę mistrzostw. Po przejściu na emeryturę w 2009 roku Millar zaczął nadawać i od 2011 roku jest współgospodarzem Celowa rozmowa, całoroczny talk show w sieci MLB, w którym on i jego współprowadzący, Chris Rose, dzielą się swoją wiedzą i wgląd w rozrywkę Ameryki.
Millar ma też inny tytuł zawodowy: tata. 46-latek wychowuje obecnie czwórkę dzieci ze swoją żoną Jeaną w Austin w Teksasie. Ojcowski rozmawiał z Millarem o tym, jak jego dzieci grają w baseball, czego uczy swoich synów i dlaczego nieprzyjemni rodzice nadal rujnują mecze Małej Ligi.
Dzień otwarcia już za kilka tygodni. Czy jesteś teraz tak podekscytowany nowym sezonem, jak wtedy, gdy byłeś piłkarzem?
Zdecydowanie wciąż jestem podekscytowany co roku. Trwają wiosenne treningi, a nasz pokaz skacze do godziny. Po prostu czujesz, że nadchodzi baseball. Uwielbiam robić show przez cały rok, ale nie ma to jak przygotowanie do sezonu. Świetnie jest patrzeć na zbierające się składy i próbować dowiedzieć się, która drużyna wybuchnie lub jaki młody gracz zostanie gwiazdą.
Kim jest kilka zespołów, które Cię ekscytują?
Jednym z zespołów, który moim zdaniem jest poza zasięgiem radaru, jest Chicago White Sox. Mają ogromną ilość młodych talentów. A transakcje, które ich GM Rick Hahn dokonał w ciągu ostatnich kilku lat, są imponujące.
Masz czworo dzieci. Czy to fani baseballu?
Kochają wszelkiego rodzaju sporty. Przypominają mi siebie, kiedy byłem w ich wieku. Chcą po prostu wyjść i pobawić się. To podmuch. Mówiłem dziś rano mojej żonie, że być może będziemy musieli zabrać nasze dzieci ze sportu, ponieważ zamieniają nas w taksówki. Naprawdę, poza pracą, czuję, że jedyne, co robię, to zmuszam moje dzieci do ćwiczeń lub gier. Koszykówka. Piłka nożna. Piłka nożna. To się nigdy nie kończy. Może powinniśmy przekonywać ich, że sport nie jest w rzeczywistości taki fajny? Skoncentruj się bardziej na swoich studiach.
Czy któryś z nich ma korzenie w konkretnych zespołach MLB?
Moi dwaj synowie to robią. Mój 12-letni syn jest zagorzałym Red Soxem i nie wiem dlaczego. Urodził się w kwietniu 2005 roku, więc nie żył nawet do czasu, gdy wygrałem World Series z Bostonem. Uwielbia Sox i Patriots. Lubi także Celtics, a ja dorastałem jako fan Lakersów, więc mamy tę rywalizację, która jest zarówno zabawna, jak i frustrująca. Mój 11-latek jest trochę bardziej włóczęgą. Podąży za graczami zamiast za drużynami. Nie bojąc się kibicować drużynie przez sezon, a potem zapomnieć o nich w następnym sezonie.
Jaka byłaby twoja rada dla ojców, którzy chcą wciągnąć swoje dzieci do baseballu?
Nie psuj zabawy swoim dzieciom. Tak wielu rodziców i trenerów czerpie radość z gry dla swoich dzieci, ponieważ są zbyt skupieni na wygrywaniu. Widziałem tak wielu ojców z małej ligi, którzy traktują to tak, jakby zarządzali World Series. Nie krzycz na swoje dziecko ani nie wariuj, jeśli się uderzy. Żaden dzieciak nie lubi być na niego krzyczeć. Pozwól im cieszyć się grą, bo to się liczy.
Jakie było twoje największe wyzwanie rodzicielskie?
Trudno zawsze wiedzieć, co jest dobre, a co złe. Możesz dokonywać tylko wyborów, które, jak masz nadzieję, są odpowiednie dla Twoich dzieci. Nie ma idealnego przewodnika ani pigułki, które sprawią, że wszystko będzie wspaniałe. Możesz robić tylko to, co uważasz za słuszne dla swoich dzieci i rodziny. Różne rodziny mają różne problemy i nie ma jednego uniwersalnego rozwiązania do wychowywania dzieci. A to zawsze będzie trochę frustrujące.
Jak bycie tatą zmieniło cię jako osobę?
Bycie tatą zmusiło mnie do dojrzewania. Nagle czujesz tę miłość, o której nawet nie zdawałeś sobie sprawy, że jesteś zdolny. Dla mnie zdałem sobie sprawę, że muszę dorosnąć i być odpowiedzialnym za moje dzieci. To naprawdę zmienia zasady gry.
Skupiając się konkretnie na swoich synach, jakich lekcji próbujesz im przekazać, gdy dorosną?
Podstawowym przesłaniem jest zawsze szacunek. Nie jest to łatwe i nie jestem idealna, ale staram się nauczyć moich synów, jak ważny jest szacunek. Szanuj siebie i szanuj innych. Traktuj innych ludzi tak, jak sam chciałbyś być traktowany. To proste, ale chcę się upewnić, że moi chłopcy to rozumieją. Kiedy moi synowie widzą, jak dzieci są zastraszane lub wyśmiewane, chcę, aby ich pierwszym odruchem było pomaganie i ochrona każdego, kto jest zastraszany. O wiele łatwiej jest zrobić coś przeciwnego i siedzieć w milczeniu, gdy ktoś jest strasznie traktowany, ale to jest złe.
