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Rob O’Neal não é pai há muito tempo (três meses para ser exato), mas se você perguntar a ele, tornar-se pai já é sua maior paixão. E esse é um cara sem falta de paixões. O nativo de Memphis de 31 anos é um amante da natureza, leitor voraz, jardineiro ávido e baterista talentoso no heavy metal underground e nas cenas da música hardcore. “Rob tem interesses tão diversos e é realmente apaixonado por tudo o que faz, que é o que inicialmente me atraiu nele”, diz Kate, esposa de Rob há três anos. Isso, e o fato de que "ele é um trabalhador árduo e um cara muito bom."
Agora, com seu filho pequeno Rowan na mistura, Kate está emocionada em adicionar "pai maravilhoso" à lista de atributos de Rob. “A paciência dele me impressiona todos os dias”, diz ela. “Com um bebê, você não pode planejar nada - você apenas tem que lidar com os socos conforme eles vêm. Mas ele é tão paciente, tão gentil e tão bobo - ele adora se divertir com Rowan. Eu não poderia fazer isso com mais ninguém, com certeza. ”
No outono passado, a vida de Rob parecia muito diferente do que é hoje. Ele tocava bateria em duas bandas diferentes - uma dupla de jazz-metal e um grupo de hardcore. Rob foi praticamente um baterista durante toda a sua vida. Depois de bater em potes e frigideiras com colheres de pau como um novato, e depois se formar em uma bateria de brinquedo, Rob começou oficialmente a tocar bateria (com aulas e tudo) aos 11 anos, juntou-se à sua primeira banda aos 15 e começou a turnê aos 19. Influenciado por todos, desde John Bonham do Led Zeppelin a John Stanier de Helmut e "o maior baterista de todos os tempos", jazz mago Tony Williams, Rob continuou aprimorando seus talentos e fazendo shows por todo o país até os vinte e poucos anos.
Depois de tirar alguns anos da estrada, Rob juntou-se a suas duas bandas mais recentes como hobby, enquanto limpava e consertava piscinas durante o dia para ter uma renda real. Mas quando o grupo de hardcore começou a decolar e a agenda da turnê ficou mais exigente, Rob começou a duvidar de seu desejo de ficar com qualquer uma das bandas. Ele e Kate ainda estavam se adaptando à vida de recém-casados e ocupados transformando sua casa recém-comprada em East Memphis em um lar, e Rob ansiava por passar mais tempo “criando raízes e tendo mais estabilidade”. Além disso, o casal tinha apenas começado a tentar obter grávida.
Finalmente, em novembro passado, Rob decidiu pendurar suas baquetas. “Ele lutou contra essa decisão por muito tempo porque a música sempre foi uma grande parte de sua vida, bem, para sempre”, diz Kate. “Então ele definitivamente teve que fazer um sacrifício lá, mas acho que foi uma decisão certa para ele e para nós.”
O momento se mostrou fortuito: cerca de uma semana depois, o casal soube que Kate estava grávida. Rob mudou de assunto, conseguiu um emprego de tempo integral em um cemitério, e a promessa de paternidade abriu uma nova paixão nele, que desde então combinou com seu amor pela bateria. Ele abraçou sua nova realidade com fervor. Rob leu e leu sobre gravidez, paternidade e o que esperar quando engravidar.
“Eu li o máximo que pude até que meu cérebro se partisse”, diz Rob. “Mas, para ser honesto, fiquei desapontado com a seleção de livros para pais grávidas. Há tantas informações excelentes disponíveis para mulheres, mas para homens, a maioria dos livros parece muito ‘Cara! Você vai ser pai, mano! 'Tipo, eles tinham que fazer piadas para convencer os homens a lê-las. Não preciso de uma piada para saber o que está acontecendo com o corpo da minha esposa ou para o que devo estar preparado. Eu queria uma abordagem mais séria. ”
Em última análise, Rob encontrou valor na obra de Armin Brott O pai expectante e alguns outros títulos, alguns dos quais ele ainda invoca hoje - às vezes inconscientemente. “Tivemos que levar Rowan ao hospital recentemente, e de alguma forma me lembrei de pegar uma fralda de cocô do lixo, coloque em um Ziploc e traga comigo, que devo ter lido em um daqueles livros ", ele risos. “Minha esposa meio que me olhou engraçado, mas não disse nada. Então, no hospital, eles disseram, ‘ah, você tem isso? Ótimo, vamos enviá-lo para o laboratório. ’”
Rob admite que mesmo um milhão de livros futuros não poderiam tê-lo preparado completamente para a paternidade. Embora ter um filho de três meses seja cansativo, estressante e estonteante às vezes, Rob está apaixonado por seu filho e apaixonado por todos os aspectos de como cuidar dele. Ele avidamente segura e arrota com Rowan após as mamadas para que Kate possa dormir um pouco, e ele adora deixar o bebê adormece em seu peito, o que, para tristeza de Rob, ele está demorando muito para fazer confortavelmente. “Agora estou começando a entender quando outros pais dizem‘ aproveite porque vai rápido ’”, diz ele.
Kate não pode deixar de falar sobre o envolvimento íntimo de seu marido. “Nenhuma tarefa está além de seu escopo”, diz Kate. “Ele ajuda com tudo e qualquer coisa, desde a hora do banho até a hora da história, passando por ficar acordado à noite para confortar Rowan.”
Além disso, Rob limpa a casa, faz a manutenção do quintal e faz tudo o que pode para tornar a nova paternidade mais fácil para Kate. “Pensar que teria algum problema em ajudar? Isso é uma merda ”, diz Rob. “Nós dois trabalhamos, ambos estamos cansados, então posso lavar alguns pratos e dobrar a roupa. Além disso, estou ciente de que Rowan vê como eu trato sua mãe e isso vai me afetar mais nesta idade do que sequer imaginamos. ”
Rob já tem grandes planos para Rowan assim que o menino ficar um pouco mais velho, desde a identificação de pássaros no quintal até o plantio de plantas perenes e a criação de lagartas juntos. “Eu acho que é muito importante tê-lo no mundo natural desde o início, então eu espero que ele realmente queira fazer algumas dessas coisas”, Rob ri. Ele também está ansioso para comprar para Rowan sua primeira bateria ou pelo menos tirar a dele do armário e deixar seu filho experimentá-la.
“Após três meses de paternidade, não me sinto oprimido, mas superado”, diz Rob. “Foi uma grande mudança, mas me sinto dominado pela alegria mesmo em meio aos momentos mais difíceis. Eu só quero ser o padrinho, marido e pai que posso ser. ”
