A decisão de Jess de "redshirt" para seus filhos mais novos - deixá-los ficar na pré-escola por mais um ano e atrasar sua entrada no jardim de infância - não veio facilmente. Ela teve todos os quatro filhos (oito, sete e gêmeo quatro anos) no período de três anos e meio, e queria manter seus gêmeos apenas dois anos atrás de seu segundo filho mais velho. Ela gostou da ideia de mantê-los juntos como uma espécie de tripulação, protegendo um ao outro e permanecendo juntos. “Desde o início, eu não queria impedi-los”, diz ela.
A postura de Jess mudou quando ela foi a uma reunião de pais e professores da primeira série para seu filho de 7 anos. “Porque ele está um ano atrás do meu primeiro, ele estava fazendo tudo o que o meu primeiro faria. Ele estava lendo quando começou o jardim de infância. Ele podia colorir as linhas quando tinha três anos. Então, o professor me disse que ele era mediano. Tenho certeza de que meu queixo caiu no chão. Eu estava tipo, ‘Você está brincando comigo? A criança sabe ler! Ele é mediano!? ’”
Ela olhou para seus gêmeos - nascido prematuro e pequeno para a idade - e vi duas adoráveis crianças de quatro anos (eles completam cinco anos em maio, acabando de fazer o corte para a entrada no jardim de infância), que mal sabiam escrever seu nome e não podiam colorir dentro das linhas. Como eles poderiam se sentar, por oito horas por dia, em uma sala de aula e permanecer na tarefa? Ela não queria que eles lutassem Então, ela decidiu que eles repetissem a pré-escola.
“Eu queria dar a eles o presente do tempo”, diz Jess. “O tempo de continuar sendo crianças - estar na pré-escola por mais um ano, crescer por mais um ano e então começar a correr no jardim de infância.”
Há uma tendência crescente de pais que optam por manter seus filhos na pré-escola por mais um ano e adiar sua entrada no jardim de infância. Na maioria dos estados, se uma criança faz cinco anos até 1º de setembro, ela está no jardim de infância naquele ano. Alguns estados têm o corte a partir de 1º de dezembro. Em estados e cidades onde é legal, os pais que se aproximam dessa data limite podem decidir reter seus filhos por mais um ano antes de entrarem no jardim de infância.
“Redshirting”, como é conhecido, é mais frequentemente discutido no contexto dos esportes universitários. “Redshirted”O calouro pode participar dos treinos, mas não entra em campo para jogar até seu segundo ano, este dá a esses jovens atletas um ano extra de preparação para garantir que estejam o mais prontos possível para o campo. O fato de essa prática ter chegado a crianças de cinco anos mostra as pressões da educação infantil e o que os pais fazem para dar aos filhos uma chance justa.
Redshirting se tornou uma solução para essa preocupação crescente. Mas há a questão de se isso realmente ajuda ou não as crianças, bem como a questão de que é apenas uma solução disponível para aqueles que podem pagar em primeiro lugar.
Como Elia, uma mãe de seis filhos da Pensilvânia que recentemente decidiu segurar o filho mais novo, disse: “O jardim de infância é a nova primeira série”. O aumento do redshirting coincidiu com o que os pais e especialistas chamam de “Academização do jardim de infância.” Não é mais um lugar para brincadeiras desestruturadas e momentos de soneca, muitos jardins de infância mudaram para uma sala de aula real, onde se espera que as crianças aprendam a letra cursiva e já saibam ler. Isso deixa os pais cujos filhos acabaram de cortar essa idade enfrentam a decisão de mandá-los para um jardim de infância mais difícil e academicamente.
Em termos de desenvolvimento, a diferença entre uma criança que acabou de fazer cinco anos e outra que fez cinco há um ano é enorme. O garoto de quase seis anos tem 20% mais experiência de vida do que o garoto de apenas cinco anos. Eles podem ser funcionalmente dois tipos diferentes de filhos. Os pais percebem isso e, compreensivelmente, se perguntam se podem segurar seus filhos até que estejam "prontos". Pronto para aprender a letra cursiva, pronto para contar números, pronto para escrever seus nomes indefinidamente. Crianças mais velhas têm melhor desempenho nos testes, são mais propensos a permanecer na tarefa e têm pontuações mais altas nos testes por algum tempo do que as crianças mais novas.
Elia, que tem seis filhos, o mais velho com 13 e o mais novo com dois anos, teve de fazer uma escolha difícil. Ela mandou seu quarto filho para um jardim de infância particular, o que, segundo ela, "foi um desastre".
“Eles faziam poemas, tudo era cursivo. Parece fofo - mas ele não estava ganhando nada com isso ”, diz ela. Seu filho, ela sentia, era muito jovem, lutava para manter o foco e ficava atrás das outras crianças. Foi difícil para Elia assistir. Ela percebeu que não queria cometer o mesmo erro com ela a seguir. Então, ela cancelou a matrícula de seu segundo filho na pré-escola por um ano para dar a ele, em suas palavras, mais um ano para "ser apenas uma criança".
