Quando os funcionários do governo da cidade de Austin criaram um programa de licença parental para funcionários municipais em 2013, eles conseguiram emular as políticas europeias ao mesmo tempo em que aumentavam as coisas no Texas. A cidade abraçou um programa que oferece aos funcionários que se tornam pais (seja por nascimento biológico ou por adoção burocrática) até 30 dias úteis fora do escritório com 100% do seu salário normal. Em um país notoriamente mesquinho com licença-maternidade, isso oferece regalias rivais das empresas Fortune 500 e de empresas de alta tecnologia. Embora alguns eleitores inicialmente tivessem reservas, o programa amadureceu e se tornou algo próximo - pelo menos no contexto da governança da cidade - de um sucesso absoluto.
“Eu acho que se os empregadores fizessem o que queriam, eles desencorajariam ativamente os homens a tirarem licença. Eles não acham que é importante ou acham que seus negócios são mais importantes ”, diz Bryan Dore, que tirou a licença de seis semanas quando sua esposa deu à luz sua filha em 2015. “A cidade de Austin está indo na direção certa ao oferecer licença remunerada afirmativamente. É como se eles estivessem dizendo 'você
Dore ocupa um lugar na primeira fila para a análise de custo-benefício da política de licença. Ele é o gerente de compensação da cidade. Mas Dore também é um cidadão comum e um pai e, nessa função, ele está preocupado com os custos para os filhos, pais e mães de punição em licença parental. Ele está ciente do quanto os Estados Unidos ficaram para trás nessa questão e que, no contexto mais amplo de países desenvolvidos, o projeto de Austin está muito pouco atrasado - o que não quer dizer que seja de forma alguma insignificante.
Joyce Beebe, pesquisadora do Baker Institute Center for Public Finance, estudou longamente a licença parental e acredita que a parte mais incomum da equação de Austin é o pagamento. O pagamento integral não é normal, já que “a maioria das organizações vê isso como um encargo financeiro”. Na Califórnia, Rhode Island e Nova Jersey, estados com as políticas de licença parental, Beebe descobriu que a maioria dos programas permite seis a oito semanas fora do escritório em 60 a 70 por cento pagar. (“Não demore muito tempo”, ela brinca, “ou as pessoas não vão querer voltar”.) Mas instituições e tecnologia de ponta as empresas estão oferecendo cada vez mais programas atraentes de licença parental como um benefício importante para os funcionários, para competir por talento.
Em outras palavras, Austin adotou uma abordagem incomum e tornou-se agressivo ao cortejar os melhores funcionários disponíveis. A maioria dos governos municipais não faz isso, o que é um problema porque leva ao desgaste do trabalhador e à saída do conhecimento institucional. Há uma razão pela qual os funcionários agora medem a saúde do programa em termos do número de pessoas, especificamente pais, que fazem uso dele.
“Até agora, 798 pais se beneficiaram do programa de licença-maternidade”, diz o vereador da cidade de Austin Kathie Tovo. “Em vez de gastar todo o seu tempo imediatamente, ouvi anedoticamente que alguns trabalham meio-dia para tirar mais devagar de sua cota total de 240 horas de licença. Nossos funcionários apreciam isso, e a resposta tem sido extremamente positiva. ”
A pesquisa mostrou que um programa robusto de licença parental em toda a organização que não diz respeito com o gênero de um pai estabelece a estrutura para os novos pais estarem em sintonia com seu crescimento família. A pesquisa também mostrou que a presença dos pais faz uma enorme diferença na saúde e no desenvolvimento das crianças. De certo modo, Austin está cuidando de sua próxima geração ao cuidar de seus mais de 15.000 funcionários.
Quando o gerente financeiro de Austin, Matthew Clites, deu início à sua licença em novembro de 2016 para dar as boas-vindas à sua nova filha à família, ele ficou satisfeito com a simplicidade.
“Foi bem indolor. Devia assinar dois documentos. Também forneci verificação de dados de nascimento, que é um formulário padrão dado a você no hospital ”, lembra ele. “A única coisa que meu supervisor exigiu de mim foi uma lista de minhas funções e quem iria assumi-las enquanto eu estivesse fora. Eu tinha toda a minha energia para minha filha. ”
A esposa de Clites tirou nove semanas de licença sem vencimento do trabalho e teve que usar o tempo de férias para isso. Isso representou um grande contraste, pois ela também é funcionária do governo. A diferença? Ela trabalha para o estado do Texas. A experiência dela foi mais típica.
“Foi um benefício muito valioso para mim ter algum tempo de ligação pessoal e me acostumar com a mudança de estilo de vida”, acrescenta Clites.
O que ele está fazendo do outro lado dessa grande transição? Bem, ele está trabalhando para a cidade de Austin. Ele está feliz com isso.
