Opublikowany w zeszłym tygodniu raport komisji House Oversight and Reform wykazał, że Juul Labs Inc., firma produkująca e-papierosy, która tworzy waporyzator nikotyny, Juul, dołożył wszelkich starań, aby reklamować się dzieciom i nastolatkom. W rzeczywistości ujawniono, że firma wydała ponad 200 000 USD na rekrutację influencerzy i osobowości online na platformach takich jak Instagram. Kontrowersje nie polegają na tym, że Juul zajmował się marketingiem – chodzi o to, że firma mogła świadomie próbować reklamować się nastolatkom i nieletnim dzieciom. Wygląda na to, że praca się opłaciła: około trzech milionów młodych ludzi używa dziś e-papierosów. W rzeczywistości, od 2017 do 2018, użycie e-papierosów wzrosło o 78 procent wśród uczniów szkół średnich. Juul, Inc. została założona w 2017 roku.
W raporcie stwierdzono również, że Juul Labs Inc. pomógł założyć obóz letni w Baltimore dla dzieci w wysokości 134 000 $. Kolejne 89 000 dolarów zostało przeznaczone na wsparcie programu zajęć młodzieżowych organizowanego przez lokalną policję, a kolejne 10 000 dolarów na dostęp do szkół w okolicy. Rzeczywisty cel tych programów? Aby przeprowadzić ankietę wśród dzieci i uzyskać informacje o nich. Zeznanie komisji od 17-letniego chłopca również ujawniło, że przedstawiciele Juul przybyli do bezimiennego liceum w Nowym Jorku i powiedział uczniom bez nauczycieli, że Juuls był „całkowicie bezpieczny” produkt. Podczas gdy menedżerowie Juul twierdzą, że ich wsparcie dla programów młodzieżowych polegało na powstrzymywaniu dzieci od tytoniu, dowody sugerują, że Juul rzeczywiście zajmował się marketingiem
Nie żeby to było zaskakujące, mówi dr Louis Kyriakoudes, dyrektor Albert Gore Research Center i profesor na Middle Tennessee State University, który studiuje historię przemysłu tytoniowego i tytoniowego.
„Istnieje bardzo znany dokument dotyczący tytoniu napisany przez kierownictwo RJ. Reynolds, producenci Newport w latach 70-tych. Napisali: „Podstawą naszej działalności zawsze był uczeń szkoły średniej”. To prawda” — mówi Kyriakoudes. „Biznes tytoniowy zawsze dotyczył dostawa nikotyny. Producenci papierosów wiedzieli o tym i otwarcie o tym mówili”.
Rzeczywiście, sprzedaż papierosów młodym jest nieodłączną częścią wpływu wielkiego tytoniu i tego, dlaczego udało im się utrzymać w biznesie tak długo. Uzależnienie sprzedaje. Wielki tytoń wie, że uzależnienie się sprzedaje. A sposób, w jaki udało im się, historycznie, obejść przepisy i raporty medyczne, jest poprzez „innowacje”.
„Za każdym razem, gdy następuje zmiana w technologii dostarczania nikotyny, producenci są już trzy kroki przed organami regulacyjnymi, jeśli chodzi o ugruntowanie swojego produktu. Jest na to historyczny precedens. Oryginalnym nowoczesnym papierosem był Camel papieros, wprowadzony w 1913 roku”, mówi Kyriakoudes.
Na przykład tytoń w papierosach Camel został sformułowany tak, aby był znacznie łatwiejszy do palenia niż poprzedni tytoń. Był również mocno reklamowany, według Kyriakoudes, w ogromnej ilości, która była bezprecedensowa dla produktu konsumenckiego w tym czasie. Ten marketing i innowacje doprowadziły również do pierwszego w historii trwałego wzrostu liczby palaczy.
Przez wiele dziesięcioleci tytoń opierał się na tej taktyce marketingowej. W latach 50-tych nową technologią były papierosy z filtrem, w latach 60-tych pojawiły się papierosy o niskiej zawartości substancji smolistych i lekkie. ten ultralekkie w latach 70. i 80. pojawiły się papierosy mentolowe. Ludzie je palili, ponieważ według reklamy były „zdrowszą” opcją niż papieros.