As histórias de Jess e Elia falam sobre uma realidade comum para pais de crianças pequenas. Como você prepara seu filho para o jardim de infância se o que acontece no jardim de infância varia muito de escola para escola?
“Pais e formuladores de políticas devem pensar sobre como estamos criando alinhamento desde o pré-jardim de infância e as experiências da primeira infância, até o ensino fundamental ”, diz Dr. Thomas S. Dee, um professor de educação e membro sênior do Instituto Stanford de Pesquisa de Política Econômica que estudou os efeitos do redshirting nas crianças. “Acho que tendemos a nos concentrar em algumas dessas questões isoladamente e perder a oportunidade de pensar de forma mais holística sobre a criação de caminhos bem alinhados.”
As experiências de educação infantil variam amplamente em todo o país. Existem diferentes níveis de educação, atendimento e prioridades. Isso, combinado com o maior rigor do jardim de infância, cria um atoleiro para os pais que estão tentando descobrir como fornecer a melhor experiência educacional e de desenvolvimento apropriada para seus filhos.
Embora o redshirting possa parecer uma decisão extrema, a pesquisa de Dee descobriu que havia benefícios legítimos.
“Descobrimos que, para as crianças que estavam atrás do [limite de idade para entrar no jardim de infância] e atrasaram a escolaridade teve níveis substancialmente mais baixos de classificações de desatenção e hiperatividade aos sete anos de idade e até mesmo aos 11 ”, ele diz. Os resultados, que mostram uma diminuição de 73 por cento na desatenção e hiperatividade, sugerem que não só são legítimos os benefícios de reter crianças mais novas por um ano, mas que também são de longa duração.
Outra pesquisa sobre redshirting não é tão convincente. Um estudo de Francis L. Huang, um professor associado da University of Missouri College of Education que estuda políticas de educação por meio de análises qualitativas, mostra que os estudantes redshirted tiveram uma prevalência maior de estar matriculado em programas de educação especial, tendo problemas de comportamento, menores rendimentos na idade adulta e maiores taxas de evasão.
Esses dados, no entanto, podem dizer mais sobre os tipos de crianças que são maltratadas e as razões pelas quais podem ser redshirted - eles não podem ficar parados, eles não são socialmente ou emocionalmente desenvolvidos - do que os resultados que vêm junto com isso.
“Existem alguns desafios metodológicos reais para medir o desempenho acadêmico”, diz Dee. “Se você está comparando crianças que foram maltratadas com crianças que não foram quando estão fazendo o teste da 5ª série, as crianças que foram vestidas de vermelho são simplesmente mais velhas em uma quantidade que é grande em termos de porcentagem para um jovem filho. Então, o fato de que eles foram redshirted é agravado com o fato de que eles são mais velhos, e que eles vão se sair melhor nos testes por causa disso. "
“No início, as crianças mais velhas levavam vantagem”, diz Huang. “Eles pontuaram melhor academicamente. Mas com o tempo, essa vantagem se igualou e se dissipou ”, diz ele. A razão para isso é complicada: por exemplo, a diferença entre alguém que fez 18 anos ontem e alguém que ainda tem apenas 17 é muito mais limitada do que em idades mais jovens. Também aponta para a dificuldade de capturar dados estritamente definidos ao longo da vida escolar de uma criança quando ela está sendo ensinado junto com outras crianças, bem como as questões mais espinhosas do redshirting, como o que faz aos professores e outros alunos, no Sala de aula.
“Digamos que você tenha duas crianças em uma classe de jardim de infância - uma criança sabe todas as letras e a outra sabe cinco delas ”, diz Huang. “O professor vai focar na criança que precisa de mais ajuda. É por isso que, se você pode ter tido uma vantagem [acadêmica] no início, provavelmente vai se igualar com o tempo. ”
Combine isso com o fato de que, em alguns estados, os professores do jardim de infância têm uma combinação de alunos com mais de seis, bem como aqueles que acabaram de fazer cinco anos, e há uma diferença real no que esses conjuntos de crianças podem fazer academicamente.
“Para um professor, lidar com uma lacuna de 11 meses é grande”, diz Huang. “Para um jovem ano, isso é 20 por cento de sua vida. Isso faz uma grande diferença. Mas fica mais difícil para os professores ”.
Muitos dos dados sobre redshirting são feitos em nível de estado a estado, ou mesmo de distrito a distrito. Mas existem estimativas que as crianças de camisa vermelha representam entre 3,5 e 5,5 por cento das crianças retidas em qualquer ano escolar nacional. Em alguns distritos e estados, é muito maior. Um estudo aquele focado em Wisconsin mostrou que a taxa de redshirting era de sete por cento; um estudo de três distritos escolares no sul da Califórnia mostrou que 10 a 11 por cento das crianças eram retidas em um determinado ano.
