O seguinte foi produzido em parceria com o Projeto GoalKeepers da Chevrolet. O projeto Chevrolet GoalKeepers demonstra as possibilidades que os esportes podem oferecer para as meninas em todo o mundo. Inspire as meninas a #BeAGoalKeeper com este conselho de Fatherly.
Mary Wittenberg não tem medo de se esforçar. Sua ética de trabalho é um traço de caráter cultivado desde a infância. Ela cresceu como a mais velha de sete filhos em Buffalo, Nova York, com um pai que treinava softball, beisebol e basquete. Wittenberg não tinha uma boa coordenação mão-olho. Ela não foi escolhida primeiro para dodge ball. Suas equipes não venceram. Mas ela nunca desistiu.
Essa mentalidade é o que motivou Wittenberg a deixar o papel de primeira parceira feminina em uma lei da cidade de Nova York firma para o cargo de presidente e CEO da New York Road Runners - o órgão regulador da cidade de Nova York Maratona. Ela desafiou a si mesma e surpreendeu outras pessoas novamente este ano, ao se juntar a Richard Branson no lançamento de seu mais recente empreendimento: a empresa de fitness Virgin Sport. Mas ela será a primeira a lembrá-lo de que seu currículo impressionante como CEO de esportes de alto nível, corredor profissional e advogado nem sempre foi assim. “Todos aqueles anos de derrotas me fizeram querer vencer.”
Fatherly conversou com Wittenberg sobre a conexão entre esportes e sucesso na vida de uma mulher - ou seja, sua adesão ao trabalho em equipe, persistência e dedicação.
Como o mais velho de sete filhos, você liderou a tarefa de envolver o restante de sua família nos esportes?
Na verdade não. Esportes eram algo que meus pais gostavam, e era assim que passávamos nosso tempo. Você abriria a porta da frente e começaria a jogar dodge ball ou kickball ou tag com todas as outras crianças na rua. Com seis irmãos, era quase como se alguém sempre tivesse uma prática ou um jogo, e o resto de nós também estaria lá. Os irmãos e irmãs estavam todos fazendo a mesma coisa - todos nós estávamos jogando a bola no campo de beisebol com papai. Isso me deu uma mentalidade de "você também vai jogar", porque nos divertimos juntos e isso foi integrado em quem somos como uma família.
Que lição de sua infância ativa você tenta passar para as meninas hoje?
O que é fundamental é ajudar as meninas a tentar uma série de coisas. Eu era naturalmente boa em ginástica e líder de torcida, e ruim em beisebol e basquete. E eu fiz tudo. Com crianças, você tem que deixá-los fazer o que são bons e se divertir, mas, ao mesmo tempo, tentar o time e o esporte que você tem que tentar melhorar. Coloque sua filha nessas equipes e ela se tornará parte da meta combinada, do esforço, da equipe. Gastamos muito tempo pensando em como somos bons, em vez de nos concentrarmos no bem que podemos criar.
Não deixe uma garota desistir. Você pode aprender muito sobre si mesmo se simplesmente não desistir.
Por que não encorajaríamos nossos filhos a praticar esportes nos quais eles se destacam?
Vivemos em um mundo onde obtemos nossa comida em dois segundos, nosso entretenimento em dois segundos - obtemos tudo o que queremos quase instantaneamente. Esportes e trabalho, relacionamentos e crescimento não são assim. Você apenas tem que persistir e crescer ano após ano. Mais tarde, quando o sucesso chegar, você aprende que tinha que ser assim. Você não pode pular cinco anos e pular o trabalho árduo e o esforço. Tudo começa no primeiro dia. Você tem que trabalhar muito duro por muito tempo e ter alegria nessa jornada - não apenas no campeonato.
Qual é a coisa mais importante que você pode fazer para que sua filha participe de esportes?
Não deixe uma garota desistir. Você pode aprender muito sobre si mesmo se simplesmente não desistir. Você aprende que tem vontade de continuar. Então, quando alguém ou algo na linha tentar impedi-lo, você não permitirá. Se você for cortado de um time, você experimenta um novo esporte e descobre algo em que é bom e que nunca conheceria de outra forma. Você é despedido de um emprego e começa um novo empreendimento. Você aprende a seguir em frente ou a encontrar um novo caminho, e isso compensa.
Isso é bastante contra-intuitivo.
Não fazer um corte é a melhor lição que você pode aprender na vida. Esses desafios levam a escolhas que criam coragem. Eles fazem você se perguntar: "eu me importo o suficiente para continuar?" e então você faz o que for preciso para continuar. A dura realidade e a natureza política de um corte são um ótimo exemplo de vida. Todos nós somos vítimas de decisões subjetivas - às vezes não importa se você é o mais rápido ou o mais forte. Às vezes, a dinâmica significa que você está fora. E a capacidade de emergir mais forte é enorme.
