Para jovens atletas das variedades entusiastas e relutantes, jogando outfield na Little League é uma experiência singular. Crianças que querem a bola e crianças que desesperadamente não lutam com a tensão de existir em um momento de gravidez. Eles sabem que tudo pode acontecer, mas também sabem que provavelmente não acontecerá. Para alguns, este é um convite para sonhar acordado com terras estrangeiras e franquias locais de fast food. Para outros, este é um convite para sonhar acordado bolas voadoras e atos subsequentes de heroísmo com luvas de ouro.
O campo externo pode ser um lugar para as crianças aprenderem sobre beisebol, mas é inevitavelmente um lugar onde as crianças acabam aprendendo sobre si mesmas. Ansioso para entender essas lições, Paternal perguntou 18 ex- Liga Juvenil outfielders o que passou por suas cabeças quando foram rebaixados para o campo certo. Suas respostas foram indicativamente diversas. O tema comum? Atos fracassados de introspecção.
“Eu associei uma bola de beisebol caindo do céu a um míssil sensor de calor até a segunda metade do colégio, então o campo externo me deixou desesperado durante minha era da Little League. Infelizmente, nunca fui de recuar diante de um desafio. Quando aquela bola de beisebol estivesse vindo em minha direção, eu quase certamente perderia a captura, esperaria pelo salto e torceria para que o corredor não estivesse se aproximando da base. Meu rolo de destaque consistia nas piadas que eu fazia com meus amigos, em vez de qualquer coisa envolvendo uma luva. " - Jay, Nova York
“Durante minha gestão, todo mundo estava mascando chiclete Bazooka Joe. As crianças carregavam punhados e mais punhados de chiclete (custava 10 centavos a peça), enfiavam punhados do produto na boca e jogavam fora as embalagens por todo o campo. Mas o problema é o seguinte: os invólucros eram a melhor parte. Cada pedaço de chiclete incluía um desenho original de Bazooka Joe. Eu passo a maior parte do meu tempo no campo externo penteando a grama para ver os quadrinhos de Bazooka Joe. Enquanto esperava as entradas intermináveis terminarem, eu olhava para os quadrinhos e sonhava em criar minha própria história em quadrinhos famosa algum dia. Meu melhor amigo acertou uma bola na minha cabeça enquanto eu lia uma história em quadrinhos do Bazooka Joe. ” - Jared, Pensilvânia
“Tivemos a sorte de ter dois campos de beisebol do outro lado da rua de nossa casa, então jogamos muitos jogos de pickup enquanto cresciam. Eu amei o campo externo. Em particular, sempre sonhei em lançar um corredor para fora do home plate como meu herói, Andre Dawson. Então, eu estava bem preso, especialmente com os corredores na base. Não me lembro de ter muito sucesso, mas isso não me impediu de derrubar o homem cortado todas as vezes. ” - Daniel, Virgínia
“Meu tempo no campo externo foi gasto caçando dentes-de-leão, como se eles fossem os únicos responsáveis por eu estar lá. Claro que eu sabia que eles não eram culpados por eu ser uma cabeça mais baixa do que todas as outras crianças do time, ou por não saber em que mão minha luva estava. Apesar de tudo, chutei indiscriminadamente a cabeça de cada dente-de-leão que encontrei. Eu gostava de pensar que estava prestando um serviço ao zelador, já que havia um pedaço intocado de grama sem ervas daninhas de 3 metros de largura no campo certo. ” - Brendan, Quebec
“Fiquei ressentido com minhas mudanças ocasionais no campo externo. Eu me via como um shortstop e um arremessador. Fui rápido, coordenado e mimado - papai era o treinador. Lembro-me claramente de estar no campo esquerdo e orar para que a bola fosse rebatida em minha direção. Nunca lutei com bolas voadoras e adoro a sensação de rastrear uma bola. Dito isso, eu também era um garoto natural e facilmente me distraía com a seca das abelhas transando com o trevo selvagem. Observei-os com um entusiasmo cauteloso, assegurando-me de que havia um epipen no bolso da frente da minha pequena mochila. ” - Andrew, Nova York
