As vantagens de ensinando crianças uma segunda língua são diversos e bem estabelecidos pela pesquisa. O funcionamento cognitivo melhora. As pontuações dos testes padronizados aumentam. Conhecimento cultural aumenta. As oportunidades de carreira são abundantes. Infelizmente, a grande maioria das crianças americanas está perdendo esses benefícios.
De acordo com um estudo Pew recente, a porcentagem média de alunos do ensino fundamental e médio nos países europeus matriculados em pelo menos uma classe de língua estrangeira é de 92. Sete países europeus podem se orgulhar de que 100 por cento de seus alunos estão aprendendo uma língua estrangeira. Nos EUA, entretanto, apenas 20 por cento dos alunos do ensino fundamental e médio estão matriculados em aulas de língua estrangeira. Os EUA poderiam triplicar as matrículas amanhã e ainda seria o pior de qualquer país na pesquisa.
Por que os EUA estão tão atrás de seus pares europeus? A resposta é complicada, mas Marty Abbott tem uma ideia. Abbott é um ex-professor de francês e latim do ensino médio e o atual diretor executivo da
Falamos com a Abbott sobre por que os EUA estão tão atrasados no ensino de línguas estrangeiras e o que pode e está sendo feito para garantir que as crianças americanas tenham acesso aos benefícios do aprendizado de línguas.
O estudo da Pew mostra que os estudantes europeus têm quase cinco vezes mais probabilidade do que os americanos de se matricularem em aulas de línguas estrangeiras na escola. Por que é que?
Nunca nos destacamos no número de alunos aprendendo línguas. Em outra época, não precisávamos ser proficientes em idiomas. Não estávamos muito próximos de outros países como na Europa, onde você pode ir rapidamente de um idioma para outro. Vimos a linguagem como uma busca acadêmica, não um esforço para realmente aprender a nos comunicar.
Como as coisas mudaram?
No momento, estamos em um ambiente muito, muito diferente. Com a interdependência globalmente, para que possamos fazer negócios em todo o mundo, é importante falar a língua de nossos clientes e das pessoas com quem estamos tentando estabelecer relações diplomáticas com. E com nossa mudança demográfica nacional, mesmo que eles não saiam dos EUA, é muito importante para os americanos serem proficientes em outros idiomas.
Os empregadores estão começando a articular que têm uma escassez de falantes multilíngues e que está começando a prejudicar sua capacidade de fazer negócios no exterior e neste país (com funcionários que têm um idioma nativo diferente Inglês).
Apesar de todos os benefícios, não estamos vendo os pais se mobilizarem para exigir o ensino de línguas estrangeiras. Porque?
Quando fizemos uma pesquisa de opinião nacional, descobrimos que o conhecimento geral sobre os importantes benefícios de se conhecer outro idioma era muito baixo. Os pais não perceberam os ganhos econômicos que isso poderia significar para seus filhos no futuro, que se eles conhecessem outro idioma, sua empregabilidade aumentaria.
Isso não parece ser um problema em outros países.
Na maioria dos outros países onde o inglês não é o idioma principal, a maioria das pessoas cresce bilíngüe ou trilíngue. Às vezes, eles têm um dialeto local além de algumas línguas nacionais ou um país próximo que tem um idioma diferente, então é bastante normal e muito fácil de fazer. Mas porque nunca foi a norma em nosso país. Consideramos isso algo que somente pessoas capazes podem fazer. Não pensamos que somos bons em idiomas.
Como podemos mudar isso?
Você costuma ouvir as pessoas dizerem “Eu estudei quatro anos de francês e não me lembro de nada” ou “Não sou bom em línguas; Eu simplesmente não consigo fazer isso. " É por isso que estamos tentando mudar a forma como as línguas são ensinadas, conscientizando os professores sobre a importância de desenvolver as habilidades comunicativas dos alunos para que, quando saírem quatro anos de qualquer idioma, eles sejam realmente capazes de comunicar.
Como a instrução está mudando para atingir esse objetivo?
Recorremos a diferentes tipos de programas de linguagem. Em programas de imersão em dois idiomas, os alunos aprendem metade do currículo de educação geral em inglês e a outra metade em outro idioma. É uma maneira diferente de encarar a aprendizagem de línguas, e os pais são muito a favor. Em nossa campanha, “Liderar com idiomas, ”Estamos contando com este esforço popular dos pais para realmente promover o aprendizado de idiomas no ensino fundamental.
Quando as pessoas começam a reter um idioma e os benefícios são óbvios, seria mais fácil convencer os pais sobre os benefícios do ensino de línguas estrangeiras.
Exatamente. E acho que as pessoas estão começando a ver isso. O espanhol tem sido a língua dominante de escolha dos estudantes neste país por muito tempo porque as pessoas querem ver um uso prático para o idioma que estão aprendendo. Mas devo dizer que não acho que haja qualquer idioma que você possa aprender, e estou incluindo o latim e estou incluindo a linguagem de sinais americana, que não seria útil mesmo se você nunca sair dos Estados Unidos Estados.
Além de convencer os pais, o que mais precisa ser feito para expandir o ensino de idiomas nos EUA?
Precisamos resolver a falta de professores de línguas. No ano passado, 43 estados mais o Distrito de Columbia declararam que havia uma escassez de professores de línguas. Temos uma necessidade nacional de preparar mais professores para a sala de aula.
Há alguma indicação de que as coisas estão mudando para melhor?
o Selo de Biliteracia, um selo nas transcrições dos alunos do ensino médio, está se espalhando como um incêndio neste país. [Foi dado pela primeira vez em 2011, e agora] 33 estados têm alguma forma dele. Os alunos estão informando os escritórios de admissão das faculdades e os empregadores sobre a proficiência em um segundo idioma. Estamos vendo alunos do ensino médio permanecerem mais tempo em seus programas porque desejam obter o selo. Eles querem ganhar esse reconhecimento.
Isso é um ótimo sinal.
Acho que os alunos veem um mundo diferente ao seu redor. Eles estão crescendo regularmente usando a internet e interagindo com outras pessoas ao redor do mundo. Eles sabem que aprender outras línguas será uma habilidade importante no futuro.
Esta entrevista foi condensada e editada para maior clareza.
