O golpe mais duro da minha vida adulta aconteceu no início de fevereiro, quando meu pai perdeu uma batalha relativamente curta contra o câncer. Eu poderia cuspir milhares de palavras sobre ele. Como ele nasceu e foi criado em Serra Leoa, se formou no ensino médio aos 15 anos, mudou-se para os Estados Unidos aos 20 anos depois de receber uma bolsa de estudos por mérito da Northwestern University para obter seu Ph. D, seus 49 anos de casamento feliz com minha mãe e sua estreita amizade com o icônico escritor falecido (e meu padrinho) Chinua Achebe.
Mas não hoje.
Em vez disso, gostaria de falar sobre ele como um pai. Meu pai era gentil, compreensivo, generoso e me ensinou tudo o que sei sobre o que é ser um bom homem. Ele foi o primeiro homem que admirei e, mesmo na minha idade, sou eternamente grato pelo exemplo que ele deu de como é um bom pai. Embora seja impossível destilar tudo o que aprendi com ele em uma única peça, aqui estão cinco coisas que ele me ensinou que eu queria compartilhar.
Qualquer coisa que vale a pena fazer, vale a pena fazer bem
Meu pai era um trabalhador incrivelmente árduo, alguém que nunca se conformaria com "ok" ou "bom o suficiente". Ele deixou claro que se você vai fazer algo, você coloca seu coração e alma nisso e faz direito. Quando eu era criança, isso começava com a arrumação adequada da cama pela manhã, a limpeza da minha própria bagunça, a educação sempre e o estudo intenso na escola. Não é permitido meio-passo.
Apesar do fato de que ele estava sempre tão ocupado e facilmente poderia ter dito: "Caramba, vou deixar sua mãe cuidar disso", meu pai nunca, nunca fez. Mesmo que isso significasse que ele se atrasaria para outros compromissos, ele se certificaria de que concluíssemos nossas tarefas corretamente na primeira vez. Ele deixou claro como fazer um bom trabalho vinha antes de tudo. É uma lição muito simples, mas muito importante.
Ser gentil apenas quando é conveniente não faz sentido.
Todos nós conhecemos essa pessoa. Ele é aquele que é muito legal e legal quando quer algo de alguém, mas ele não dá tempo para ninguém que não está em posição de ajudá-lo. Uma vez que a charada é revelada, ninguém gosta daquele cara. Meu pai era o tipo de homem que não se importava se você era um CEO ou um sem-teto. Ele sorria, olhava nos seus olhos, cumprimentava você com um "senhor" ou "senhora" e fazia você se sentir a pessoa mais importante em um raio de 50 metros. Ele me ensinou o quão importante - e simples - é ser bom e respeitoso com os outros e que, acima de tudo, a gentileza é o que deve definir você.
O perdão deve ser uma segunda natureza
Meu pai teve algumas coisas ruins acontecendo com ele em sua vida. Algum realmente coisas ruins. Eu não quero entrar neles porque, bem, eu não quero. Mas, não importa o que aconteça, ele sempre perdoou aqueles que o injustiçaram. Mas, apesar de tudo o que ele suportou, ele nunca guardou rancor ou nutriu ódio em seu coração. Ele sabia que isso poderia definhar um homem - e ele sabia que não o serviria como marido e pai.
Para ser claro, o perdão não é convidar seus inimigos para beber vinho e queijo. Em muitos casos, significa simplesmente declarar para si mesmo: "Estou deixando para lá", afastando-se e sem olhar para trás. Isso é fácil de fazer? Claro que não. Demorou muito para entender isso, e ainda estou descobrindo. É uma lição que me serviu bem como homem, sim, mas também como pai: como pai, não posso proteger meus filhos da dor emocional que eles suportarão. Posso, no entanto, fazer o meu melhor para garantir que os corações das minhas meninas estejam livres de ódio e raiva para que possam viver o melhor possível.
Reclamar leva você a lugar nenhum
Minha avó - a mãe do meu pai - foi uma das primeiras mulheres na história de Serra Leoa a ser eleita para a Câmara dos Representantes. Mesmo que as pessoas votou ela, um bolso de idiotas não estava muito emocionado sobre uma mulher ser uma posição de poder e prestígio. Sua vida era ameaçada regularmente; as pessoas atiravam pedras nela, cuspiam nela, xingavam-na. Eles tentaram o seu melhor para tornar a vida dela miserável.
Apesar disso, ela continuou avançando com sua missão de fazer de Serra Leoa um país melhor para tudo seus cidadãos - incluindo aqueles que a odiavam. Meu pai sempre falava sobre como minha avó era mentalmente dura e como ele queria que seus filhos fossem da mesma forma. Basta dizer que ele não gostava quando as pessoas reclamavam de pequenos problemas de "primeiro mundo".
O servidor bagunçou sua refeição em um restaurante? Seus filhos tiveram um colapso na Target? Cansado após um longo dia no escritório? Sua mensagem era simples: desabafar rapidamente e depois superar isso. Nenhuma reclamação de longo prazo sobre a situação foi permitida. Como pai, mesmo quando meus dias parecem infinitamente longos e estou frustrado com as circunstâncias do dia a dia, sempre me asseguro de lembrar que não tenho do que reclamar por muito tempo. Meu pai conhecia essa verdade melhor do que a maioria. É essencial lembrar.
A vida é uma celebração
Este era o lema do meu pai. Ele sempre me disse: "Não importa o que esteja acontecendo em seu mundo, você deve reservar um tempo do seu dia para celebrar a vida. ” Doe para instituições de caridade, faça cócegas com seus filhos, cante no chuveiro, tome sorvete no jantar - somente comemoro. As celebrações aproveitam ao máximo qualquer circunstância - e resultam nas melhores recordações. E o que são os pais senão fabricantes de memória? Meu pai certamente estava.
