Czy to było na twoim dzień ślubu, na narodziny Twojego dziecka, czyli kiedy Twój zespół wygrał Super Bowl, prawdopodobnie masz płakał w pewnym momencie łzy radości. I to jest normalne — nasze twarze często wydają się sprzeczne z naszymi uczuciami (co powiesz na ból, kiedy coś jesz pyszne lub zobaczyć coś słodkiego?) „Ludzie mogą mieć negatywne emocje, ale odczuwają pozytywne uczucia”, psycholog Oriana R. Aragon, który bada regulację emocji i mimikę, powiedział: Ojcowski.
Poprzez liczne badania,Aragon i inni śledzili, jak nasza mimika odpowiada naszym emocjom. Chociaż badacze podejrzewali kiedyś, że łzy radości pojawiają się z powodu utajonego uczucia smutku, beznadziejności lub straty, Aragon, który jako pierwszy empirycznie przetestowane łzy szczęścia w 2015 r. nie zgadza się. „Odkryliśmy, że na podstawie jawnych i ukrytych pomiarów tego, jak ludzie się czują, ludzie mogą płakać, nawet jeśli rzeczywiście zgłaszają głównie pozytywne uczucia, a nie negatywne uczucia”.
Kolejne badania potwierdziły, że nie trzeba być świeżo upieczonym rodzicem ani nietrzeźwym fanem sportu, aby płakać nawet wtedy, gdy czujesz się szczęśliwy — wystarczy mieć uczucia i twarz.
Jeśli nie płaczemy szczęśliwymi łzami, ponieważ w głębi duszy jest nam smutno, dlaczego to robimy? Krótka odpowiedź, mówi Aragón, jest taka, że płacz potęguje najszczęśliwsze chwile w życiu. Nasze łzy uwalniają neuroprzekaźniki znane jako enkefalina leucynowa, który może działać jako naturalny środek przeciwbólowy. Kiedy ludzie płaczą z powodu smutku, czują się lepiej. Ale kiedy ludzie płaczą, bo są szczęśliwi, ten sam neuroprzekaźnik sprawia, że czują się o wiele szczęśliwsi. Innymi słowy, łzy zachęcają do katharsis.
Bardziej złożone wyjaśnienie łez radości wiąże się z teorią, że nasze mózgi nie zawsze rozróżniają pozytywne i negatywne emocje. Podwzgórze, część układu limbicznego wielkości migdała, reaguje na emocje poprzez silne sygnały nerwowe z ciała migdałowatego który nie zawsze potrafi odróżnić radosne i smutne sygnały, Jordan Gaines Lewis, profesor psychiatrii w Penn Stan, wyjaśnia. Kiedy krzyżują się sygnały radości i smutku, aktywuje się przywspółczulny układ nerwowy, który pomaga uspokoić się po urazie i uwalnia neuroprzekaźnik acetylocholinę. Acetylocholina każe naszym kanalikom łzowym być zajętym. Więc płaczemy.
W 2009 roku badanie w dzienniku Psychologia ewolucyjna, Oren Hasson przyjął nowatorskie podejście. Zasugerował, że płacz jest sygnałem społecznym, który szeroko oznacza: „nie atakuj mnie, rozważ uspokojenie mnie, potrzebuję teraz bliskich przyjaciół, na pewno nie zrobię ci krzywdy”. Płacz ma więc sens zarówno w smutnych, jak i szczęśliwych sytuacjach — sposób biologii na znoszenie barier i ułatwianie nawiązywania więzi.
Dzieci płaczą łzami szczęścia tak samo jak dorośli, mówi Aragon, a mężczyźni tak samo jak kobiety płaczą łzami radości. „Odkryliśmy, że zarówno mężczyźni, jak i kobiety płaczą szczęśliwymi łzami” – mówi.
Co ciekawe, najnowsze badanie Aragona wskazuje, że ludzie są bardziej skłonni do pocieszania niż celebrowania czyichś szczęśliwych łez. I, być może na pewnym poziomie, tego właśnie chcemy. Niezależnie od tego, czy jest to dzień naszego ślubu, narodziny naszego dziecka, czy dzień, w którym nasz zespół wygrywa, nie chcemy, aby kolejna osoba szukała imprezy, która wdziera się na naszą uroczystość. Chcemy pocieszenia, a potem samotności. W niektórych przypadkach możesz tego potrzebować tak bardzo, że płaczesz z tego powodu. (Zwłaszcza jeśli jesteś fanem Patriotów).
