A Nova Zelândia é conhecida por dar vida a mundos de fantasia. Afinal, a nação insular escarpada é o lar de Hobbiton, a Senhor dos Anéis-Destino temático feito nos ossos da locação do filme. Foi também onde As Crônicas de Narnia foi filmado. É também o lar de Skyline Luge onde você pode chegar perto de reencenar mais um clássico da infância: Mario Kart. Exceto sem todas as cascas de banana e cascas pontiagudas.
A palavra “luge” provavelmente evoca imagens de atletas olímpicos de inverno atirando em uma pista gelada a velocidades de mais de 80 mph, vestindo roupas que os fazem parecer extras do Cirque de Soleil. Ou um aparelho de bebida que alguém explodiu depois do baile de inverno da sua fraternidade. Este Luge não se parece com nenhum dos dois. Mas é um inferno.
O percurso é uma estrada larga e sinuosa que se agarra à encosta do Bob’s Peak, uma montanha de 5.735 pés localizada em Queensland, na Ilha Sul da Nova Zelândia. Os pilotos descem a montanha em scooters de três rodas, cada uma projetada especificamente para o percurso e equipada com freios e aparelho de direção. Nenhum dos carrinhos tem motor; eles são todos movidos à gravidade.
Mas não se deixe enganar pela falta de energia: estes carrinhos cruzeiro. Como eles são alimentados pela gravidade, sua velocidade depende inteiramente do seu peso e do quanto você está disposto a empurrá-lo. (Isso também significa que você pode fumar seus filhos pequenos no curso). Dependendo da velocidade que você ousa ir, o curso dura entre 15 e 20 minutos. No sopé da montanha, você pode pegar um teleférico de volta ao topo para outra rodada de corrida.
O Skyline Luge estreou na Nova Zelândia em 1986 e agora se expandiu para mais 4 cursos em Cingapura, Calgary, Quebec e Coréia do Sul. Seus designers pretendiam torná-lo uma versão mais interativa do Alpine Slide, a popular atividade de estação de esqui fora de temporada que permite que os pilotos derrubem uma montanha dentro de um tubo de metal lubrificado. Mas enquanto a pista fixa do slide significa que os pilotos têm apenas o controle dos freios, tornando a experiência muito previsível. Os carrinhos do Skyline Luge não vão tão rápido quanto o Alpine Slide, mas os pilotos têm controle total e é aí que reside a verdadeira emoção.
flickr / Skyline Luge
Após uma rápida aula com um instrutor, os convidados (crianças com 110 cm ou mais podem pedalar sozinhas; os mais baixos precisam andar com um adulto de 20 anos ou mais) ficam soltos no percurso da montanha. Os pilotos escolhem entre 2 pistas diferentes. A trilha panorâmica oferece curvas longas e tranquilas, proporcionando o máximo de tempo para desfrutar da paisagem intensamente pitoresca. A Pista Avançada é repleta de curvas fechadas, grandes solavancos e uma série de túneis totalmente fechados. Não tema que seus filhos voem de uma montanha: uma barreira resistente impede que você e seus jovens velocistas voem da saliência.
Embora o passeio seja emocionante, a vista do Lago Wakatipu e dos Alpes do Sul pode ser a melhor parte. Os famosos Remarkables elevam-se abruptamente e se elevam a vários milhares de pés acima do lago, e em dias claros outros lagos são visíveis à distância.
A região metropolitana de Otago também é a capital mundial dos esportes de aventura e lar do melhor esqui da Nova Zelândia. Então, se a chance remota do Skyline Luge não deixar seu coração disparado, há uma variedade impressionante de atividades radicais para experimentar, como bungee jumping, asa delta e Zorbing. Além disso, os lagos são o lar de uma gama completa de diversões aquáticas. Mas, realmente, o que poderia competir com seu próprio carrinho sem motor e aquele ar fresco da montanha?
