Na ostatnim roku studiów zostałem ojcem drogocennego, ale nieplanowanego chłopca. Wkrótce po ukończeniu studiów i moich 23 urodzinach zostałam jego głównym opiekunem i pełnoetatowym samotny tata. Zamiast cieszyć się swobodnym, post-studenckim wstępem do prawdziwego życia, pierwsze kilka lat spędziłem na poruszaniu się po świecie zawodowym i uczeniu się ojcostwa. To był szok i wyzwanie, które wrzuciło mnie w wiele trudnych sytuacji. Ale był też taki, z którym spotkałem się bezpośrednio. Doświadczenie zmienił moje życie w najlepszy możliwy sposób.
Minęły cztery lata, odkąd zostałam samotną matką. Teraz wpatruję się w moje późne dwudziestki i codziennie ścigam mojego 5-latka. To mądry, miły dzieciak, którego kocham każdym włóknem mojego jestestwa. Dużo urosłam i wiele się nauczyłam razem z nim. Teraz, gdy szykuję się na wiele lat rodzicielstwa, chciałem spojrzeć wstecz na niektóre rzeczy, których nauczyłem się jako młody samotny rodzic. Oto niektóre z największych.
Dorastanie jest łatwiejsze niż myślałem
Niektórzy mogą powiedzieć, że 22 to moment, w którym i tak powinieneś zacząć dorastać. Ale przyznam w pełni, że tego nie planowałem. Posiadanie dziecka dość znacząco zmienia twoje plany dotyczące dojrzałości. Kiedy zostałem samotnym tatą, moje początkowe obawy „nie jestem wystarczająco dorosły, aby to robić” szybko zostały uśpione, po prostu dlatego, że to właśnie musiałem zrobić, jeśli chodzi o rodzicielstwo.
Ja w wieku szkolnym byłem królem przepełnionego kosza na bieliznę. Miałem bałagan w pokoju i co wieczór zajadałem się pizzą lub Hot Pockets. Grałem w zbyt wiele gier wideo i nie spałem do późna. Miałem też skłonność do wychodzenia z odpowiedzialności.
Jednak kiedy zostałem tatą, dość szybko uporządkowałem swoje zachowanie. Obie drobne zmiany (upewniłam się, że jeśli chodzi o ubrania mojego syna, zawsze będzie mnóstwo czystych, złożonych opcji; Opanowałem sklep spożywczy) i duży (nauczyłem się wcześniej kłaść spać i być moim najlepszym sobą, gdy obudził się o 6:30; Nauczyłem się ubierać, karmić, pocieszać, karmić i uczyć mojego syna). Proces przebiegał najpierw powoli, a potem za jednym zamachem.
Czy były chwile, kiedy żałowałam, że nie mogę wyjść z przyjaciółmi w wieku 22 lat? Pewny. Zdecydowanie doświadczyłem trochę FOMO, gdy zobaczyłem zdjęcia moich bezdzietnych kumpli pijących piwo na tylnej dziewiątce, zwłaszcza gdy oglądałem w domu Psi patrol po raz dziewiętnasty milion. Ale te małe chwile, szybko zdałem sobie sprawę, były wszystkim. Nawet nie myśląc o tym, moje priorytety uległy zmianie. Nie byłem ojcem, a potem nim byłem.
Bez względu na wiek, wszyscy rodzice mają wspólne cechy.
Na początku życia mojego syna byłem jednym z niewielu rodziców, których znałem. Kilkoro moich starszych znajomych miało dzieci, ale poza tym byłam w swoim własnym świecie zmiany pieluch i karmienia o północy. Kiedy jednak mój syn zaczął chodzić do przedszkola, zetknąłem się z większą liczbą rodziców. W tym czasie jedna rzecz stała się bardzo jasna: byłem młodszy — dużo młodszy — od nich wszystkich. Często myślałem: O czym mam z nimi rozmawiać?
Na początku bycie na szkolnych imprezach lub meczach piłki nożnej z tak wieloma osobami było trochę onieśmielające starsi rodzice. Czułem się jak stażysta lub asystent w sali pełnej profesorów etatowych. To uczucie zajęło trochę czasu, zanim minęło. Ale to, co pomogło najbardziej, to uświadomienie sobie, że wszyscy byliśmy tylko rodzicami zajmującymi się tymi samymi sprawami.
