Allen Jones é o pai do ano

O seguinte foi produzido em parceria com Só para homens.

Cameron Jones é uma bola de energia. Ele não consegue ficar parado e, naturalmente, adora dançar. Quando seu pai, Allen, liga a música, Cameron mexe e inventa novos movimentos. Quando Allen desliga a música, Cameron continua se mexendo. Alguns meses atrás, Cameron adicionou piruetas a seu repertório, demonstrando um giro para seus colegas pré-escolares. Sua professora disse a ele que dançar era para meninas.

Allen descobriu isso algumas semanas depois, no meio de uma conversa feliz com seu filho. Isso chocou ele e sua esposa, que estava sentada ao lado dele naquele momento no sofá em sua casa em Teaneck, New Jersey. Eles fizeram contato visual e aquelas expressões faciais que os pais fazem quando estão chateados e tentando não demonstrar.

“Dissemos:‘ Não deixe os professores ou qualquer outra pessoa dizer que algo que você gosta de fazer não é para você ’”, lembra Allen. “Achei que era importante que ele soubesse disso.” Os Jones não deixaram isso aí.

Eles exibiram vídeos de dançarinos de balé como evidência de apoio. Cameron assistia maravilhado. Em seguida, ele praticou girar ao redor da sala, recebendo elogios da mamãe e papai.

“Não tem preço quando você vê aquele olhar de alívio em seus olhos”, diz Vicky Jones, lembrando-se do rosto de seu filho quando lhe deu permissão para dançar. “O fato de ele ter vindo até nós também é uma prova do que estamos fazendo. Cameron se sente aberto o suficiente para nos dizer isso e não sente que vai ouvir a mesma coisa que ouve na escola. ”

Observe o “nós” em sua declaração. Esta é uma história sobre Allen, um pai afro-americano tradicionalmente viril - pelo menos no sentido físico - com uma vida profissional agitada, dois meninos e todos os estressores do mundo. É uma história sobre como e por que ele está trabalhando para garantir que seus filhos possam se expressar de maneiras que ele não pode ou não pode ou, bem, não tem no passado. É uma história sobre Allen, mas também sobre por que Cameron e seu irmão de 3 anos, Christian, têm sorte de tê-lo como pai.

Por que Allen Jones Paternal'sPai do ano 2018? Porque há vários anos Allen percebeu que tinha um problema muito comum. Ele não conseguia comunicar seus sentimentos e começou o complicado processo de resolvê-lo. Allen Jones é um pai notável não apenas porque fomentou relacionamentos saudáveis ​​com seus filhos, sua esposa e seus alunos na Academia Frederick Douglass no Harlem. Ele é um pai notável porque fomentou um relacionamento saudável consigo mesmo. E isso não é fácil. Demorou tempo e esforço. Ele fez isso porque sabia que precisava. Ele fez isso porque queria que seu filho ficasse confortável dançando, bem ali no chão da sala na frente dele.

Raising Boys

Antes de dormir, Allen Jones costuma ler para os filhos. Dois dos livros mais populares da casa de Jones são de Todd Parr Seja quem você é e O Livro dos Sentimentos. A primeira é sobre como as pessoas devem aceitar o que os outros gostam. O segundo é um almanaque de emoções, uma espécie de livro-texto para os sentimentos como segunda língua.

“Eu acho que os livros ensinam boas lições porque muitas vezes em nossa sociedade temos essa crença prescrita de que os meninos devem gostar e o que não devem gostar, o que eles devem fazer, o que eles não devem, "Allen diz. “É como se você não pudesse projetar esses padrões padronizados em - não apenas em meninos - mas em crianças em geral. Porque acho que isso impediria o crescimento deles. ”

Estas não são as mensagens que Allen recebeu quando criança.

Allen cresceu com seu irmão mais novo na cidade de Nova York, criado por dois pais separados. Quando ele se comportava mal, a punição era rápida: havia surras e castigos. À medida que envelhecia, ele aprendeu a fazer malabarismos com regras diferentes em casas diferentes. Sua mãe era rígida com seu tempo livre; seu pai não era. Ele ia até a casa de seu pai para fazer coisas que não podia com sua mãe - como assistir a filmes de terror.

Ele acabou se mudando para a casa de seu pai em busca de liberdade. Ele conseguiu o oposto. Tudo tinha que ser do jeito de seu pai. Havia pouca consideração pelos pensamentos de Allen e às vezes nenhuma explicação das regras. Durante seu último ano do ensino médio, Allen se lembra de ter dito a seu pai que ele tinha um período livre no final do dia que ele usava para fazer o dever de casa ou para sair com amigos. Assim que seu pai descobriu, ele disse a Allen para sempre sair imediatamente após sua última aula e ligar para ele quando ele chegasse em sua casa no Queens. Allen não tinha certeza de por que o período livre preocupava seu pai. Ele nunca perguntou. Ele ainda não sabe.

Allen nunca se sentiu confortável em se expressar perto de seu pai. Se os dois tivessem opiniões conflitantes, Allen sabia que a sua não seria considerada. Mesmo quando estava na faculdade (ele ainda morava em casa), ele tinha que pedir permissão para sair de casa. Aos 20, ele saiu para sempre. Ele e seu pai ainda falavam, mas essas conversas não se tornaram mais profundas ou pessoais.

“Não queria que meus filhos sentissem que não podiam vir até mim”, diz Allen. "Eu não queria que eles sentissem ansiedade ao falar comigo."

Onze anos depois, Allen teve seu próprio filho. Conforme Cameron crescia, Allen pensava muito sobre como ele seria um pai diferente de seu próprio pai. Mas ele não fez isso. Ele ignorou os sentimentos de Cameron. Ele imitou o gemido de Cameron. Quando Cameron chegou aos 3 anos de idade, Vicky percebeu que seu filho não queria ficar perto do pai.

