Po dorastaniu i ukończeniu college'u w Winona w Minnesocie, malowniczym miasteczku liczącym około 30 000 mieszkańców nad rzeką Missisipi, Derek Mihm stał się niespokojny. Miał wokół siebie solidne od 9 do 5 i przyzwoite możliwości rekreacji na świeżym powietrzu, ale pełna akcji wycieczka do Kolorado otworzyła mu oczy na inny rodzaj życia.
„Pewnego dnia mój przyjaciel i ja obudziliśmy się wcześnie i jeździliśmy na snowboardzie przez Loveland Pass, a potem w drodze powrotnej zatrzymaliśmy się na rafting” – mówi Derek. „Wróciliśmy do Boulder i odbyliśmy niesamowitą przejażdżkę rowerem górskim, a wieczorem wybraliśmy się na Pearl Street. Pomyślałem, że jeśli dam radę to wszystko zrobić w jeden dzień, to czemu by nie mieszkać tutaj?
Tak więc w wieku 29 lat Derek wyjechał do Boulder, dostał koncert barmański i spędzał dni na stokach i szlakach rowerowych. Przebywał tam przez 11 lat i przez większość czasu był szczęśliwy. Ale pod jego nieobecność Derek rozwinął większą miłość do swojego rodzinnego miasta „Mimo że Boulder jest jednym z najpiękniejszych miejsc w kraju, naprawdę doceniałem Winonę za każdym razem, gdy wracałem” on mówi.
W końcu Derek poznał dziewczynę, dostał żonatyi miał córkę. Początkowo on i Meredith, jego żona, pomyśleli, że kupią dom i wychowają rodzinę w Kolorado, ale splot czynników – przeludnienie w Boulder, astronomiczne ceny domów, żyjąc z dala od rodziny — skłoniło ich do ponownego przemyślenia swojego planu. Zdając sobie sprawę, że mogą kupić duży wiktoriański dom w Winona za bardzo niewiele, przenieśli się do rodzinnego miasta Dereka w 2015 roku. "Widzenie moi rodzice starzenie się również odgrywało pewną rolę” – mówi. „Widzieliśmy wczesne oznaki choroby Alzheimera mojego taty, więc chciałem, aby moja córka poznała go, gdy jeszcze tu jest”.
Wyjazd Dereka i ewentualny powrót do rodzinnego miasta to bardzo powszechna historia. Wielu rodziców małych dzieci podąża podobną ścieżką — i podaje wiele z tych samych powodów powrotu do domu: znajomość, rodzina wielopokoleniowa, zgrana społeczność, przystępność cenowa i tak dalej. W rzeczywistości, pomimo wizerunku Ameryki jako narodu niespokojnych migrantów (Go West, młody człowieku!), większość z nas żyje całkiem blisko miejsca, w którym dorastaliśmy, jeśli nie dokładnie w tym samym miejscu. I ma to duży wpływ na to, kim jesteśmy i jak wychowujemy.
Według New York Timesanaliza z ankiety przeprowadzonej wśród starszych Amerykanów, dorośli mieszkają średnio tylko 18 mil od matki. Jednak odległości różniły się znacznie w zależności od regionu. Na przykład mieszkańcy stanów Gór Skalistych mieszkają średnio 44 mile od mamy, podczas gdy dorośli w Alabamie, Mississippi, Tennessee i Kentucky osiedlają się zaledwie sześć mil od miejsca, w którym dorastali. Ogólnie jednak tylko 20 procent Amerykanów mieszka więcej niż kilka godzin jazdy od swoich rodziców.
Te statystyki mogą wydawać się szokujące, zwłaszcza biorąc pod uwagę piętno często związane z trzymaniem się blisko domu. Wspólna narracja, szczególnie na obszarach wiejskich i małych miasteczkach, głosi, że jeśli jesteś mądry, ambitny i masz środki, powinieneś GTFO. I wielu ludzi to robi. Dlatego istnieje dobrze udokumentowane „drenaż mózgów” w tych społecznościach, ponieważ najlepsi i najzdolniejsi często odchodzą, by szukać lepszych możliwości gdzie indziej.
Jednak, jak sugeruje Czasydanych i wykazanych w innych badaniach, wielu ludzi, którzy opuszczają swoje rodzinne miasto – czy to wiejskie społeczność, małe miasto, takie jak Winona, przedmieścia lub tętniące życiem centrum miejskie – w końcu znajdą swoją drogę plecy. I zgodnie z fascynujący zestaw studiów przeprowadzone kilka lat temu, wielu z tych „migrantów powrotnych”, jak się ich nazywa, to rodzice.
Pod koniec 2000 roku badacze Christiane von Reichert, John Cromartie i Ryan Arthun chcieli dowiedzieć się więcej o migrantach powrotnych – kim byli, co sprowadziło ich do domu – i opracowali genialny sposób na zrobienie tego: uczestniczyli w wielu zjazdach szkół średnich, głównie na obszarach wiejskich, i przeprowadzili wywiady z około 300 uczestnikami na temat ich życia, kariery, rodzin i powodów, dla których oni zrobili.
Wraz z migrantami powrotnymi rozmawiali z absolwentami, którzy się wyprowadzili i zostali, a także z garstką tych, którzy nigdy nie opuścił dom (ta ostatnia grupa była trudniej dostępna, mówi Cromartie, prawdopodobnie dlatego, że wielu czuło się napiętnowanych za pozostanie w swoich rodzinne miasto). Rozmowy te pozwoliły naukowcom namalować obraz każdej grupy, który odzwierciedlał, jakiego rodzaju ludzie żyli, gdzie i z jakich powodów.
