Nos últimos anos, o beisebol retornou. Embora a Liga Principal de Beisebol não seja tão popular quanto o NBA ou NFL, é mais popular do que era e apresenta menos preocupações sobre CTE e preços de ingressos. Para os fãs, esta é a melhor notícia possível. Porque? O jogo se divertiu novamente. Seriamente. Graças ao retorno de superstars genuínos e ao surgimento de várias equipes talentosas e desconexas, os dias de snoozefests sem fim já se foram. Em seu lugar está um esporte no meio de uma evolução, um esporte que se move mais rápido e apresenta dongers mais monstruosos do que nunca. Portanto, seja você um fã de longa data ou apenas tentando convencer seu filho que o beisebol é menos chato do que o golfe, aqui está tudo o que você deve saber antes do dia de abertura.
Três vagões vazios em que você deve considerar pular
Oakland A's: Por que torcer por um time que terminou em último na mesma divisão dos campeões da World Series? Porque eles acertaram uma porra de home runs, é por isso. O A's empatou com o maior número de homers rebatidos após o intervalo do All-Star na temporada passada, e ainda acrescentou alguns jogadores que prepararam Oakland para se tornar o ataque mais feliz do beisebol.
Chicago White Sox: A equipe há muito esquecida de Chi-Town vive constantemente à sombra dos Cubs mais populares e amados, o que os torna uma equipe perfeita para torcer. Claro, eles perderam 95 jogos no ano passado, mas eles têm um dos melhores sistemas de fazenda no beisebol e quente clientes em potencial - notadamente Lucas Giolito e Carson Fulmer - que podem finalmente aproveitar seu potencial neste temporada. Eles provavelmente não farão uma corrida séria na World Series, mas podem surpreender as pessoas e roubar uma vaga nos playoffs. Não acredita em nós? Basta perguntar Kevin millar.
Atlanta Braves: Os Braves não têm o talento mais pesado de outros times, mas eles montaram silenciosamente uma das formações mais sólidas do beisebol. Freddie Freeman é um eterno jogador de primeira base do All-Star, Ender Inciarte ganhou duas luvas de ouro consecutivas por seu jogo impressionante no centro do campo e Ronald Acuna parece um futuro candidato a MVP. Eles não estão prontos para pegar os Nacionais para recuperar o NL East, mas estão definitivamente prontos para se erguer acima dos Marlins. Então, novamente, quem não é?
Escolha bônus: The Houston Astros. Claro, pode parecer incrivelmente idiota entrar no trem de uma equipe que acabou de ganhar a World Series, mas os Astros não são como a maioria dos vencedores da World Series. Eles são uma equipe adorável composta de veteranos briguentos e promissores empolgantes e, apesar de serem os campeões em título, eles ainda recebem tanto respeito quanto Rodney Dangerfield. Então, se as outras opções não agradam a você, não se sinta mal por ir all-in pelos Astros. Ninguém deve se sentir mal por torcer por José Altuve e Carlos Correa.
Ainda há alguma maldição boa?
Infelizmente não. Houve um tempo em que o beisebol era definido por maldições. Os Red Sox foram assombrados pelo Grande Bambino por 86 anos. Os Cubs tiveram que esperar mais de meio século para superar a Maldição do Billy Goat. E os White Sox não conseguiram se livrar do escândalo de traição do Black Sox de 1919. Notoriamente, porém, todas as três equipes ganharam campeonatos nos últimos 15 anos, o que significa que as únicas maldições que sobraram são muito ruins. Cleveland pode parecer o candidato mais óbvio, mas LeBron entregando um título para os Cavs tornou muito mais difícil se sentir mal por aquela base de fãs. Esperançosamente, uma nova maldição surgirá em breve e algumas franquias pobres serão injustamente assombradas por uma decisão aparentemente inconseqüente para o próximo século.