„Chociaż te technologie w rzeczywistości nie chroniły zdrowia ludzi, były reklamowane i sprzedawane w ten sposób” – mówi Kyriakoudes. „Z tego powodu przemysł tytoniowy był w stanie utrzymać swoją działalność w czasie, gdy cała nauka wiązała swoje produkty z rakiem płuc, choroba sercai inne śmiertelne warunki”.
Vape, takie jak Juul i Vuze, kolejny wiodący niepalny system dostarczania nikotyny, są częścią długiej historii „zdrowych” alternatyw dla papierosów.
„Podobno Juul jest bezpieczniejszy. To wątpliwa koncepcja. Nikotyna nie jest dla ciebie dobra. Nadal powoduje uzależnienie, które pozbawia ludzi możliwości używania lub nieużywania produktu, ponieważ są uzależnieni” – mówi Kyriakoudes.
A Juul, wiodący waporyzator na rynku, wciąż dostarcza dwa razy więcej nikotyny niż ich konkurenci. Systemy dostarczania nikotyny, takie jak „ultralekki” papieros, miały również oferować konsumentom „bezpieczniejszą” opcję papierosów niż inne papierosy w tamtym czasie. Vape reklamowane jako „bezpieczna” alternatywa dla konsumentów jest tym, co sprawia, że ludzie je kupują. Ale ludzie, którzy je kupują, to dzieci.
Jak zauważył Kyriakoudes, podstawą biznesu tytoniowego zawsze były nastolatki. Potwierdza to matematyka uzależnienia: mniej niż pięć procent palaczy podejmuje nałóg po ukończeniu 25 roku życia. 9 na 10 palaczy spróbowało pierwszego papierosa zanim skończyli 18 lat. Przemysł tytoniowy o tym wie. Dlatego Juul rzekomo przelał setki tysięcy dolarów do marketing oraz ankietowanie dzieci i rozmawianie z nastolatkami na temat „bezpieczeństwa” produktu. Dlatego widzisz Juul w punkcie zakupu w bodegach, sklepach ogólnospożywczych i stacjach benzynowych. Dlatego mieli takie smaki jak Mango i Fruit Punch. A reklama „w punkcie zakupu” – taka jak stoisko ze słodyczami w Target – to sprytny sposób na nakłonienie palaczy lub potencjalnych konsumentów nikotyny do zakupu produktu. Badania pokazują, że reklama w miejscu zakupu ma szczególny wpływ na nastolatków i nastolatków, docelowych odbiorców dużych wyrobów tytoniowych.
Juuls jest również regularnie widywany w rękach influencerów w mediach społecznościowych. Ta taktyka ma również historyczny precedens. W latach dwudziestych American Tobacco Company zatrudniła PR-owca o imieniu Edwarda Bernaysa. Stworzył marketing wirusowy podczas popularnej parady wielkanocnej, podczas której płacił celebrytom i kobietom z towarzystwa za palenie papierosów, co tradycyjnie było męskim czasem. Media brzęczały, chwila stała się „wirusowa”, a publiczna rozmowa wokół papierosów rozrosła się. Fajni ludzie palili. Dlaczego inni ludzie nie powinni palić?
„Juul, korzystając z Instagrama i innych mediów społecznościowych, wpisuje się w te same strategie, wykorzystując nowe technologie. Ale to w zasadzie ten sam pomysł”, mówi Kyriakoudes.
A co wielki tytoń udoskonalił w reklamie dla dzieci, zauważyły inne firmy. „Przemysł tytoniowy jest innowatorem [tych taktyk marketingowych]. Adoptorem tych innowacji byłby przemysł fast food”, mówi Kyriakoudes. „Producenci papierosów używali maskotek z kreskówek już dawno McDonald’s i Burger King kiedykolwiek zatrudnili swoje. Obaj mają silny element marketingu w okresie dojrzewania” – mówi.
Nawet jeśli Juul Labs Inc. zaprzecza twierdzeniom, że celowo celowali w dzieci, dowód znajduje się w podręczniku. Może nie używają maskotek ani jawnie reklamują zdrowie swojego produktu, ale stoją? ramion szefów papierosów, którzy byli przed nimi i sprzedawali uzależnienie jako fajne akcesorium. Jedyne, co naprawdę się zmieniło, to sposób dostawy.
