muszę przyznać całość trofeum uczestnictwa wrzawa zbijała mnie z tropu, dopóki nie zostałam mamą. Rozpieszczeni milenialsi? Uczestnictwo jako własna nagroda? Jeśli wszyscy uczestnicy zdobędą medal, czy uczymy nasze dzieci uprawnień? Pomyślałem jednak, że to śmieszna debata, ponieważ są dziećmi. Kogo to obchodzi, jeśli dostaną znak uznanie, powołując się na sensowność uczestnictwa w ogóle, zamiast, powiedzmy, zabawy ze smartfonami na uboczu? Nawet małe dzieci są na tyle wymagające, by nie mylić samego pojawienia się na pierwszym miejscu, a trofeum za uczestnictwo jest właśnie tym — poklepywaniem po plecach za dobrą robotę skonkretyzowanym w tanim kawałku Plastikowy.
Chyba że jesteś tatą, jak się wydaje. Wtedy udział rodziców jest nagradzany na więcej sposobów niż zwykłym trofeum. Wielu ojców krytycznie odnosi się do systemów nagradzających dzieci za samo pojawienie się, nieświadomych, że otrzymują własne nagrody za to, że pojawiają się i wychowują. Mogą nawet nie zdawać sobie sprawy z tego, że chcą uznania za pojawienie się, ponieważ są tak przyzwyczajeni do tego, by od praktycznie wszystkich wokół nich — ich partnerów, przyjaciół, nieznajomych w sklepie spożywczym sklep.
Ojcowie otrzymują trofea za uczestnictwo za podstawowe wychowanie cały czas. hbawimy się z dzieckiem! Co za wspaniały ojciec. O mój Boże, spakował jej pudełko na lunch? Niesamowity. Kciuki w górę. Ojciec Roku.
Myślę o sobie jako o postępowej mamie i cały czas wpadam w tę pułapkę. Trofea za ojcostwo czają się za każdym rogiem jak zapomniane klocki Lego gotowe dźgnąć cię w stopę. Przypomina mi medal (no dobrze, więc jest z papieru), który dałam mojemu mężowi Jasonowi na początku naszego związku. Od lat jest przyklejony do naszej lodówki. Zaczęło się od wewnętrznego żartu, czegoś, co żartobliwie sobie powiedzieliśmy, zanim zostaliśmy rodzicami. Brzmi: „Nie najgorsze!” — co może być najlepszym hasłem na trofeum za uczestnictwo.
Ostatnio, aby zgubić naszą wspólną wagę dziecka (zarówno tej prawdziwej, jak i sympatycznej) wraz z moją ukochaną zapisaliśmy się na siłownię z opieką nad dziećmi. (Które, nawiasem mówiąc, bardzo polecam jako wszystko w jednym). Siedzieliśmy obok siebie na matach na zajęciach jogi, kiedy opiekunka weszła do pokoju i zwróciła się do mnie. – Jesteś mamą Olivii?
Odpowiedziałem, że jestem matką, o której mowa, i dowiedziałem się, że moja trzylatka miała wypadek na siłowni dla dzieci, ponieważ była zbyt podekscytowana, aby zakłócić jej zabawę, aby powiedzieć opiekunowi, że musi iść. Kiedy uciekłem z sali jogi, żeby odzyskać mojego zarośniętego przedszkolaka, który to zrobił, odwróciłem się, żeby zobaczyć tylko jej tatę. Wyszedł za mną! Nie został w klasie tylko dlatego, że poprosili o jej mamę! Słodki.
Obsypałem go pochwałami, dziękując mu za to, że przyszedł ze mną i zajął się kupą spodni, kiedy jego obecność nie była specjalnie proszona i równie dobrze mógł zostać. Ale Jason powiedział, że jest aktywnie zirytowany, że nie został przywołany. „Poszedłem za tobą, ponieważ byłem wkurzony, że do mnie też nie zadzwonili” – powiedział.
Jak dowodzi opiekunka do dziecka dzwoniąca specjalnie po mamę, kiedy tata był na sąsiedniej macie, „tradycyjne” role płciowe w rodzicielstwie są żywe i mają się dobrze. Nawet to zinternalizowałem: kiedy „proszę” Jasona, aby obserwował dziewczyny, żebym mógł surfować, czuję się winny. I to nie tylko ja. Moi przyjaciele obu płci niezależnie od siebie skomentowali odpowiednik: Wow, on obserwuje dzieci tylko po to, żebyście mogli surfować? Łał. Ale gdyby role się odwróciły, a on był surferem, to byłoby po prostu normalne. Nawet wiele książek, które czytam moim dzieciom, przedstawia mamę i dziecko. Gdzie są tatusiowie? Zgaduję, że odebrali trofea za uczestnictwo.
Trudno zmienić stare, zakorzenione zachowanie. Pewnego wieczoru na spotkaniu przyjaciół jeden z ojców jakimś cudem trzymał moje trzymiesięczne dziecko. (Oczekujemy, że dziecko będzie krążyć wśród matek; nie tyle ojcowie). Spokojnie rzucił ją na kolano, gdy uśmiechała się i śliniła. Moja teściowa i ja jednocześnie pospieszyliśmy, by go pochwalić za to, że jest „zaklinaczem dzieci”. Taki niesamowity! Niesamowity tata!
Dopiero później zdałem sobie sprawę, że skutecznie wręczyłem naszemu tacie przyjacielowi trofeum za uczestnictwo. Gdyby jego partnerka odbijała dziecko, nie mrugnęlibyśmy okiem, ponieważ ona jest mamą.
„Ale on naprawdę jest szeptacz dzieci – powiedział Jason o drugim ojcu. – To znaczy dziecko płakało, kiedy oddał ją mamie. Chciała być trzymana przez niego, w przeciwieństwie do niej babcia.”
Dobra, więc tata postawił na prawdziwą nagrodę. Czasami na to zarabiasz. Następnym razem, gdy magiczny tata uspokoił nasze dziecko, było to zaledwie kilka dni później, na zajęciach capoeiry dla dzieci, które pomagałam uczyć. Gdy dziecko zasnęło na jego kolanach i znów usłyszałam, jak go chwalę, tym razem było to celowe. Udowodnił swoją transcendencję w wyjątkowość: mógł to zrobić przez… cudze dziecko.
Wracając jednak do bardziej powszechnej rzeczywistości, problem z trofeami za uczestnictwo w sporcie dziecięcym jest taki sam, jak w przypadku rodzicielstwa. Duma powinna pochodzić z ojcostwa, z wykonywania codziennej pracy, a nie z bycia chwalonym za to, że się pojawiłeś. Śmiało i spróbuj zdobyć pierwsze miejsce.
