Praca dzieci w Ameryce: kiedy chłopcy byli zmuszani do bycia mężczyznami

amerykański chłopięctwo nigdy nie było dane. Przez mniej więcej połowę historii Stanów Zjednoczonych chłopcy były traktowane zarówno jako opłacalne, niedrogie, jak i często zbywalne siła robocza. W 1900 roku prawie co piąty amerykański robotnik miał mniej niż 16 lat. Ta populacja, licząca około dwóch milionów, była w większości mężczyznami – choć liczby były przekrzywione obowiązkami domowymi – i niezwykle widoczne na południu, gdzie dzieci pracowały w młynach, oraz w północnych miastach, gdzie pracowały na ulicy Oferty pracy. W miarę rozwoju amerykańskich przedsiębiorstw chłopcy pracowali w trudnych warunkach, nie chronieni przez prawo dotyczące pracy dzieci i, w wielu przypadkach, celowo niedopłacani.

Ruch przeciw pracy dzieci rozpoczął się na dobre na przełomie XIX i XX wieku. Nie był to dokładnie ruch radykalny – zbiegający się, jak to miało miejsce z innymi ruchami robotniczymi – ale kłócił się z amerykańską tradycją. W końcu Pielgrzymi postrzegali pracę dzieci jako sposób nauczenia chłopców i dziewcząt, by podążali za linią wiernych. A purytański pogląd, że dzieci muszą pracować, zmuszane do ich własnych celów przez wielki biznes, pozostał przekonujący dla wielu rodziców (zwłaszcza rodziców walczących o związanie końca z końcem). Kiedy w 1904 r. utworzono Krajowy Komitet Pracy Dzieci, poparcie społeczne nie było wcale dane. Jednak w 1916 roku Kongres uchwalił ustawę Keatinga-Owena regulującą handel towarami wytwarzanymi częściowo przez pracowników poniżej 16 roku życia. Ustawa ta, która została unieważniona przez Sąd Najwyższy, została szybko zastąpiona niezliczonymi aktami ustawodawstwa stanowego i co najmniej jedną ustawą federalną, która ponownie spadła na młotek.

Ustawodawstwo, z którym walczyły wielkie biznesy, minęło trochę czasu i zostało znokautowane podczas I wojny światowej, ale opinia publiczna się zmieniła. 2 czerwca 1924 r. Kongres przeforsował poprawkę do konstytucji mającą na celu umożliwienie specyficzna regulacja pracy wykonywanej przez osoby poniżej 18 roku życia przy wsparciu Franklina Delano Roosevelta. Stany nie spieszyły się z podpisami, ale tak się stało. Do czasu wybuchu II wojny światowej na amerykańskich wybrzeżach praca młodzieży gwałtownie spadała. Gdy wojna wydobyła kraj z Wielkiego Kryzysu, pojawiły się nowe normy. Dzieci chodziły do ​​szkoły.

Spojrzenie wstecz na zdjęcia amerykańskich chłopców w pracy przed uchwaleniem przepisów dotyczących pracy dzieci to zmierzenie się z trudną prawdą o przeszłości i być może o teraźniejszości i przyszłości. Nie ma świętych etapów życia — nie ma okresów, w których potrzeba lub chciwość mogą polegać na podporządkowaniu się moralności lub dobroci, jaką dorośli są winni dzieciom. Boyhood to raczej okazja niż zjawisko naturalne. Obecnie 88 milionów chłopców pracuje jako dzieci. To o 12 milionów ludzi więcej niż mieszkało w Ameryce pod koniec XIX wieku. Problem nie zniknął ani dla chłopców, ani dla dziewczynek. Amerykanie po prostu odzwyczaili się od patrzenia mu w twarz.

Aby to zrobić, to zobaczyć oczy mężczyzn zakopane w twarzach chłopców i zrozumieć, że dzieciństwo jest zarówno przywilejem, jak i trwającym projektem społecznym — jednym z najbardziej krytycznych w tym i za każdym razem.

ARCHIWUM NARODOWE USA

Hyman Alpert, 12-letni gazeciarz. pozuje w pobliżu kiosku. Kiedy to zdjęcie zostało zrobione w 1909 roku, Alpert przez trzy lata pracował na ulicach New Haven w stanie Connecticut. Wieczory spędzał w Boys Club.

Trzech młodych pracowników Englahardt & Co., firmy produkującej cygara w Tampa na Florydzie, spędza razem wolny czas w 1909 roku. Chłopcy byli zatrudniani, gdy była praca i wielu z nich paliło. Fotograf Lewis Hine pracował dla Krajowego Komitetu Pracy Dzieci i dokumentował pracę dzieci w całym kraju.

Ponieważ utrzymywanie uśmiechu podczas malowania portretu lub robienia zdjęcia z długim czasem ekspozycji, uśmiechy były rzadkością na zdjęciach aż do przełomu XIX i XX wieku. Ze sztywnej postawy rodzeństwa można wyczuć, że nikt nie musiał ich prosić o powstrzymywanie.

Chłopiec dofer, zatrudniony do szybkiej wymiany wrzecion w przędzarkach w zakładach tekstylnych, pozuje przed Loray Mill w Gastonii w Północnej Karolinie. W listopadzie 1908 chłopiec przepracował już dwa lata w młynie. Prace Doffera, które wymagały więcej szybkości niż siły, były powszechnie wykonywane przez dzieci.

Grupa doferów pozuje przed Bibb Mill nr 1 w Macon w stanie Georgia w 1909 roku.

Andrew Stefanik, chłopak z Massachusetts, pozuje obok maszyn w Chicopee jesienią 1911 roku.

Chłopcy strzelają do kości na ulicy w Providence w stanie Rhode Island w 1912 roku. Wraz z obowiązkami dorosłych często pojawiały się wady dorosłych.

Posłaniec pracujący dla Mackay Telegraph Company w Waco w Teksasie wstrzymuje się z zadaniem we wrześniu 1913 roku.

Delegaci na Konferencję Pokojową w Niagara w 1914 roku są eskortowani na spotkanie przez bardzo młodego mężczyznę.