Uma em cada nove crianças negras na América tem um pai na prisão. É uma estatística chocante que se tornou cada vez mais chocante à medida que as taxas de encarceramento aumentaram. Mesmo quando o presidente Trump anunciou o fim do chamado Política de imigração “Tolerância Zero”, que separou as crianças dos pais na fronteira e chocou grande parte do país, o número de crianças negras separadas de seus pais e mães está aumentando. E sim, políticas promovidas pelo procurador-geral Jeff Sessions são susceptíveis de agravar o problema. Ainda assim, o clamor público permanece mudo.
Dos cerca de 70 milhões de crianças crescendo na América agora, cerca de 5 milhões tiveram um dos pais na prisão. E essas crianças estão cada vez mais encontrando seu caminho para o sistema de bem-estar infantil. Entre 2012 e 2016, o número de crianças removidas de suas casas na sequência de abuso sexual, abuso físico, abandono e morte de cuidador diminuiu. O número de crianças removidas de suas casas na sequência do encarceramento dos pais aumentou 5,6 por cento.
O sofrimento está fortemente relacionado com a raça. Seis por cento das crianças brancas tiveram um dos pais na prisão, em comparação com 11,5 por cento das crianças negras, o que significa que é duas vezes mais provável que uma criança negra tenha um dos pais atrás das grades. Não é de admirar: 40% da população carcerária é negra, apesar de representar apenas 13% da população dos Estados Unidos. Por que eles estão lá? Um em cada cinco presidiários foi encarcerado devido a um delito de drogas, provavelmente porte (houve seis vezes mais prisões por porte entre 1980 e 2015 do que por venda de drogas). As prisões são desproporcionalmente negras porque os negros são desproporcionalmente presos por crimes de drogas e desproporcionalmente encarcerados por eles.
E não é como se os pais negros fossem mais propensos a serem criminosos do que qualquer outro pai. Em vez disso, o sistema judicial foi manipulado contra eles. Considere a epidemia de crack da década de 1990, quando as diretrizes de condenação obrigatória para posse de crack foram estabelecidas. As diretrizes de condenação exigiam que uma condenação por distribuição de 5 gramas de crack acarretasse uma pena de prisão federal mínima de 5 anos. Enquanto isso, para receber a mesma pena pela não menos perigosa cocaína em pó, o réu teria que distribuir 500 gramas. Os brancos representavam apenas 7% dos réus em casos de crack, apesar de serem 66% dos usuários de crack na época. Os negros, por outro lado, representaram 80% dos réus em casos de crack, apesar de serem muito menos propensos a usar crack. Os réus negros também eram provavelmente infratores não violentos e de baixo escalão.
Desde aquela época, houve algumas reformas nas sentenças, mas os juízes ainda têm o poder de aumentar ou reduzir certas sentenças. Um estudo recente descobriu que, exatamente pelo mesmo crime, os negros ainda provavelmente receberão uma sentença 19 por cento mais longa do que os brancos. E isso é o fim de uma longa cadeia de justiça desigual. Os bairros negros são mais propensos a ser policiados do que os brancos. Os negros são mais propensos a serem identificados e parados por pequenas infrações de trânsito. Também é mais provável que sejam detidos antes do julgamento do que soltos. E tudo isso significa que há mais crianças negras com os pais atrás das grades.
O número de crianças negras separadas de seus pais não violentos recebeu alguma atenção da imprensa - mais do que o mínimo normal após a ascensão do movimento Black Lives Matter - mas o país não se transformou em uma espuma de mídia social e o Congresso fez pequeno. Isso é verdade, apesar do fato de que as crianças são desproporcionalmente afetadas por esta crise contínua. Cerca de 41 por cento de todas as crianças sob cuidados fora de casa no sistema têm menos de 5 anos - ou os anos de “cuidados delicados”, como diria o governo.
E não é como se as separações familiares por outras razões que não a imigração fossem de alguma forma menos devastadoras para os resultados de uma criança. Os pesquisadores definem a separação de um dos pais devido ao encarceramento como uma “experiência adversa da infância” devido ao estresse e ao trauma que ela produz. Outros ACEs incluem testemunhar violência doméstica, viver com alguém que é mentalmente doente ou suicida, divórcio dos pais e viver com alguém que tem um histórico de abuso de substâncias. O estresse e o trauma dos ACEs podem ter consequências devastadoras que incluem doença mental, vício, atividade criminosa, problemas de comportamento na escola e pobreza.
O encarceramento dos pais muitas vezes leva a criança a ter mais ACEs, criando um efeito traumático cumulativo. Então, onde estão o clamor? Por que, fora dos grupos de protesto liderados por negros e seus aliados, não há apelos para o fim imediato da crise?
A razão mais óbvia é que não há uma solução simples. Como as separações na fronteira eram um produto da política de Trump e não de uma lei, foi relativamente fácil para o presidente, tendo cedido à pressão pública, encerrar o programa. Mas os pais estão presos por uma série de razões - a maioria totalmente legal. Eles são apanhados em um sistema em vez de um programa. Os sistemas mudam gradativamente - o sistema de justiça criminal duplamente. (Não ajuda que as prisões com fins lucrativos tenham uma presença saudável de lobby em D.C.).
Milhões saudaram o fim da separação familiar na fronteira como uma vitória necessária. O que fica claro, olhando as estatísticas, é que é apenas uma vitória e que, para garantir o bem-estar das crianças, é preciso mais. A menos que haja mudanças no sistema judiciário, as crianças continuarão a ser desnecessariamente separadas de seus pais pelo governo americano.