“Durante um torneio All-Star de 13 anos de idade, o jogador de campo do time adversário voltou fundo em uma bola aérea, virou-se no último momento e acertou uma cerca de metal no rosto. Os treinadores de ambas as equipes correram para o campo externo e levaram o garoto para fora do campo, com sangue escorrendo de sua boca. Nosso treinador voltou ao banco para nos dizer que estaria bem, mas os dentes do jogador podem estar presos em algum lugar da cerca. Nos turnos posteriores, fui rotacionado da segunda base para o campo esquerdo e passei o resto do jogo tentando encontrar seu incisivo central entre o cascalho e os dentes-de-leão. Se eu não conseguisse o sucesso do jogo, pelo menos eu poderia ser o herói que encontrou seu dente. ” - Chris, Nova Jersey
“Joguei toda a minha carreira na pequena liga no campo externo porque o que me faltava em agilidade, precisão, e atletismo orientado para a defesa que mais do que compensei com minha capacidade de sonhar acordado durante todo innings. Os assuntos que entravam e saíam da minha mente durante meu tempo em campo incluíam ‘Espero que não seja assim’; ‘Por que o homem cortado não tem um homem cortado? '; ‘Acho que odeio beisebol. '” - Jeff, Nova York
“Pizza Hut. Estava pensando na Pizza Hut. Eu jogava no campo certo o tempo todo, e havia um comercial da Pizza Hut (deve ter sido tipo 1991) sobre uma criança (ele se parecia comigo) no campo certo. Ele tocou antes do VHS de Adolescentes Mutant Ninja Turtles II: O Segredo do Lodo. O garoto meio que não estava prestando atenção, então ouve o estalo do taco e a bola navega em sua direção. Ele fecha os olhos, percebe e vence o jogo. Em seguida, todos vão para a Pizza Hut para comemorar. Eu poderia cantar a música com meus olhos fechados hoje. ” - Matt, Ohio
“Meu pai treinou o time; ele era um treinador muito melhor do que eu jogador. Não acho que consegui um único acerto em todos os meus anos de jogo na Little League. Eu era péssimo em pegar bolas e medíocre em arremessá-las. Eu saí bem no campo externo e torci contra a esperança de que ninguém acertasse uma bola em qualquer lugar na minha direção. Mais ou menos no meu último ano, alguém começou uma liga semi-formal onde a qualidade do jogo não era tão alta: essencialmente, uma liga infantil da segunda divisão. Lá, eu era realmente muito bom. Lembro-me da sensação de acertar uma rebatida dupla adequada e, na verdade, ser um tanto competente no esporte por um instante. Foi uma sensação boa. ” - Toby, Nova York
“Outfield estava em casa. Eu sempre pedi para jogar na segunda base, o shortstop para crianças que não tinham o braço do foguete para jogar o 6. Mas, em algum ponto, o campo esquerdo tornou-se muito mais confortável. Na minha mente, eu era Rickey Henderson, chicoteando minha luva nas minhas costas depois de cada pegada, e apenas ocasionalmente arremessando-a pelo campo externo, perdendo a bola e marcando corridas para o time adversário. Pelo menos, esse foi o meu movimento quando eu não estava cronometrando minha velocidade de corrida para permitir um mergulho e pegar. Em retrospecto, provavelmente eu parecia incrivelmente desajeitado. Mas, em minha mente, eu estava indo para os grandes. O campo externo era um lugar para sonhar. ” - Andy, Ohio
“Minha família presumia que eu também seria um jogador nato no beisebol; meus irmãos mais velhos e meu pai eram excelentes no esporte. Imagine a surpresa deles quando eu lutava para pegar uma bola voadora simples e me encolhia sempre que um arremesso chegava perto de mim. Então, passei vários anos sentado no meio do trevo sonhando acordado com os jogos Dungeons & Dragons e o próximo livro que eu leria, apenas parando para as interrupções grosseiras de uma bola vindo em minha direção. ” - Hudson, Colorado
