Było wczesne lato 2012 roku. Właśnie wróciłem do domu z kolejnej podróży służbowej, tym razem z Brazylii. Pomimo pieczątek w paszporcie, byłem na początku, że nie lubiłem tak bardzo swojej pracy. Zawodowo rzeczy wydawały się nieaktualne, pomimo korzyści związanych z podróżowaniem. Finansowo mój dług z tytułu kredytu studenckiego wydawał się nie do pokonania. Jedyne oszczędności jakie miałem były w postaci Delta SkyMiles. Pomimo zguby i mroku życia w dorosłym życiu, które nieco gorzej osiągało sukcesy, wiedziałem wtedy, tak jak wiem teraz, że lato w Nowym Jorku jest nieprzewidywalne.
A potem stało się nieprzewidywalne. „Będziesz ojcem”.
Moje wspomnienia z chwili, w której otrzymałem tę wiadomość, są w najlepszym razie niejasne. Byłem szczęśliwy. Nie szczęśliwy, jak oglądanie, jak Eli Manning pokonuje Patriotów w Super Bowl, jakby był szczęśliwy. Inny rodzaj szczęścia. Nieoczekiwane szczęście to najdziwniejszy rodzaj szczęścia. To paraliżuje. Ale w dobry sposób.
Świat był wtedy inny. Bardzo różne. Zniechęcająca wiadomość o zostaniu tatą wcale nie była zniechęcająca. Byłem gotowy.
Ta historia została przesłana przez Ojcowski czytelnik. Opinie wyrażone w opowiadaniu niekoniecznie odzwierciedlają opinie Ojcowski jako publikacja. Fakt, że drukujemy tę historię, świadczy jednak o przekonaniu, że jest ciekawa i warta przeczytania.
Teraz minęło osiem lat. Powoli wychodzę z czteromiesięcznej kwarantanny. Mam 40 lat, czyli 62 lata w wieku tatusia. Jestem bezrobotny. Nikt nie zatrudnia. Jesteśmy w środku globalnej pandemii. Strzelaniny w Nowym Jorku są cały czas wysokie. Kareny szaleją. W Białym Domu jest 11-letni mężczyzna. Jego potencjalny zastępca, Joe Biden, ma problemy z wypowiadaniem słów. Nasze ulubione gwiazdy to albo sprawa dotycząca niewłaściwego zachowania seksualnego, albo krótki tweet przed „odwołaniem”. Nadal nie mamy listy Jeffreya Epsteina i George'a R. R. Martin wciąż nie skończył swoich książek.
Krótko mówiąc, sprawy nie idą szczególnie dobrze. Ale, jak powiedziałem, lata mogą być nieprzewidywalne.
Cóż, nieprzewidywalne powtórzyło się. „Mamy dziecko”.
Tym razem jednak paraliżuje mnie inny zakres emocji. Strach. Lęk. Niepewność. Gniew. Zdenerwowany nie wiadomościami, które otrzymałem, ale światem, do którego sprowadzamy dziecko.
Osiem lat to wielka luka na wszystko. To dwie olimpiady, dwa mistrzostwa świata i osiem pełnych sezonów Mets, które nie wygrały World Series. To jeden trzytorfowy, emerytura, krótka kariera w Minor League Baseball, powrót, kolejny trzytorfowy i kolejna emerytura. Osiem lat to w zasadzie cała fabuła Ostatni taniec. Dostajesz punkt. W ciągu ośmiu lat może się wiele wydarzyć.
Świat jest teraz inny. Bardzo różne. Zniechęcająca wiadomość o byciu ojcem dwójki dzieci jest jeszcze bardziej zniechęcająca niż bycie ojcem jednego. Czy jestem gotowy?
Osiem lat później. Moja córka, teraz siedmioletnia, z dumą spaceruje w koszulce z napisem „Będę Starszą Siostrą”. Całkowicie przeprojektowała całe nasze mieszkanie z trzema sypialniami (w jej głowie), aby pomieścić jej nowe rodzeństwo. Jej „szlamowy” pokój zamieni się w pokój dziecinny. Stolik kawowy w salonie zostanie odłożony do przechowywania. Szafka pod telewizor i kanapy zostaną przywrócone do stanu, w jakim miała około 2,5 roku. Wszystkie ściany muszą być pomalowane na biało, nawet te, które już są białe. To są jej tymczasowe żądania, dopóki nie znajdę pracy, która zapłaci mi dużo pieniędzy, abyśmy mogli kupić dom w New Jersey, jak to całkiem poważnie.
Dom w New Jersey? Moje słodkie dziecko ma wizję, której obecnie mi brakuje. Już wcześniej zostało powiedziane i powtórzone: „Możemy się wiele nauczyć od naszych dzieci”. Dzieci mają niesamowitą moc ułatwiania sobie radzenia sobie z różnymi okolicznościami. To jej poczucie optymizmu pozwoliło nam przejść przez kwarantannę wypełnioną wiosną teraz latem. To jej zapał zamienia najbardziej przyziemne zadania w przygodę. Jest dzieckiem, które zawsze na coś czeka.
„Ile jeszcze dni do szkoły?” ona mówi. Pytanie, którego nigdy w życiu nie zadałem.
„Kiedy jest Halloween?” „Kiedy jest Boże Narodzenie?” „Kiedy są moje urodziny?” pyta ciągle.
– Pominąłeś Święto Dziękczynienia – odpowiadam. „Czy dostanę prezenty na Święto Dziękczynienia?” ona odpowiada.
– Nie – mówię.
„W takim razie nie obchodzi mnie to” – mówi z naciskiem.
Cóż, teraz ma coś naprawdę dużego do dodania do swojej listy rzeczy, na które czeka. Największy prezent, o jaki może poprosić jedynak i nie możemy się doczekać. Nawet jeśli minęło osiem lat.
Cesar Suero jest ojcem jednego (niedługo dwojga) mieszkającego na Brooklynie. Odkąd został zwolniony, teraz szczęśliwie lubi grać w golfa tak często, jak pozwala mu na to harmonogram jego 7-letniej córki.
