Seja no seu dia do casamento, no nascimento do seu filho, ou quando sua equipe ganhou o Super Bowl, você provavelmente tem chorou lágrimas de alegria em algum momento. E isso é normal - nossos rostos frequentemente parecem em conflito com nossos sentimentos (que tal aquela expressão de dor quando você come algo delicioso ou ver algo fofo?) “As pessoas podem ter expressões negativas, mas sentem sentimentos positivos”, psicóloga Oriana R. Aragón, que estuda regulação da emoção e expressões faciais, disse Paternal.
Por meio de vários estudos,Aragón e outros rastrearam como nossas expressões faciais correspondem às nossas emoções. Embora os pesquisadores já tenham suspeitado que lágrimas de alegria surgem por causa de sentimentos latentes de tristeza, desesperança ou perda, Aragón, que primeiro lágrimas felizes empiricamente testadas em 2015, discorda. “Descobrimos que, em medidas explícitas e implícitas de como as pessoas estão se sentindo, as pessoas podem chorar mesmo quando de fato relatam sentimentos predominantemente positivos, não negativos.”
E estudos subsequentes confirmaram que você não precisa ser um novo pai ou um fã de esportes embriagado para chorar, mesmo quando se sente feliz - você só precisa ter sentimentos e um rosto.
Se não choramos lágrimas de felicidade porque estamos tristes no fundo, por que fazemos isso? A resposta curta, diz Aragón, é que o choro intensifica os momentos mais felizes da vida. Nossas lágrimas liberam neurotransmissores conhecidos como leucina encefalina, que pode atuar como um analgésico natural. Quando as pessoas choram porque estão tristes, isso as faz se sentir melhor. Mas quando as pessoas choram porque estão felizes, esse mesmo neurotransmissor as faz se sentir muito mais felizes. Em outras palavras, as lágrimas estimulam a catarse.
Uma explicação mais complexa para lágrimas de alegria envolve a teoria de que nossos cérebros nem sempre sabem a diferença entre emoções positivas e negativas. O hipotálamo, uma parte do sistema límbico do tamanho de uma amêndoa, responde às emoções por meio de fortes sinais neurais da amígdala que nem sempre consegue discernir a diferença entre sinais de felicidade e tristeza, Jordan Gaines Lewis, professor de psiquiatria na Penn Estado, explica. Quando sinais de felicidade e tristeza se cruzam, isso ativa o sistema nervoso parassimpático, que nos ajuda a nos acalmar após o trauma e libera o neurotransmissor acetilcolina. A acetilcolina diz aos nossos canais lacrimais para se ocuparem. Então choramos.
Em 2009 estude no jornal Psicologia evolucionária, Oren Hasson adotou uma abordagem inovadora. Ele propôs que chorar é uma dica social que significa amplamente: "não me ataque, considere me apaziguar, estou precisando de amigos próximos agora, certamente não vou te machucar". Chorar, então, faz sentido para situações tristes e felizes - a maneira da biologia de derrubar barreiras e facilitar a ligação.
As crianças têm tanta probabilidade de chorar lágrimas de felicidade quanto os adultos, diz Aragón, e os homens têm a mesma probabilidade de chorar lágrimas de alegria tanto quanto as mulheres. “Descobrimos que tanto homens quanto mulheres choram lágrimas de felicidade”, diz ela.
Curiosamente, o estudo mais recente de Aragón indica que as pessoas são mais propensas a confortar do que celebrar as lágrimas de felicidade de outra pessoa. E, talvez em algum nível, é isso que queremos. Quer seja o dia do nosso casamento, o nascimento do nosso filho ou o dia da vitória da nossa equipa, não queremos mais uma pessoa à procura de uma festa a forçar a sua entrada na nossa celebração. Queremos consolo e, depois, solidão. Em alguns casos, você pode precisar tanto dele que chora por causa disso. (Especialmente se você for um fã do Patriots).