“Ficar no campo certo, onde meu treinador rotineiramente rebaixou as crianças com menos jogo, algo que não passou despercebido por mim como meu banjo O professor da 4ª série costumava fazer uma serenata para nós com aquela balada sincera de beisebol sobre a posição propensa aos devaneios que Peter Paul e Mary transformariam em bater. Como na música, fiz minha parte em ficar olhando para a grama e vendo os dentes-de-leão crescer, mas também costumava passar o tempo tentando criar um juju positivo com um pouco de vodu caseiro. Eu fingiria que o dedo indicador da minha mão direita foi o rebatedor que acertou uma mosca bem na minha luva. De vez em quando, até funcionaria. " - Mike, Carolina do Sul
“Minha carreira na liga infantil pode ser resumida em um único conselho do meu treinador, que me aconselhou a‘ Basta ir lá e tentar dar uma caminhada ’, o que foi estranho, já que o treinador era meu pai. Como tal, meu tempo no campo externo foi gasto principalmente atualizando os companheiros de equipe sobre o número atual de eliminações, como se essa informação estivesse disponível apenas no galho desengonçado andando pelo campo certo. O beisebol nunca seria meu futuro, mas tentei e aprendi que, embora a fé seja digna e a dedicação é crucial, às vezes você simplesmente é péssimo em alguma coisa, e não há problema em pendurar os estribos e tentar outra coisa. ”- Jeff, Indiana
"Porra, não acerte a bola para mim. PORRA! NÃO BATA NA BOLA PARA MIM!!! ” - Corey, Califórnia
“Entrei para uma liga de distrito de parque quando tinha sete anos porque meus melhores amigos o fizeram. Fomos designados a equipes diferentes, então eu passei a maior parte do meu tempo entediado no campo externo, sem saber o que estava acontecendo, ignorante da mecânica básica do jogo e testando palavrões em outras crianças. Eu era tão popular quanto você pode imaginar. ” - Matt, Wisconsin
“Em uma tarde ensolarada de verão, algum proto-profissional-baller bateu um fora do tee que caiu perto o suficiente de mim que não havia como ignorar. Estupefato, encarei a bola por um tempo, sem saber o que fazer com ela. Em algum momento, peguei a bola e olhei em volta, tentando descobrir se eu estava em algum lugar onde deveria colocá-la. Felizmente, um dos meus companheiros de equipe se apressou para ajudar, mas logo ficou claro que ele não tinha ideia da situação como eu, e estava lá apenas para ver o que eu estava fazendo. Finalmente, decidimos que a melhor coisa a fazer era começar a caminhar de volta para o campo de beisebol, entregando o bola para a frente e para trás como uma batata quente, enquanto atividades muito além da nossa compreensão transpiraram sobre o bases. Eventualmente, alguém teve os meios para recuperar a bola de nós e fez tudo o que era suposto fazer com a coisa. Lembro-me de olhar para as arquibancadas e ver meus pais uivando com o resto da multidão. Levei muito tempo para descobrir do que eles estavam rindo. ” - Joel, Colorado
“Lembro-me de ter me perdido em folhas de grama. Literalmente. Eu me sentava no campo externo e jogava com uma única folha de grama, imaginando batalhas épicas travadas há séculos com espadas e lanças. Às vezes, um treinador gritava comigo, mas na maioria das vezes ele me deixava sentar a contragosto e sonhar acordado. Quando uma mosca surgisse em minha direção, eu me levantaria. Ainda assim, não me lembro de alguma vez realmente ter pegado uma bola. ” - Ben, Nova York
“Em uma noite chuvosa, quente e úmida em Cleveland, eu estava preso no campo certo. Tenho quase certeza de que acabei de engolir cada gota de Gatorade de lima-limão que trouxe para o campo, e a entrada continuou, indo e indo. Estou pensando 'meu arremessador não pode simplesmente lançar um maldito golpe? Tenho que voltar para o banco de reservas e fazer xixi. "Mas, como acontece no beisebol juvenil, os rebatidas são poucos e distantes entre si. E lá estava eu, encalhado na grama alta em uma noite quente e chuvosa. Eu simplesmente não conseguia segurar mais. Digamos que foi bom estar chovendo, porque ninguém percebeu que minhas calças de baseball estavam um pouco mais molhadas do que deveriam quando voltei para o banco. ” - Dan, Virginia
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