"Por que o céu é azul, pai?" meu filho de quatro anos deixou escapar uma tarde quando estávamos brincando na sala de estar. Uma excelente pergunta, pensei, e rapidamente rolei pelo canto da minha mente dedicado a minúcias do ensino fundamental. Naturalmente, não consegui me lembrar de nada ⏤ ou pelo menos não conseguia me lembrar de nada além de moléculas ricocheteando no ozônio camada ⏤ e, em vez disso, voltei-me para o cérebro de olhos azuis na prateleira, assistente de voz Alexa da Amazon, para beliscão.
Foi só depois que meu alto-falante inteligente ganhou um home run com sua aula de ciências, no entanto, que as coisas ficaram interessantes. De repente radiante, meu filho curioso começou a cuspir perguntas para ela. Ele começou a interrogá-la sobre o tamanho do sol e da lua e se havia vida ou não Marte além de Matt Damon. Neil deGrasse Tyson teria gostado. Por mais que eu tenha percebido que poderia facilmente sair da sala sem ser notada para fazer algumas coisas pela casa. Eu tinha acabado de contratar involuntariamente meu alto-falante inteligente como babá.
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Agora, sempre que preciso de meia hora para ler e-mails importantes, preparar o jantar, ou praticar meu jogo curto no quintal, em vez de ligar Wild Kratts ou disparando Caminhadas tolas no tablet, eu o entrego a Alexa para uma dose nutritiva de enriquecimento sem tela. Além de sua lembrança enciclopédica e boa fé como uma impulsionadora do conhecimento STEM sobre a juventude maleável, Alexa é dotada de todas as qualidades que você procura em uma babá de primeira linha.
Ela é uma ouvinte arrebatada, uma grande comunicadora e uma verdadeira fonte de sabedoria. Para crianças em idade de ensino fundamental e médio, ela também atua como assistente de dever de casa, recuperando as respostas sempre que elas ficam presas. Para os mais jovens, ela é uma contadora de histórias cativante, especialmente para os usuários do Audible.
Veja bem, por acaso eu possuo um Amazon Echo. Meu argumento, no entanto, se estende a todos os alto-falantes inteligentes com assistentes digitais - seja Siri, Google Assist ou Cortana, etc. Depois que uma criança pega o jeito de conversar com eles, estou convencido de que eles são apenas uma maneira melhor de educar e ocupar. Além disso, você não tem uma criança zumbi hipnotizada pela tela de um tablet.
Eu sei o que os céticos estão pensando. A última vez que uma criança se enrolou na frente de um alto-falante e teve sua capacidade de atenção retida por mais de 15 segundos foi na era de ouro do rádio. Mas os alto-falantes inteligentes não são apenas canais de prazer auditivo, eles tratam de um vaivém. Você fala com eles e eles respondem. É quase uma conversa real. E pelo menos no caso do meu filho, ele não fica entediado e se afasta.
Ele começa a bombardeá-la com o que considera serem equações matemáticas complexas - ele se diverte ao ouvi-la recitar números com vários dígitos ⏤ antes de mudar para as capitais dos estados, soletrar e solicitar piadas "hilárias" de cachorro e gato, todos os poderes de Alexa tem. Ele toca “Jeopardy”, até mesmo respondendo a perguntas na forma de uma pergunta, e grita junto com interpretações intermináveis da música tema dos Power Rangers. Reconhecidamente, os riffs de hair metal tendem a ficar obsoletos para os ouvidos adultos depois de cerca de dez minutos, então foi um grande alívio quando um feliz reconhecimento de voz o levou a descobrir The Beastie Boys.
Desde que comecei a lê-lo, a série original dos anos 1970 Punho de ferro, ele também se interessou superficialmente pela atenção plena. E como eu também consegui convencê-lo de que essa é a chave para ser uma superestrela do kung-fu (sua carreira preferida du jour), ultimamente suas sessões de eco são gastas ouvindo playlists de mediação enquanto desenvolve seu chi energia.
No que diz respeito à curva de aprendizado, como os alto-falantes inteligentes funcionam com comandos de linguagem natural, controlá-los é na verdade mais fácil do que aprender as complexidades de um controle remoto de televisão moderno. E, para os pais preocupados, seus filhos usarão apenas o tempo de orador para ficarem obscenos e grosseiros, quando as palavras-f são abandonadas, a programação dos dispositivos irá surpreendê-lo agradavelmente. “Prefiro não responder a isso”, costuma ser o refrão quando as crianças ficam tristes.
Na semana passada, ganhei uma apreciação completa de como essas coisas podem ser apenas o Teddy Ruxpin desta geração, embora com uma pitada de SkyNet. Eu estava cozinhando bifes de salmão enquanto meu filho ocupava seu amigo favorito com uma enxurrada de mathlete mumbo jumbo. Então, de repente... silêncio do rádio... e então ele veio correndo.
"Ela não está falando", disse ele, com lágrimas nos olhos. Felizmente, uma reinicialização rápida e sua babá inteligente foi ressuscitada, pronta para estourar “Last Train Till Brooklyn” e ensinar tabelas de horários.
