Mike O’Brien é um cara legal. Seus funcionários testificam essa verdade de uma forma que parece um testemunho em vez de uma obrigação. E é fácil perceber por quê. O'Brien tem um sorriso rápido, mas é medido em sua fala. Ele é um ouvinte. Ele é carinhoso. Talvez isso não deva ser nenhuma surpresa. Sob sua gestão como CEO, iMentor, um programa que combina alunos de comunidades de baixa renda com mentores que os ajudam a se preparar para obter sucesso na faculdade, passou de uma start-up de bem-estar social para uma organização sem fins lucrativos nacional rolo compressor. Porque? Porque Mike O’Brien é um cara legal, mas também é um cara intenso. Ele é ambicioso para si mesmo, seus funcionários e a organização que lidera.
O'Brien possui o que os capitalistas de risco chamam de "mentalidade de crescimento". Ele pensa grande, mas também taticamente, articular metas futuras em termos de doadores, doações, número de funcionários, expansão do programa, mentores e pupilos. Ele quer alcançar mais pessoas, mudar mais vidas. O iMentor ajudou cerca de 30.000 crianças a se prepararem para o ensino superior ao longo de 19 anos. O'Brien espera duplicar isso nos próximos cinco anos b
Naturalmente, isso requer uma certa dose de implacabilidade e muita disciplina. Como tal, O'Brien tem princípios orientadores que ele mantém de perto. Essas regras para o sucesso permitiram que ele não apenas se erguesse, mas também pelos jovens que iMentor atende.
1. Encontre um Mentor
“Quando vim para o iMentor, eu era jovem e nunca tinha trabalhado em um escritório. Havia uma líder incrível aqui, Caroline Kim Oh, que viu que eu era muito apaixonada por nosso trabalho e crua em todos os outros aspectos. Ela acreditou em mim e me deu oportunidades e nos sentamos a dezoito centímetros uma da outra por um período de quatro anos. Eu ouvi todos os telefonemas que ela fez e fui informada sobre tudo o que ela estava pensando.
O nível de franqueza foi incrível e apresentou a todos nós uma grande oportunidade de aprendizado. Passei a respeitar realmente essa transparência e tentei praticá-la com meus funcionários. ”
2. Entenda sua organização e seu lugar nela
“Enquanto ensinava em East New York, fiquei muito interessado no papel que os relacionamentos desempenhavam na sala de aula e na maneira como eles apareciam na aula. Acredito que foi um insight subestimado na educação, então comecei a procurar uma oportunidade de trabalhar naquele espaço. Eu encontrei o iMentor, que era pequeno na época - apenas algumas centenas de alunos e mentores. Entrei como gerente de caso e trabalhei em uma série de empregos nos anos seguintes. Eu escrevi o currículo. Eu fiz a arrecadação de fundos. Trabalhei na nossa primeira plataforma de software. Quando assumi como CEO há uma década, eu tinha quase todas as funções na organização. Eu entendi como tudo funcionava. ”
3. Relacionamentos levam tempo
“Quando eu estava ensinando, tinha cinco aulas de inglês. Havia 150 alunos nessas classes. Eu também tive a oportunidade de treinar o time de basquete masculino. Havia 12 jovens nessa equipe. E ensinei um workshop de redação criativa após a escola para quatro jovens. Todos os dias, eu ia de 150 alunos para 12 para 4. Comecei a entender que as relações que estava desenvolvendo com os alunos influenciavam a forma como as pessoas apareciam - suas aspirações e desempenho na escola. As pessoas não falam sobre a importância dos relacionamentos. Acho que isso é verdade em ambientes educacionais e ambientes de trabalho.
Agora, o iMentor possui escritórios em todo o país. Então, como faço para construir relacionamentos e confiança com as pessoas nesses escritórios? Esse é um novo desafio para mim, porque éramos uma pequena organização. A estratégia que parece funcionar melhor é gastar tempo conscientemente não estruturado com toda a equipe. Faremos uma refeição juntos. Você simplesmente precisa encontrar tempo para conhecer as pessoas e liderar com curiosidade sobre suas experiências do dia a dia e acreditar que sua perspectiva sobre o trabalho é importante. ”
4. Crie uma visão compartilhada e, em seguida, compartilhe-a
“Minha primeira tarefa quando assumi como CEO foi descobrir como iríamos dimensionar e a forma mais estratégica de fazer isso. Passei meus primeiros nove meses no cargo elaborando uma visão de cinco anos do que poderíamos realizar, baseada em levantarmos muito mais dinheiro do que jamais havíamos obtido. Em última análise, isso se tornou uma visão galvanizante que nos colocou no caminho que permanecemos hoje.
Mais recentemente, minha equipe e eu passamos cerca de 15 meses criando a visão de 2018 a 2023 para o iMentor. Saímos não apenas com uma visão, mas com um modelo financeiro e estratégias programáticas. Isso funcionou. E, talvez o mais importante, agora existe uma comunidade inteira reunida em torno de uma visão. Vamos persegui-lo juntos. "
5. Seja bom, mas não pelo amor de Deus
“O que eu faço não é puramente altruísta. Eu realmente valorizo que o trabalho que faço é urgente, importante e desafiador. Eu queria fazer algo difícil e algo importante. Você não pode conseguir um trabalho muito mais difícil ou mais urgente do que trabalhar na educação.
Houve anos em que tivemos centenas de mentores na lista de espera. Há uma demanda reprimida por esse tipo de oportunidade. Vendo o impacto na vida de um indivíduo, observando as pessoas mudarem suas perspectivas, desempenhando um papel em colocar todos as peças juntas e o dimensionamento de uma forma significativa criou esta experiência de trabalho que é incrivelmente gratificante. Eu meio que vivo no limite das minhas habilidades profissionais. É sempre um desafio. Estou extremamente grato por esta oportunidade. ”
6. O equilíbrio entre vida profissional e pessoal não é um problema a ser resolvido
“Tenho uma esposa incrível que me capacita e me apóia para ser tudo o que posso para este lugar e também para tentar fazer isso em casa. A outra coisa que eu diria é: você tem que se organizar de verdade e se comprometer a tentar ser o melhor possível nos dois lugares. Além disso, é o caos.
Eu tenho dois meninos e eles são tão ridículos e me trazem tanta alegria que apenas a presença deles traz equilíbrio à minha vida e eu aprecio muito, muito profundamente isso. Não há defesa para sua criatividade. Eles tiram você do seu dia. Observar como eles crescem rapidamente dá a você uma noção da urgência desse trabalho. Temos uma chance, pois os jovens vêm para acertar. ”
7. Reconhecer a lacuna entre potencial e realização
“Nossos alunos são incrivelmente ambiciosos e esperançosos. O que eles geralmente não têm é acesso igualitário a experiências que podem transformar seu potencial. O que podemos fazer é validar as aspirações dos alunos e ajudá-los a se conectar com as oportunidades que os impulsionarão. Quanto mais perto você chega das escolas e dos alunos, mais otimista você fica. Você percebe o quanto está em jogo a qualquer momento da trajetória de um jovem. ”
