Imagine, como um adulto, ser perguntado se você precisa ir ao banheiro, referido como querido ou jovem, ou dizer que você é adorável. Seria paternalista, infantil e uma maneira fácil de estimular raiva porque, passado infância, esperamos ser tratados com dignidade e respeito.
Mas usar essa linguagem paternalista é uma armadilha comum quando se fala com pessoas mais velhas. Independentemente das boas intenções, escorregar nesse tipo de discurso lhes nega dignidade e pode prejudicar sua saúde a longo prazo. Sim, pessoas mais velhas podem ser vulnerável e requerem mais cuidados, principalmente se estiverem passando por declínio cognitivo ou físico. A tendência de, digamos, desacelerar sua fala ou usar palavras menores é compreensível. Mas, quando você está falando com avós, pais mais velhos, qualquer pessoa idosa, esse tipo de linguagem - um exemplo do que é chamado de "linguagem dos mais velhos" - deve ser evitado tanto quanto possível.
O que é Elderspeak?
Elderspeak é um termo usado para descrever a maneira condescendente com que as pessoas tendem a falar com os adultos mais velhos. Pode envolver repetição (
Embora venha de um lugar bem-intencionado - quando vemos alguém como vulnerável, é fácil querer falar com eles em um forma que corresponda a esse julgamento - o discurso dos mais velhos cai sob a égide do preconceito de idade e trabalha para discriminar os mais velhos pessoas. Pode ser usado por médicos, cuidadores profissionais ou familiares de idosos. Independentemente de quem é o culpado da linguagem dos mais velhos ou de quais são suas intenções, a exposição a ela está associada a uma série de resultados negativos. Além de simplesmente fazer uma pessoa se sentir como uma criança, o discurso dos idosos pode resultar em isolação social, declínio cognitivo, aumento da dependência e resistência aos cuidadores. Também pode tornar os idosos mais propensos a se auto-avaliarem como piores comunicadores. No longo prazo, pode realmente corroer suas habilidades de comunicação.
“A linguagem é basicamente um tipo de função use-ou-perca, até certo ponto ”, diz Dra. Anna Corwin, antropóloga lingüística, professora assistente de antropologia em Saint Mary’s College of California, e autora do próximo livro,Abraçar a Idade. “Se você nunca está interagindo com pessoas usando uma linguagem complexa, por um longo período de tempo que parece estar conectado ao declínio cognitivo.”
Dra. Kerstin Gerst Emerson, gerontologista e Professora Associada Clínica da University of Georgia College of Public Health que estuda a solidão e a mente saúde em adultos idosos de minorias, preocupações de que a exposição ao discurso dos idosos possa fazer alguém hesitar em falar em um ambiente de saúde ou evitar situações sociais completamente.
Emerson aponta que o discurso dos mais velhos é particularmente problemático em qualquer situação em que haja um diferencial de poder. Os médicos, em particular, precisam ser cautelosos por causa do poder que detêm. Mas os membros da família também devem permanecer vigilantes, pois seu nível de conforto com os adultos mais velhos em sua família pode tornar mais fácil escorregar para o discurso condescendente e hábitos desrespeitosos.
Embora, sim, a comunicação precise mudar quando você está falando com alguém com perda auditiva ou declínio cognitivo. Mas a linguagem mais velha, embora tentadora de usar, não é a resposta. No entanto, a linha entre o discurso dos mais velhos e acomodar alguém com dificuldades de comunicação é simplesmente um pouco mais sutil.
Embora você nunca deva usar termos condescendentes de carinho, falar em voz estridente ou dizer "nós" quando se refere a "você", são alguns elementos da linguagem dos idosos que podem ser úteis ao lidar com indivíduos que estão passando por experiências físicas ou cognitivas imparidade.
Por exemplo, ao falar com uma pessoa idosa que tem perda auditiva ou está confusa, não há problema em diminuir o ritmo, aumentar o volume e repetir o que você disse, diz Corwin. Não há necessidade de emburrecer sua linguagem, no entanto. A pesquisa mostra que o uso de fala mais curta não leva a uma maior compreensão em adultos com perda de memória. Além disso, falar muito devagar ou muito alto pode causar confusão adicional.
“Se você é alguém com deficiência cognitiva e fala devagar, você pode começar a perder a noção do que essa pessoa é dizendo, você pode estar confuso por que eles estão gritando certas palavras e você por que alguns deles estão sendo arrastados ”, Emerson acrescenta.
De qualquer forma, é importante usar uma linguagem complexa, mesmo se a pessoa com quem você está falando não puder responder da mesma maneira.
Fenômeno exclusivamente americano
A pesquisa de Corwin identifica três alternativas para a linguagem mais velha que permite mesmo àqueles com comunicação mais avançada dificuldades para ser exposto a uma linguagem complexa sem ter que responder de uma forma que os outros entendam: bênçãos, piadas e histórias.
