Quando Buzz Aldrin e Neil Armstrong andou na lua, havia outro astronauta esperando para pegá-los quando terminassem. Esse homem era Michael Collins. Herói e lenda por gerações, Collins morreu hoje aos 90 anos. Seu legado é simples: por meio de suas ações, ele ensinou a várias gerações que o trabalho árduo e necessário da vida nem sempre é o mais glamoroso.
No um obituário na NPR, o escritor Russell Lewis observou que Collins é frequentemente referido como "o astronauta esquecido". Ele não era o primeiro humano na lua como Neil Armstrong, e ele não era o cara em todas as fotos, como Buzz Aldrin. Durante a missão histórica da Apollo 11, o trabalho de Collins era pilotar Columbia, a parte da espaçonave Apollo 11 que não fez pousou na lua. Enquanto Aldrin e Armstrong pousavam o famoso Eagle, Collins esperava pacientemente em órbita, o motorista designado encarregou-se de pegar Aldrin e Armstrong após seu pouso histórico.
“A operação é mais ou menos como o periscópio de um submarino”, disse Collins uma vez. “Tudo o que você vê somos nós três, mas abaixo da superfície existem milhares e milhares de outros, e a todos eles, eu gostaria de dizer:‘ Muito obrigado. ’”
A ironia nessa afirmação é que, dos três mega-famosos astronautas da Apollo 11, Collins é o que as crianças do ensino fundamental têm menos probabilidade de se lembrar. Armstrong recebe todo o crédito e, como mencionamos, Aldrin está em todas as fotos. A lição de Collins está contida exatamente no que ele disse sobre o resto do programa espacial: trabalho duro e trabalho necessário às vezes não traz os holofotes, mas é gratificante de outra forma.
Para os pais, todos nós somos, de certa forma, nossa própria versão de Michael Collins. Não somos nós que caminhamos na Lua ou recebemos os holofotes. Isso é algo que esperamos para nossos filhos. Mas, nós estamos lá, às vezes esperando no carro, às vezes parados ao lado, orbitando nossos próprios lados escuros da lua, até o momento em que somos chamados para fazer nosso trabalho.
A responsabilidade de Michael Collins era algo que outros astronautas certamente tinham. Mas, por causa do lugar específico de Collins na história, é fácil lembrar suas contribuições para o programa espacial apenas em termos simbólicos. Isso é ao mesmo tempo redutor, mas ao mesmo tempo maravilhosamente preciso. Michael Collins é famoso por algo que é Boa para ser famoso por. Ele é o astronauta por trás das câmeras mais proeminente de todos os tempos. Claro, isso é uma contradição, mas é positiva.
O mundo precisa de mais pessoas que cumpram o papel que Michael Collins desempenhou durante Apollo 11. Precisamos de mais heróis que se contentam em fazer o trabalho que mantém todos seguros. Todos nós precisamos de alguém para nos levar para casa algum dia, especialmente quando estivermos voltando da Lua. Partir em uma grande aventura às vezes é como pensamos que a vida será. A história de Michael Collins nos lembra que ter certeza de que você pode chegar em casa com segurança é a outra metade da história.
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