Zgodne z innymi studiabadacze zauważyli, że ci, którzy opuścili rodzinne miasto, niezależnie od tego, czy później wrócili, byli zazwyczaj lepiej wykształceni i więcej sukces finansowy niż ci, którzy zostali. Wielu z tych, którzy odeszli, poszło do college'u lub wojskowy i skorzystał z bardziej lukratywnych ofert pracy dostępnych gdzie indziej. Ale po tym, jak ugruntowali się w swojej karierze lub doświadczyli wszystkiego, co życie miało do zaoferowania w innych miejscach, spora liczba zdecydowała się wrócić do swojego rodzinnego miasta.
Co sprowadza rodziców do domu
Chociaż wiek, w którym ludzie wracają do domu, jest różny, zwykle jest to „czas uspokojenia” danej osoby, mówi Cromartie. Ten okres jest często oznaczony przez małżeństwo, własność domu, a założenie rodziny i średnio 10-15 lat po maturze. „W dzisiejszych czasach ludzie są opóźnianie ślubu i posiadanie dzieci, więc stwierdziliśmy, że późne lata 20. i 30. to kluczowy czas na powrót” – mówi Cromartie.
Może nie dziwi więc, że według wywiadów głównym powodem, dla którego ludzie wracali do rodzinnego miasta, było to, że blisko rodziny. W rzeczywistości Cromartie mówi, że około 90 procent migrantów powrotnych rzeczywiście miało rodziców lub rodzeństwo nadal w mieście. Chociaż niektórzy wrócili do domu, aby zaopiekować się chorymi rodzicami lub pomóc w rodzinnym biznesie, większość wróciła do odbierać pomoc w wychowaniu dzieci – fakt, który zaskoczył Cromartie i jego zespół.
„Ludzie z małymi dziećmi wracają, ponieważ widzą wiele korzyści z wychowywania ich w rodzinnym mieście”, mówi. „Na szczycie tej listy było„ Moi rodzice są tutaj i chcę, aby moje dzieci były blisko swoich dziadkowie.’ Ci ludzie szukali nie tylko więzi emocjonalnych, ale także… zbudować sieć wsparcia pomagać podczas pracy”.
Oprócz bliskości rodziny dużą atrakcją był również rodzaj środowiska, jakie ich rodzinne miasto zapewniało wychowaniu dzieci. „Nie chcieli wychowywać ich w wielkim mieście lub woleli miejsce, w którym znali ludzi i mogli mieć bliższe relacje z sąsiadami i nauczycielami” – mówi Cromartie. Jeśli chodzi o szkołę, wielu powracających stwierdziło, że chcą mniejszych klas, większego zaangażowania rodziców i większych możliwości uprawiania sportów, jakie oferowało ich rodzinne miasto.
„Zapoznanie było kolejnym czynnikiem w migracji powrotnej: „Chcę, aby moje dzieci miały takie samo dzieciństwo, jakie miałem” — mówi Cromartie. „Później musiało to mieć związek z bliskością natury i rekreacją: wędkarstwo, polowanie, kemping, dzieci jeżdżące na rowerach po całym mieście”.
Satysfakcja gwarantowana?
Teraz mieszka w Winonie od prawie czterech lat, rodzina Dereka, która powiększyła się o dwóch synów razem z córką, obecnie ośmioletnią, doświadczył wielu korzyści rodzinnego miasta odnotowanych przez Cromartie's rozmówcy. Chociaż choroba Alzheimera jego taty uniemożliwiła rodzicom pomaganie dzieciom tak bardzo, jak by chcieli, Derek lubi mieszkać w pobliżu, aby mógł im pomóc. Lubi też być z powrotem w zwartej społeczności.
„To zajmuje dodatkową godzinę w sklepie spożywczym, ponieważ spotykasz 50 osób, które znasz” – mówi. „Każdy rodzaj pilnuje się nawzajem. Obudziłem się tyle razy i stwierdziłem, że mój podjazd został już odśnieżony lub zaśnieżony i zrobię to samo dla moich sąsiadów.
Ułatwiając przejście, zarówno Derek, jak i Meredith „wylądowali w słodkich miejscach, jeśli chodzi o pracę”, mówi, coś, czego niekoniecznie przewidywali. Derek jest kierownikiem baru w ruchliwym lokalu, a Meredith, która ma doktorat z fortepianu klasycznego, jest… adiunkt w pobliskiej uczelni, kierownik muzyczny w kościele w mieście i prywatny fortepian nauczyciel.
Oczywiście praca nie zawsze przebiega tak dobrze dla osób, które się cofają. Biorąc pod uwagę, że więzi rodzinne, a nie miejsca pracy, są zazwyczaj głównym powodem powrotu do domu, wielu powracających migrantów spodziewa się nawet: obniżają pensje lub status – i mogą być z tym całkowicie w porządku w świetle innych korzyści związanych z powrotem do domu.
Życie i wychowywanie dzieci w rodzinnym mieście może mieć również wiele innych wad. „Nadal istnieje pewna małomiasteczkowa ograniczoność umysłu” – mówi Derek. Na przykład od czasu do czasu słyszy rasistowskie komentarze od ludzi, którzy nie żyli wśród dużej różnorodności, lub skargi na rzeczy, które uważa za nieistotne.
Ale ogólnie Derek i jego rodzina świetnie prosperują, więc jest bardziej niż zadowolony z przeprowadzki do domu. Jest jednak również wdzięczny za 11 lat, które spędził w Boulder. „Zdecydowanie cieszę się, że się wyprowadziłem” – mówi. Pozwoliło mu to poznać różnorodną grupę ludzi i uzyskać inne spojrzenie na życie, co nie zawsze jest oferowane w rodzinnych miastach. Czasami najlepszą częścią powrotu do domu jest przyniesienie ze sobą nowej perspektywy.