As taxas de contratação de vermelho tendem a ser superior em escolas afluentes e distritos escolares - o que faz sentido, visto que, para segurar as crianças, muitas vezes exige que os pais bombardeiem por mais um ano de mensalidade da pré-escola, o que pode custar tanto quanto a mensalidade de uma escola pública de quatro anos escola Superior. Embora a grande maioria das crianças com camisa vermelha nasça nos meses de verão - novamente, isso faz sentido, dado que muitos estados têm seus limites de entrada em 1º de setembro - ter camisa vermelha é duas vezes mais comum que meninos do que meninas, e muito mais comum entre crianças brancas, que têm o dobro da taxa de estudantes asiáticos e mais do dobro da taxa de negros e hispânicos crianças. De acordo com o Instituto Brookings, o redshirting é duas vezes mais prevalente em escolas que atendem crianças ricas do que naquelas que atendem principalmente crianças da classe média ou trabalhadora
Isso torna a prática do redshirting profundamente desigual e, em última análise, algo que só pode ser acessível por aqueles com uma certa quantidade de riqueza. Os legisladores responderam tornando o redshirting mais difícil. A cidade de Nova York, por exemplo, tornou ilegal o redshirting, a menos que os pais tenham um caso muito forte para fazê-lo. O deputado Kam Buckner, deputado de Chicago, também apresentou um projeto de lei argumentando que a prática de redshirting promoveu a desigualdade nas escolas públicas e ampliou a lacuna de desempenho entre negros e alunos brancos.
Mas pais astutos encontram uma maneira. Houve relatos de certos pais em Nova York, que têm tempo, energia e riqueza para contornar a lei, matriculando seus filhos no jardim de infância de uma escola pública por um ano, reinscrevendo-os no jardim de infância de uma escola privada por um ano e, em seguida, retirando a matrícula de seus filhos e colocando-os de volta na escola pública para a primeira série. Isso não é barato. Alguns jardins de infância privados na cidade de Nova York custam $ 26.000 por ano.
“Há duas coisas que eu enfatizaria: A idade de entrada na escola tem aumentado ao longo do tempo. Mas também, o jardim de infância tem mudado, pelo menos nos Estados Unidos, nos últimos anos ”, diz Dee. Isso, juntamente com o fato de que o jardim de infância é difícil e os pré-jardins de infância na mesma cidade oferecem diferentes experiências emocionais, sociais e educacionais para as crianças, e muitos pais se sentem despreparados para enviar seus filhos para novos águas.
Se houvesse alinhamento verdadeiro - ou acesso significativo a programas de pré-jardim de infância de alta qualidade, o que certamente não é garantido - talvez a taxa de crianças entrando no jardim de infância mais tarde diminuiria. O Departamento de Educação também pode aumentar a idade de matrícula no jardim de infância em mais um ano, para dar às crianças mais tempo para crescer em ambientes lúdicos e se desenvolver social e emocionalmente.
Qualquer um dos dois, entretanto, teria o efeito adicional de exigir que os pais urbanos planejassem dispendiosos arranjos pré-k ou de creche. Faz sentido financeiro ter filhos em escolas públicas mais cedo. Mas tornar ilegal a prática do redshirting parece ter tido o efeito indesejado de torná-la ainda mais proveniente dos ricos e abastados. É claro que tratar o problema isoladamente parece ignorar as razões pelas quais pais como Jess e Elia sentem que devem ser defensores singulares de seus filhos.
Claro, um programa pre-k universal embora não seja impossível, não vai acontecer amanhã. O acesso e a acessibilidade no sistema existente são outra questão. Nesse ínterim, os pais que não podem se dar ao luxo de segurar seus filhos, mesmo quando estão preocupados, colocam seus filhos em salas de aula do jardim de infância. Os sortudos podem se dar ao luxo de ficar fora do trabalho por mais um ano ou dedicar mais US $ 12.000 a US $ 25.000 ao problema para dar uma vantagem aos filhos, e mais um ano para ser criança. Os professores, por outro lado, recebem crianças de todas as origens diferentes de creches e pré-escola, mesmo quando têm a mesma idade, mas também quando não são.
Alguns pais - como Elia, que tem um filho de 13, 11, 9 e um de 7 antes dos dois filhos mais novos - se sentem muito bem com a escolha que fizeram.
“Vejo meus filhos chegarem em casa às 4h30 e vejo como eles estão exaustos. Meu aluno do ensino médio vai para a escola às 7 da manhã. Até mesmo o meu primeiro aluno está exausto. Eu apenas sinto que estamos criando uma corrida de ratos para eles ”, diz ela. “Eles não estão reservando tempo apenas para aproveitar a vida. Eles vão acabar trabalhando tanto por 13 anos na escola e depois ir para a faculdade. Então, vou me arrepender de tê-lo impedido? De todas as decisões que tomei, sinto-me muito seguro nesta. ”
