Um dia, no verão passado, eu estava sozinha em casa com meu filho mais novo filha. Ela tinha cinco anos. Eu estava em mau estado. Algumas semanas antes, eu havia rompido meu tendão de Aquiles jogando basquete. Até mesmo sair da cama exigiu um esforço hercúleo por semanas. Criar humanos minúsculos é difícil, mas se torna exponencialmente quando você não está no topo do seu jogo. Naquela manhã, desci mancando e fiz ovos mexidos para minha filha. Quando os coloquei na frente dela, ela retrucou: "Eu não quero ovos!"
Eu olhei para ela e afundei na minha cadeira e comecei chorando. Não era uma lágrima solitária escorrendo pelo meu rosto também - estou falando muito sobre água e histeria. Eu não conseguia lidar com um revés relativamente pequeno e comum com o qual todos os pais do planeta já lidaram. Eu estava com muita dor. Mas a dor do meu ferimento não era nada em comparação com a dor com a qual lidei emocionalmente.
Eu sou um pai que sofre de depressão. E estou longe de estar sozinho.
Quasedez por cento dos homens americanos
Fico feliz em informar que sou uma das pessoas que engoliu meu orgulho e buscou ajuda profissional para a depressão, então sei que minha história terá um final feliz. Mas posso garantir que quem está lendo isso conhece um homem lutando contra a depressão ou é o próprio homem. Você vai fazer o que eu fiz e pedir ajuda? Ou você vai aderir a normas de gênero antiquadas, ditando que a doença mental para os homens é o sinal definitivo de fraqueza?
A beleza da paternidade é perceber que ser um bom pai significa nunca ter medo de fazer o que for preciso para deixar nossos filhos felizes. Isso vai desde pentear o cabelo, começar festas dançantes improvisadas no parque, hospedar festas de chá com nossos filhas e fazer os melhores ovos mexidos da vizinhança (independentemente do que uma criança em particular possa acreditam). Em outras palavras, já quebramos estereótipos sobre o que significa ser um homem - então por que tantos de nós voltamos à cansada filosofia "man up" quando se trata de cuidar de nossa própria mente saúde?
A resposta simples é temer. Temos medo do que nossos familiares, amigos e colegas vão pensar de nós. É fácil se preocupar que as pessoas pensem que somos loucos e nos evitem como uma praga. Algumas pessoas inevitavelmente pensarão assim. Mas quem se importa? Sempre haverá aqueles que não gostarão de nós por algum motivo, mas as pessoas que realmente importam (nosso cônjuges, nossos filhos, nossos melhores manos, etc.) sempre nos apoiarão e nos amarão, não importa o que estejamos Através dos.
Quando finalmente tornei pública minha depressão, percebi que mais pessoas corriam em minha direção do que para longe de mim. Ninguém pode se relacionar com o pai perfeito (como se ele existisse), mas todos nós podemos nos rebaixar com a pessoa que admite que tem falhas.
Autocuidados - e autoconsciência - é essencial para ser um bom pai. E é essencial mostrar aos nossos filhos que não há problema em ser vulnerável. Que mensagem estamos enviando a eles se estamos com dor e apenas fingimos que está tudo bem quando é óbvio que não está? Por muito tempo, os homens foram condicionados a acreditar que as três emoções aceitáveis para exibir publicamente são felicidade, luxúria, e raiva - e para que o ciclo seja quebrado, é importante ensinar nossos filhos e filhas que a verdadeira força vem de vulnerabilidade. Falando de minha experiência pessoal, poucas coisas me emocionaram mais na vida do que testemunhar homens que respeito chorar na minha frente.
Como negro, posso contar numa mão a quantidade de negros que conheço que admitiram sofrer de doença mental. Em comparação, conheço muito mais caras brancos que estão recebendo tratamento para depressão. Tenho certeza, no entanto, que existem incontáveis homens de todas as raças que preferem ir para o túmulo antes de compartilhar seu sofrimento emocional com outras pessoas.
Maio é o Mês da Conscientização sobre a Saúde Mental, e não posso enfatizar o suficiente: se você está descobrindo que a vida lhe dá mais dor do que alegria, siga os passos necessários para obter ajuda - e quero dizer profissional ajuda. Seus filhos e entes queridos precisam de você para ser o melhor pai, cônjuge, amigo que você pode ser. Mas isso só pode acontecer se você der o primeiro passo.
