Niemowlęta w wieku 10 miesięcy przeprowadzać analizy kosztów i korzyści i rozumieć, że należy wkładać maksymalny wysiłek tylko w godne cele, zgodnie z nowym badaniem w Nauki ścisłe.
Badacze śledzili spojrzenia niemowląt podczas oglądania animowanych klipów wideo i odkryli, że niemowlęta dłużej przyglądałem się scenariuszom sprzecznym z intuicją. Na przykład, gdy postać zdecydowała się przeskoczyć przez barierę lub wspiąć się na rampę, aby otrzymać niepożądaną nagrodę, dzieci wpatrywały się w ekran, jakby były zgorszone. Poza tym patrzyli z przelotnym zainteresowaniem.
„Niezależnie od tego, czy agent pokonywał wyższe bariery, wspinał się po stromych rampach, czy przeskakiwał większe odstępy dla jednego celu nad drugim, niemowlęta oczekiwały, że agent wybierze ten cel podczas testu” autorzy piszą. „We wszystkich eksperymentach niemowlęta dłużej przyglądały się działaniu o niższej wartości”.
To nie pierwsze badanie, które pokazuje, że niemowlęta potrafią odróżnić wartościowe przedmioty od mniejszych nagród. Naukowcy odkryli wcześniej, że jeśli niemowlę widzi, że dorosły konsekwentnie wybiera jeden przedmiot, a nie inny, przypisuje większą wartość ulubionemu przedmiotowi. Ale do tej pory naukowcy nie wiedzieli, czy niemowlęta są w stanie wykonać kolejny mentalny skok. Czy dzieci rozumieją, że warto poświęcić więcej wysiłku, aby uzyskać przedmioty o wysokiej wartości? A jeśli tak, to czy są zaskoczeni, gdy inni zachowują się irracjonalnie?
Aby odpowiedzieć na te pytania, naukowcy zaprezentowali 80 niemowlętom dziwaczne animowane klipy. Pierwszy klip określał „wartość” danej interakcji. Na przykład jeden z klipów pokazuje uśmiechniętą czerwoną kulę, która wybiera się do swojego przyjaciela, żółtego trójkąta, a nie niebieskiego prostokąta. Wielokrotnie zapętlając ten klip, naukowcy nauczyli niemowlęta, że w przypadku czerwonej piłki spotkanie z żółtym trójkątem było bardziej wartościowym celem niż spotkanie z niebieskim prostokątem. Następnie pokazali niemowlętom nagranie, które umieściło pewną barierę między czerwoną piłką a każdym golem (trójkąt o wysokiej wartości lub prostokąt o niskiej wartości).
Czasami czerwona kula robiła dokładnie to, czego można by się spodziewać — usuwała nawet znaczne bariery, aby odwiedzić trójkąt, ale odmówiła pokonania trudnych barier, aby odwiedzić prostokąt. Kiedy to się stało, niemowlęta patrzyły na nich niewzruszone. Ale czasami czerwona piłka robiła coś nie do pomyślenia. Zwiedzanie prostokąta o niskiej wartości, skakanie przez barierki i wspinanie się po stromych rampach wymagałoby wiele wysiłku, ale odmów nawet najmniejszego wysiłku, aby odwiedzić trójkąt o wysokiej wartości! Kiedy to się stało, niemowlęta gapiły się, prawdopodobnie zdziwione.
Naukowcy wyjaśniają, że kiedy niemowlęta patrzą na nielogiczne scenariusze, jest to ich niewerbalny sposób na pokazanie, że rozumieją, że coś jest nie tak. „Jeśli niemowlęta wywnioskują nagrodę celów dla agenta z wysiłku podjętego w celu dotarcia do nich, to powinno być więcej zaskoczeni, gdy agent wybiera cel o niższej wartości, patrząc dłużej na próby testowe pokazujące to działanie” pisać.
Wyniki są fascynujące, ale nie są wsadem dla dziecięcego poznania. Przede wszystkim całe badanie opiera się na założeniu, że gdy niemowlę patrzy na coś przez dłuższy czas, oznacza to, że jest zdezorientowane. Ale nawet jeśli założymy, że to prawda, to badanie pokazuje jedynie, że dzieci oczekują, że postacie: fizycznie wysilać się dla celów o wysokiej wartości. Nie jest jasne, czy dokonują analiz kosztów i korzyści (i czy na przykład czuliby się tak samo w odniesieniu do wysiłku umysłowego).
Niezależnie od tego, odkrycia sugerują, że dzieci przypisują wartości przedmiotom na długo zanim są w stanie ustnie wyjaśnić dlaczego. Badanie sugeruje również, że 10-miesięczne dzieci mają sprzęt mentalny, aby oczekiwać od innych racjonalnego działania – i czuć się zaskoczonym, gdy tego nie robią. „Zanim ludzkie niemowlęta nauczą się chodzić, skakać i wspinać, wykorzystują mentalne modele agentów i działań” – piszą autorzy. „Modele postępowe planowania agentów i modele odwrotne do pracy wstecz od działań agentów do przyczyn w ich umysłach”.