Boas notícias: Provavelmente você não será atingido por nenhuma bola nojenta nesta temporada
Setembro passado, uma jovem foi enviada para o hospital depois que uma bola de falta a atingiu no rosto durante um jogo dos Yankees. Na época, apenas um terço das equipes da liga tinham redes de proteção estendidas que poderiam ter evitado esse terrível acidente. Corte para seis meses depois e todas as 30 equipes terão rede estendida no Dia de Abertura. É um grande passo para a segurança dos fãs e deve fazer as famílias se sentirem mais confortáveis ao ir para os jogos.
Más notícias: Cleveland ainda tem um logotipo racista (por enquanto)
Durante a entressafra, Cleveland anunciou que finalmente aposentaria o chefe Wahoo, a caricatura racista de que eles estavam de alguma forma usando o logotipo de sua equipe, apesar de grupos nativos americanos pedirem legitimamente para que fosse removido por quase 40 anos. Infelizmente, Wahoo não será oficialmente descontinuado até a temporada de 2019, o que significa que teremos que suportar mais uma temporada desse fanatismo casual.
Canto de Apreciação: Mike Trout
A esta altura, quase todo mundo sabe que o jardineiro central de 26 anos é um grande jogador, mas de alguma forma, as pessoas não parecem estar cientes de quão incrível sua carreira com os Los Angeles Angels of Anaheim tem sido tão longe. Truta é o raro jogador que não tem fraqueza no jogo. Desde que entrou na liga em 2011, Trout tem classificado entre os cinco primeiros para média de rebatidas, porcentagem de rebatidas, porcentagem na base e na base mais golpes. Ele é seis vezes all-star, duas vezes AL MVP e até liderou a Liga Americana em roubos de bola em sua segunda temporada.
Há apenas um punhado de jogadores na história a quem ele pode ser comparado e todos eles estão em o Hall of Fame (Babe Ruth e Ken Griffey Jr.) ou têm a garantia de chegar lá um dia (Albert Pujols). Aproveite o tempo para admirar esse cara enquanto você ainda pode, porque pode demorar um pouco antes de vermos esse nível de talento em campo.
Um humilde apelo: vá para um jogo
A beleza dos jogos de beisebol é que, ao contrário do basquete ou do futebol, você não precisa realmente se preocupar com o jogo para aproveitar a experiência. Graças aos estádios de merda, boa comida, fãs mais moderados e rituais estranhos e divertidos como o alongamento da sétima entrada, o jogo em si não é necessário para ter uma noite fantástica com sua família. Mesmo que seu filho pense que o beisebol é o esporte mais chato do mundo, ele vai adorar passear pelo parque e desfrutar de um saco de amendoins ou de um minicapacite cheio de sorvete.
Além disso, há tantos jogos que você pode conseguir ingressos muito mais baratos do que a NBA ou a NFL. Portanto, certifique-se de ir a um jogo em algum momento desta temporada, porque é uma ótima maneira de passar algum tempo de qualidade com toda a família, mesmo que nenhum de vocês goste de beisebol.
Qual é o Ultimate Ballpark Snack?
Como mencionado acima, uma das melhores partes de ir a um jogo de beisebol é a comida. Existem tantas opções fantásticas, mas qual realmente reina suprema? Com todo o respeito pelos bolachas e salgadinhos de beisebol, o amendoim continua sendo o rei dos petiscos do beisebol. Quase em qualquer outro lugar, a ideia de deixar seu filho comer algo tão bagunçado quanto amendoim é assustadora o suficiente para lhe dar pesadelos por semanas. Em um jogo de beisebol, no entanto, eles são livres para soltar os projéteis sem medo ou consequência. É o lanche perfeito e é difícil imaginá-lo sendo destronado tão cedo.