Quando as coisas ficam difíceis ou você esbarra em nossas carreiras ou relacionamentos, não paramos completamente ou abandonamos nossas vidas. Nós zeramos e continuamos. As equipes esportivas ajudam a nos preparar para o que é inevitável na vida. Não podemos proteger nossos filhos da dor da vida, então temos que dar a eles a oportunidade ao longo do caminho de aprender a se recuperar disso.
Você não pode aprender a ter coragem se nunca se colocar na situação em que precisa.
Qual é um exemplo daquela mágoa que se transformou em triunfo em sua vida?
Oh meu Deus, minha maratona de teste. Fui o primeiro a desistir da corrida - na milha dois. Lá estava eu soluçando em Pittsburgh ao vivo na televisão. Mas isso me levou a deixar meu escritório de advocacia e ingressar no NYRR para continuar a fazer parte da comunidade ativa e torná-la melhor. Vinte anos depois, Organizei os testes na cidade de Nova York. Eu estava no comando da mesma corrida da qual abandonei há oito anos. Essa dor e os benefícios resultantes desse fracasso me trouxeram sucesso. Se eu não estivesse lá, não estaria aqui, fazendo o que me interessa.
Espere aí, o garoto que "não era bom" nos esportes tornou-se um competitivo maratonista? Como isso aconteceu?
Todos aqueles anos perdidos me deram vontade de vencer. Eu queria ser aquele que sabia o que era estar no topo. Não sou o atleta natural - não sou o puro-sangue - mas posso trabalhar duro. Sempre tive a ética de trabalho. Acabei de aceitar que talvez tenha que seguir um caminho diferente para o sucesso, mas sei que o trabalho duro vai muito longe.
Você acha que a ética de trabalho e a perseverança como a sua são inatas ou podem ser aprendidas?
Acho que todos nós temos a habilidade de aprender a perseverar e a coragem pode ser treinada. É inato para alguns de nós, mas você não pode aprender a ter coragem se nunca se colocar na situação em que precisa. Os atletas estão lá fora na chuva torrencial ou na prorrogação tripla e aprendem a persistir e o fazem. Esses momentos ensinam que sua mente pode ser mais forte do que seu corpo. Acho que é tão importante provar a si mesmo do que você é mais forte do que pensava ser. Mas deve haver um risco para que você possa provar isso.
Como os pais podem ensinar isso às filhas?
Ainda atendemos demais às garotas quando elas são jovens. Acabamos de sair de uma geração que recebeu troféus de consolo e foi mimada, e isso é um péssimo serviço para as meninas que vão se tornar mulheres. Temos que dar às meninas chances de fracassar. Dê às meninas a chance de experimentar. Diga a eles que eles não podem deixar a bola cair. Seja um treinador que diz que você tem que se esforçar mais. Diga a eles que eles não são rápidos o suficiente. Caso contrário, eles nunca terão nada a provar para si mesmos. Temos que dar um propósito ao esforço. Quando você prova algo para si mesmo - você trabalha duro e vale a pena - você aumenta a autoconfiança. Ele constrói autoconfiança de uma forma que nada mais consegue - nem curtidas no Instagram nem encontros.
Ser atleta me deu uma sensação de possibilidade e uma compreensão de que nada é garantido. Nada é dado.
Mas ser criança já é difícil. Os esforços adicionais necessários para o esporte podem ajudar?
Eu era muito próximo de minhas amigas no ensino fundamental e no ensino médio porque, antes de mais nada, elas eram minhas companheiras de time. Apesar do drama mesquinho, estávamos no final das contas unidos com o mesmo objetivo: vencer. Era sobre a equipe. Nossas identidades não estavam subindo e descendo com um garoto diferente a cada semana. Nossa identidade como equipe veio em primeiro lugar e os anos de companheiros de equipe e amizades e jogos foram o nosso elo. Acho que o melhor construtor de identidade no ensino médio é fazer parte de uma equipe. O ensino médio não é um momento em que a maioria das crianças quer se destacar - mas elas ainda querem fazer parte de algo. As equipes permitem isso perfeitamente ao dar às crianças identidade, propósito e objetivos comuns.
O que ser atleta fez por você, como mulher de sucesso, que nenhuma outra área de sua identidade poderia ter contribuído?
Ser atleta me deu uma sensação de possibilidade e uma compreensão de que nada é garantido. Nada é dado. Isso me deu paciência e perseverança em meus relacionamentos. Isso me deu franqueza. Você compete contra seus amigos para deixá-lo em campo. Nada disso é sobre ser saudável e forte - isso é apenas o belo subproduto de ser um atleta.
