Wszystko co możesz zjeść Pizza Hut bufety były zdecydowanie najlepszą rzeczą, jaka przytrafiła się pizzy, bufetom i każdemu, kto nie dbał o swoje ciało w latach 90. Tam, skąd pochodzę, dumny i sporadycznie tandetny stan Illinois, były podstawą bez szwu i pretekst, by odwiedzić sanktuarium z czerwonym dachem, które było najważniejszym amerykańskim pseudo-włoskim jedzeniem franczyzowa. W tamtych czasach Pizza Hut była swobodnym miejscem, które najlepiej rozumiało się pod względem bliskości pizzy do puddingu. Za niską cenę 3,99 USD – 1,99 USD dla każdego w wieku poniżej 10 lat – osoba niezależna od składników odżywczych może mieć to wszystko.
Pierwsza w historii Pizza Hut została otwarta przez braci Dana i Franka Carney w Wichita w stanie Kansas w 1958 roku. Imię podobno pochodził od żony Dana, która uważała, że pierwsza leniwa budowa wygląda jak chata. W miarę rozwoju firmy w całym kraju rozpowszechniły się rozpoznawalne czerwone dachy pokryte gontem. Bufety zadebiutowały na początku lata 1992 roku. Rok wcześniej biznes urósł o 10 procent, ale dzięki zwiększonej sprzedaży dostaw. Tak więc, oczywiście, Pizza Hut podwoiła się na jedzeniu. W całej Ameryce zainstalowano około 2000 bufetów o wysokości 14 stóp.
Czy eksperyment w technologii bufetowej zadziałał? To zależy od tego, jaką metrykę masz. Czy to sprawiło, że Pizza Hut odniosła większy sukces? Nie. Czy pomogło to kierownictwu przyciągnąć więcej klientów? Ciężko powiedzieć. „Nie można mieć jednego zasobu, który jest płaski lub rośnie bardzo wolno, a cała firma rozwija się bardzo szybko”, powiedział starszy wiceprezes ds. marketingu w PepsiCo Bob Perkins. New York Times w 1992 roku. Pomysł polegał na tym, że bufety przyspieszą wzrost liczby posiłków na miejscu wraz ze wzrostem dostaw.
W 1999 roku było całkiem jasne, że to się nie stanie. Ale Pizza Hut grzebała w wypchanych, chrupiących szpilkach. Garnitury chciały, żeby to zadziałało. Chcieli reklamować najlepszą pizzę, a potem chcieli ją podać na śniadanie kontynentalne z piekła rodem. Niech ich Bóg błogosławi.
Problem polegał na tym, że nieograniczona ilość pizzy, makaronów i sałatek nie pasowała do równoczesnych trend z dala od bufetów. Pizza Hut zmierzała w kierunku konsolidacji. Obecnie wiele charakterystycznych dla marki czerwonych dachów stoi na dachach firm niebędących pizzerią. W starych Pizza Huts są sklepy Verizon i Sbarros. Ludzie sprzedają klucze, w których kiedyś parowały dumne bufety, jakby nie miały decydującego wpływu na tak wiele dzieciństwa przez większą część dekady. To tak, jakby Wróżka Zębuszka po prostu wstała i zrezygnowała, aby zostać striptizerką.
Bez bufetów w środku, dzisiejsze dzieci tracą znacznie więcej niż bezsensowną ilość przeciętnej pizzy. Te bufety funkcjonowały jako otwarte bary dla maleńkich ludzi, którzy jeszcze nie mogli cieszyć się otwartymi barami. Były to Fuddruckers dla tych nieprzygotowanych na Fuddruckers. Jedzenie z bufetu nie było doświadczeniem żywieniowym, było formacją. Bufety Pizza Hut przygotowały mnie na dekadę niechlujnych przyjęć weselnych.
Pizza Hut była również miejscem, w którym dzieci dowiedziały się, że bałagan – wygnany z domu – jest w rzeczywistości prawdziwą opcją. W domu odradzano marnowanie jedzenia, sporadyczne odchodzenie od stołu i mieszanie potraw w dziwaczny sposób. W Pizza Hut było normalnie. Bufet był z założenia darmowy dla wszystkich — podobnie jak w Ameryce. To tam nauczyłam się, że noże do masła nie łamią skóry i że w zasadzie mogę jeść, co chcę, jeśli mam ochotę ponieść konsekwencje.
To może nie były dobre lekcje, ale były cenne.
I pomimo całego tego chleba i sera moi rodzice zawsze wydawali się zapalniczka w Pizza Hut. Może dlatego, że nie musieli gotować, sprzątać ani rozbijać banku. Może dlatego, że dźwięk upuszczanego talerza co trzy do czterech minut był równie uspokajający jak ja. Choć to wszystko było niezwykle nijakie, wszyscy byliśmy szczęśliwi, że tam byliśmy. Bufet Pizza Hut był głupi w specyficzny sposób, którego mogliśmy razem doświadczyć i dzielić. Było, no cóż, miło.
Chociaż Pizza Hut z lat 90. wydawała się stworzona dla dzieci (Ziemia przed czasem kukiełki, puddingi, jednosylabowe menu), w rzeczywistości został stworzony dla wycieńczonych matek i ojców. Skąd mam to wiedzieć? Dwa powody. Po pierwsze, w kilku stanowych przepisach dotyczących alkoholu istnieje przepis zwany „Wyjątek Pizza Hut”, która pozwala rodzicom pić piwo, podczas gdy ich dzieci wędrują na wolnym wybiegu. Po drugie, w tym środowisku widziałem moich rodziców. Podobało im się.
Geniusz bufetu Pizza Hut polegał na tym, że był to przynęta i zamiana. Dzieci myślały, że to dla nich, ale tak nie było. To było dla dorosłych, którzy po prostu nie chcieli sobie radzić. W Pizza Hut nie musisz. Nikt nie spodziewał się, że przybierzesz twarz. Nikt nie próbował. Lubiłem to.