Três jogadores de beisebol que são realmente divertidos
Bryce Harper: Já falamos sobre como Bryce Harper é o idiota que o beisebol precisa, mas ele também é um dos melhores jogadores jovens do jogo. Ele foi um sério candidato a MVP no ano passado e, aos 25 anos, não há razão para pensar que ele não ficará ainda melhor este ano. Vamos apenas esperar que ele não tenha amadurecido muito, porque amamos suas travessuras um pouco absurdas.
Aaron Judge: Uma grande parte do recurso do juiz é que ele tem um teto extremamente alto. No que foi essencialmente seu ano de estreia, o cara superou home runs sem esforço e deu esperança aos Yankees novamente. O risco? Ele também tem um piso incrivelmente baixo, já que sua atitude de swing-for-the-fences o fez atingir uma taxa histórica limítrofe. Ele está pronto para se tornar um superstar completo ou ele vai quebrar e queimar? Só o tempo irá dizer.
Yasiel Puig: Desde o minuto em que esse cara entrou na liga, ele não tem sido nada além de divertido. Ele é autoconfiante de uma forma que poucos na liga foram na última década, mas também pode ser incrivelmente charmoso. Seu jogo é tão imprevisível quanto sua personalidade, já que ele mostra sinais de um talento incrível apenas para depois cair por semanas a fio. Não importa se você o ama ou odeia, Puig é sempre uma explosão de assistir.
O melhor jogador que ainda não ganhou um anel: Clayton Kershaw
Kershaw é indiscutivelmente o arremessador mais dominante do século. Aos 30 anos, ele já montou uma carreira limítrofe no Hall da Fama com uma ERA de 2,36 em quase 2.000 entradas. Quando sua carreira terminar, ele poderá muito bem ser considerado um dos melhores arremessadores que já jogou. Sua única fraqueza? Seu desempenho pós-temporada, onde sua carreira ERA salta para 4,35. Os Dodgers continuam sendo uma das escalações mais combinadas do beisebol, e se Kershaw puder entregar o time primeira World Series em 30 anos, isso dissiparia qualquer noção de que ele não é nada além de um genuíno Super estrela.
Três equipes que terão a sorte de vencer 60 jogos
San Diego Padres: Claro, adicionar Eric Hosmer foi uma jogada empolgante, mas, fora isso, não há muito o que amar nesta equipe. Quase todos os aspectos de sua lista são visivelmente fracos, e eles não têm muito em termos de perspectivas para imaginá-los chegando mais perto de deixar o porão da MLB para trás.
Detroit Tigers: Simplificando, essa ofensa vai ser ruim. O rápido declínio de Miguel Cabrera foi surpreendente, mas mesmo que ele voltasse à velha forma, quase não há outros rebatedores confiáveis na equipe. O arremesso é menos medíocre, mas não muito, então há uma boa chance de que este seja o pior time da liga este ano.
Miami Marlins: Esta equipe não foi nada ruim na última temporada, mas isso foi principalmente por causa do MVP Giancarlo Stanton, cujo contrato recorde foi negociado com os Yankees. Os Marlins estão abertamente em modo de reconstrução total e as coisas vão piorar muito antes de melhorar.
E finalmente... Quem vai ganhar tudo?
Existem sete equipes que a maioria dos especialistas concorda são a nata da safra entrando na temporada: Houston Astros, Chicago Cubs, New York Yankees, Los Angeles Dodgers, Boston Red Sox, Washington Nationals e time de beisebol de Cleveland. Então, qual time tem a melhor chance de vencer a World Series deste ano? É uma decisão difícil, já que todas essas equipes são legitimamente talentosas, além disso, é garantido que haverá pelo menos uma equipe surpresa que fará uma corrida.
Ainda assim, se tivéssemos que escolher, parece que a hora dos Dodgers. Eles têm sido um dos melhores times da liga nas últimas temporadas e chegaram perto demais muitas vezes para não ganhar tudo no final das contas. Então, por que não este ano? Eles têm o melhor arremessador do jogo, um ataque carregado e, o mais importante, estão realmente desesperados para vencer.
