O seguinte foi escrito para The Fatherly Forum, uma comunidade de pais e influenciadores com ideias sobre trabalho, família e vida. Se você gostaria de participar do fórum, escreva para nós em [email protected].
Tendo vivido em Nova York nos últimos 30 anos, eu sou um daqueles idiotas irritantes que constantemente falam sobre como a cidade era ótima nos velhos tempos. Como pai, no entanto, sou consideravelmente mais ambivalente sobre a gentrificação. Por um lado, com todas as ruas agora cheias de Starbucks, Duane Reade e condomínios de luxo de vidro brilhante, sinto falta da vibração corajosa, suja e estranha de Nova York nos anos 70 e 80. Por outro lado, estou feliz que meu filho agora more em uma cidade muito mais segura.
Em 1983, quando estava no último ano do ensino médio, comecei a frequentar a faculdade na New School. A mudança me ultrapassou da boêmia bucólica de minha educação suburbana em Nova Jersey para uma Nova York que estava rapidamente caindo na epidemia de crack. Na minha primeira viagem de metrô para a aula, um homem empunhando uma grande faca perseguiu alguém pelo trem. Outro dia, vi alguém se aproximar e bater no rosto de um completo estranho sem motivo. Houve tiroteios, esfaqueamentos, brigas de rua e o barulho constante das sirenes da polícia. O metrô estava coberto de pichações, o que eu adorei. Você podia comprar drogas nas esquinas e, junto com o ar de capricho e mistério, havia uma poderosa vibração de ameaça.
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Dois dos meus melhores amigos foram roubados à mão armada, deixando meu apartamento em 1990, um ano em que 2.245 foram assassinados em Nova York. Isso é um pouco mais de 6 pessoas por dia - um assassinato a cada 4 horas.
Desde então, as ruas ruins se tornaram ruas limpas. Hell’s Kitchen agora é mais parecido com Heck’s Kitchen. Enquanto passeio Lev pelo Central Park sem medo de ser assaltado, aceito a contragosto a transformação grosseira de Manhattan em um playground para os ricos.
Mas a notícia recente de que, após 45 temporadas, a Vila Sésamo está passando da televisão pública para a HBO é um pouco extravagante para minhas calças. Não apenas porque Big Bird, Cookie Monster e Oscar the Grouch já serviram como pais substitutos para a minha geração, e queríamos que nossos filhos tivessem as mesmas babás. Mas porque parte do ethos original da Vila Sésamo era entreter e educar crianças carentes, e a mudança da PBS (que é gratuita) para a HBO (que não é) cheira a elitismo corporativo.
As ruas mesquinhas se tornaram ruas limpas. Hell’s Kitchen agora é mais parecido com Heck’s Kitchen.
Hoje, se você visitar o local do arenoso brownstone de Nova York que serviu de inspiração para a Vila Sésamo, verá que a mudança para a HBO não é a única maneira pela qual a Rua Sésamo se tornou mais sofisticada. Mas primeiro, você teria que descobrir a resposta para uma das perguntas mais incômodas da vida:
"Você pode me dizer como chegar, como chegar à Vila Sésamo?"
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O designer original da Vila Sésamo, Charles Rosen, baseou o cenário em um amálgama de brownstones no Harlem, no Bronx e no Upper West Side. Mas a fundadora do show, Joan Ganz Cooney, disse que originalmente queria chamar o show 123 de Avenue B, que colocaria a Vila Sésamo em Alphabet City, em frente ao Tompkins Square Park. Nesse caso, a mudança para a HBO é o prego final no caixão da gentrificação do lado leste inferior.
Lembro-me de visitar uma namorada na Avenida B no final dos anos 80 e literalmente pisar em drogados na escada de seu prédio. O Tompkins Square Park era um bazar de drogas ao ar livre, um acampamento de sem-teto, invasores e malucos. Animal poderia ter se encaixado, mas Miss Piggy e Kermit teriam sido estuprados em plena luz do dia.
G é para Ganância e Gentrificação, e em nosso apartamento, um Grouch ainda pode se dar ao luxo de jogar e fingir que nem tudo tem a ver com o Verde.
A gentrificação trouxe mudanças dramáticas para o Lower East Side: uma queda de 71 por cento nos crimes graves desde 1993, um 91 por cento caem em roubos de carros, uma queda de 81 por cento em roubos e 77 por cento em assassinatos e roubos.
A equação moral é simples: você prefere que seu filho aprenda seus números contando agressões criminais ou dólares?
A HBO tem um dos grupos demográficos mais ricos do setor e fez a Vila Sésamo uma oferta que ela não poderia recusar. Em meio à concorrência crescente da Nickelodeon e do Disney Channel e com vários serviços de streaming investindo em conteúdo para jovens telespectadores, a Vila Sésamo estava perdendo dinheiro. Mas, junto com uma nova fonte de financiamento, os executivos da HBO insistiram em dar um facelift no cenário e atenuar o tom urbano.
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Com a admirável persistência de Robin Hood, o Parents Television Council lançou uma campanha para disponibilizar gratuitamente novos episódios de Vila Sésamo, e eles será - contanto que aqueles que não podem pagar um cabo premium (ou uma conexão de banda larga decente e HBO GO) não se importem em esperar 9 meses depois de aparecerem HBO.
Há muito tempo, desisti da TV a cabo, então Lev terá uma gravidez de longo prazo para trás no que diz respeito às notícias sobre o quarteirão onde Bert e Ernie moram. Mas ele terá a vantagem de Michelle e eu fazermos uma versão da Vila Sésamo para educar em casa, com nossos próprios fantoches de meia feitos à mão. G é para Ganância e Gentrificação, e em nosso apartamento, um Grouch ainda pode se dar ao luxo de jogar e fingir que nem tudo tem a ver com o Verde.
Dimitri Ehrlich é um compositor que vende vários discos de platina e é autor de 2 livros. Seus escritos foram publicados no New York Times, Rolling Stone, Spin e Interview Magazine, onde atuou como editor musical por muitos anos.