Nie miało znaczenia, czy była to para po czterdziestce, czy samotny ojciec po dwudziestce, rodzice, których poznałem, łączyły wspólne więzi. Tak, mogli skończyć studia osiem lat przed ukończeniem przeze mnie liceum, ale wielu z nas spędziliśmy ostatni tydzień próbując pocieszać nasze dzieci z koszmaru lub ucząc je, jak podcierać im dupę własny. Dzieci wszystkich próbują nauczyć się swoich liter lub mają problemy z zapamiętaniem, w którym kierunku muszą kopać piłkę nożną. Ta wspólność łączy nas razem. Kiedy zdałem sobie z tego sprawę, pewność siebie, by się otworzyć, była łatwa.
Samotni ojcowie otrzymują wiele koślawych komplementów
Kiedy byłem samotnym ojcem, otrzymałem mnóstwo komplementów. Otrzymuję ogólne „Świetna robota!” a kiedy ludzie łapią mojego syna w dobre dni, „Och, twoje dziecko jest taka słodka/uprzejma/dobrze wychowana”. Wszystkie są doceniane i, szczerze mówiąc, bardziej znaczące niż ktokolwiek mógłby wiedzieć.
Ale otrzymuję też wiele komplementów dla samotnych tatusiów. Ludzie powiedzą mi „Sposób, aby się wzmocnić” lub „Niewielu ojców by to zrobiło”. To miłe komplementy, ale także trofea za uczestnictwo werbalne.
Słuchaj, nie chodzi o to, że nie doceniam sentymentu, bo tak. Ale wszystkie takie komplementy są splecione z myślą, że tata wychowujący swoje dziecko to rzadkość. Samotne matki, z którymi się spotykam, często otrzymują „Świetnie sobie radzisz” bez dodatkowego potwierdzenia, jak wyjątkowe jest dla nich poświęcenie wszystkich potrzebnych samotnego rodzica. Skala nie jest zrównoważona.
Cytując Chrisa Rocka, jeśli chodzi o tatusiów, którzy chcą zająć się swoimi dziećmi: „Powinieneś, ty głupia matko, pierdoła!” Przyjmę każdy komplement, jaki mogę otrzymać, jeśli chodzi o rodzicielstwo. Jeśli moje dziecko wykaże się dobrymi manierami i ktoś chce mnie obdarzyć zaufaniem, przyjmę to. To dużo znaczy. Naprawdę. Ale bycie tam dla mojego syna to dosłownie najmniej, co mogłam zrobić. Co więcej, nie powinno wydawać się dziwne, że tata wykonuje swoją pracę sam. W tym samym momencie jest tak wiele samotnych matek robiących to samo, które zasługują na równe lub znacznie większe uznanie.
Przyjmowanie pomocy nie jest złe
„Potrzeba wioski, aby wychować dziecko” jest tak prawdziwym banałem, jak się pojawia. Ale to nie znaczy, że to nieprawda.
Podczas moich pierwszych kilku lat samotnego rodzicielstwa zawsze starałam się odejść od obowiązków rodzicielskich, gdy miałam szansę żyć własnym życiem lub po prostu zdrzemnąć się. Opuściłem głowę i ruszyłem dalej. Może to był upór, ale kopanie tego poczucia obowiązku, które wiąże się z samotnym rodzicem, uczuciem, że muszę być z synem tak często, jak tylko mogę, nie było czymś, co mogłem zrobić.
Powoli, ale pewnie nauczyłem się przyjmować pomoc. Nocleg oferowany przez dziadków? Dziewczyna proponuje, że zabierze ze sobą mojego syna na kilka spraw? Zanim powiem nie. Ale już? Absolutnie. W końcu zdałem sobie sprawę, że przyjęcie pomocy jest przeciwieństwem słabości, a pomoc jest darem. Kiedy go otrzymuję, poświęcam ten czas na uporządkowanie rzeczy lub po prostu trochę się uspokoję, co pomaga mi być lepszym, bardziej obecnym ojcem.
Ojcostwo polega na wysiłku
Choć może to być banalne, jedną z niewielu rzeczy, których naprawdę nauczyłem się o rodzicielstwie, jest to, że każdy, kto ma okazję być tam dla dziecka jest najszczęśliwszą osobą na świecie, a najważniejszą rzeczą w byciu dobrym tatą jest wysiłek, aby być jednym dzień.
Absolutnie nie będę doskonały. Pewnego dnia zapomnę spakować kanapkę do pudełka na drugie śniadanie mojego syna albo powiedzieć mu niewłaściwą rzecz w nieodpowiednim czasie. Każdy dzień daje mi szansę na nadepnięcie na grabie.
Ale na każdy moment „O nie, nie mogę uwierzyć, że to zrobiłem” przypada milion kolejnych „Boże, bycie tatą jest absolutnie najlepsze”, które je zastępują. Moim celem każdego dnia jest po prostu być trochę lepszym niż byłem wczoraj. Myślę, że to dorasta.