Porque? Sua pesquisa foi realizada em um convento, porque as freiras são amplamente conhecidas por envelhecerem “bem”, muitas vezes evitando o declínio da saúde mental, bem como as condições crônicas que freqüentemente atormentam os idosos.
Ela descobriu que as bênçãos eram uma ferramenta particularmente poderosa, porque mesmo quando as irmãs reagiam de uma forma que ninguém conseguia entender, a interação foi bem-sucedida, porque o destinatário era Deus, não as pessoas no sala. Piadas e histórias são igualmente úteis, já que participar delas não requer muito mais do que uma risada ou um sorriso.
Curiosamente, os antropólogos concordam que a linguagem dos idosos é exclusiva da América. Não é encontrado em outros países, ou mesmo dentro dos conventos que Corwin observou. Ela concluiu que grande parte da razão pela qual as freiras envelhecem com tanta dignidade é porque elas evitam as idéias americanas tradicionais sobre como é o envelhecimento bem-sucedido. Enquanto as freiras se envolvem significativamente nas atividades diárias, mesmo quando suas habilidades mudam, os americanos tendem a subscreva a ideia de que as pessoas que deram os passos certos ao longo da vida nunca perderão a independência ou produtividade. Esse mito enquadra o declínio inevitável que ocorre no final de uma longa vida como um fracasso moral.
“Tem a ver com esses ideais culturais realmente complexos sobre o que torna uma pessoa valiosa”, diz Corwin. “Os americanos têm muito estigma em relação ao envelhecimento. Na cultura popular, mesmo na área médica, tendemos a imaginar os adultos mais velhos como menos valiosos ou menos competentes ou menos do que os adultos mais jovens. ”
Emerson concorda e enfatiza a maneira como nossas representações de adultos mais velhos na mídia reforçam o preconceito sobre seu valor.
“O preconceito de idade, eu diria, é um dos últimos ismos aceitos em nosso país”, diz Emerson, que observa que a conscientização é uma das maiores ferramentas que temos para combatê-la.
UMA estude conduzidos em cinco lares de idosos no Kansas descobriram que apenas três horas de treinamento em cuidadores de chumbo falam para usar menos apelidos e pronomes coletivos inadequados, usar frases mais longas e falar de uma forma menos controladora e mais respeitoso.
“A palavra respeito é sempre fundamental”, diz Emerson. “Este é um ser humano incrível que teve 80 anos de vida e tem tantas histórias incríveis. É valorizá-los e perceber que são pessoas que viveram uma vida longa e tiveram mais experiências do que você. ”
Como Evitar Cair na "Fala Ancião"
O Elderspeak pode ser dividido em duas categorias. A primeira é quando você fala abertamente e indiscriminadamente com uma pessoa mais velha porque presume que ela é menos competente. A segunda é quando você muda sua fala na tentativa de acomodar alguém que realmente tem deficiência auditiva ou cognitiva.
O primeiro tipo, motivado por preconceito implícito, é mais direto. Parar é simples, se não necessariamente fácil. Considere quais suposições ou estereótipos você faz sobre os adultos mais velhos e como isso informa a maneira como você fala com eles. Resumindo: fale com eles da maneira como gostaria que falassem.
“O importante é perceber que, quando você está falando com um adulto mais velho, você está mudando a maneira como está falando? É diferente de quando você está falando com qualquer outro adulto? ” diz Corwin.
Evitar o segundo tipo requer mais nuances: você terá que lidar com a linha tênue entre acomodar alguém e tratá-lo com condescendência. É importante, então, falar tão devagar e alto quanto for útil, e ainda usar uma linguagem complexa. As alternativas de discurso dos mais velhos de Corwin - bênçãos, piadas e histórias - são formatos úteis para se comunicar com respeito com alguém que não pode responder da mesma maneira.
Se você se pegar engajado na linguagem dos mais velhos, Corwin diz que é importante reconhecer isso e se desculpar, assim como em qualquer outra circunstância em que você percebe que foi rude. Ao confrontar alguém sobre isso, Emerson avisa que eles provavelmente ficarão na defensiva, então tente evitar acusações e enquadrá-lo como algo que muitas pessoas bem-intencionadas fazem que não é tão útil quanto poderíamos pensar.
Pode ser surpreendente perceber que a maneira como você está falando com um ente querido é prejudicial, mas a conscientização é o primeiro passo para a mudança. Elderspeak não acontece no vácuo. Quando você vive em uma cultura que vê e retrata os idosos como menos valiosos, competentes e dignos de respeito, isso informa como você fala com eles, esteja você consciente disso ou não. E embora as boas intenções não neguem o dano, perceber o dano que você está causando é o primeiro passo para impedi-lo. Depois que você perceber o hábito, será difícil perdê-lo. Só então você poderá falar aos adultos mais velhos com o respeito que eles merecem.