Allen também percebeu. E ao invés de olhar para o outro lado ou se justificar para si mesmo, ele decidiu mudar. Especificamente, ele decidiu se tornar mais acessível. “Não queria que meus filhos sentissem que não podiam vir até mim”, diz ele. "Eu não queria que eles sentissem ansiedade ao falar comigo."

Allen fez terapia e seguiu uma dieta constante de livros sobre masculinidade. Ele tropeçou em A vontade de mudar: homens, masculinidade e amor, livro de bell hooks sobre fatores que tornam os homens incapazes de se expressar. Este livro contém algumas coisas inebriantes. Pegue esta passagem:

“Se não podemos curar o que não sentimos, apoiando a cultura patriarcal que socializa os homens para negar os sentimentos, condenamo-los a viver em estados de entorpecimento emocional. Construímos uma cultura onde a dor masculina não pode ter voz, onde a dor masculina não pode ser nomeada ou curada. ”

Ele estudou o livro e intelectualizou seus problemas, diminuindo um pouco o zoom na tentativa de entender o contexto de suas deficiências e as de seu pai. Ele trouxe para casa O Livro dos Sentimentos. Aparentemente, era para Cameron, mas Allen entendeu que eles iriam ler e reler juntos.

O tempo passou e Allen mudou, gradativamente. Vicky podia ver quando ela apertava os olhos, mas ele não era um cara novo. Era o mesmo cara, só que um pouco mais reservado. Então, um dia, os pais encontraram seu aparelho de som, com o qual haviam pedido repetidamente a Cameron para parar de tocar, quebrado. Cameron negou tudo. Allen deu uma pausa. Seu cunhado assumiu o crime e Allen voltou para seu filho para se desculpar por acusá-lo de algo que ele não fez.

“Eles tiveram uma conversa que eu não tinha visto e realmente me fez sentir como se houvesse uma mudança”, diz Vicky. “Quando eu assisti, eu meio que me afastei, Sim, isso é meio - Desculpe, fico muito emocionado - isso é o que eu estava esperando para ver com eles.”

Dando aos alunos a vontade de mudar

Assim que ele conseguiu cópias suficientes de bell hooks A vontade de mudar e com a permissão do diretor, Allen começou a ensiná-lo para sua classe na Frederick Douglass Academy. Seus alunos foram convidados a fazer anotações em um diário e, em seguida, conduzir as discussões. Para estes, Allen tinha as carteiras dos alunos dispostas em forma de U, com a sua fora do caminho no canto esquerdo inferior. Os seminários cresceram de desacordos diretos para acompanhamentos inquisitivos. Os meninos que inicialmente hesitaram em ler um livro sobre o amor trouxeram suas próprias perguntas para a aula. Os alunos começaram a compartilhar histórias pessoais. Allen também. Durante uma conversa sobre a escrita de bell hooks sobre como os pais gostam de seus pais, ele contou à classe sobre suas próprias lutas com seu pai e sua paternidade. Ele disse que isso o fez mudar sua abordagem para criar seus filhos.

Teve um impacto muito real também nos alunos.

No início do ano letivo seguinte, um dos alunos de Allen veio até ele. Ele disse, como antes, estava grato por eles terem lido A vontade de mudar em aula. Ele contou a Allen a história de um membro da família deprimido com quem ele conversou em um momento de necessidade. Antes de ler o livro, o aluno provavelmente não teria prestado atenção em seus sentimentos. Mas o livro o ensinou a estar emocionalmente lá por ela, então foi isso que ele fez. O aluno disse que um membro da família pode ter se matado se ele tivesse lidado com a situação de forma diferente.

"Eu quase comecei a chorar bem na frente dele quando ele disse isso, porque é tipo, uau, eu nunca teria pensei quando comecei a ensinar um livro que teria literalmente um impacto de vida ou morte em alguém ”, Allen diz. “Então, ele me dizendo isso - meio que reafirmou por que preciso ler este livro com meus alunos o máximo que puder.”

Tornando-se pai

Aqui está uma história de fundo: Cameron quase morreu em 2013. Após três semanas de vida, ele sofreu de uma infecção na corrente sanguínea, entre outras complicações médicas. Ele frequentemente adoecia nos cinco meses seguintes. Vicky e Allen não queriam correr o risco de um visitante transmitir germes. Quando o pai de Allen, um avô animado, pediu que trouxessem Cameron para sua casa, Allen recusou.

Mais tarde, em abril do ano seguinte, Vicky e Allen seguiram em frente com os planos de visitar a mãe e a avó de Allen na Virgínia. Seu pai descobriu durante um telefonema com Allen e perdeu o controle. “Eu não queria gritar com ele, porque achei que isso seria desrespeitoso”, diz Allen. Em vez disso, ele encerrou a ligação educadamente. Eles não conversaram por cerca de um ano.

“Como pai, acho que agora posso compreender o amor que você teria por seu filho, não importa o que aconteça”, diz Allen. “Acho que fazer minha própria jornada para encontrar a linguagem - linguagem emocional - me fez melhor.”

Allen pensou em como essa pausa estava afetando seus filhos. Cameron não conhecia seu avô. Fotos do pai de Allen estavam penduradas na parede e, aos 4 anos de idade, Cameron perguntava: Que é aquele? Onde ele está? Allen não sabia o que dizer ao filho, então estendeu a mão para o pai.

Eles falaram. Vovô veio. Cameron sabe quem é aquele cara agora e Allen fala com seu pai uma vez por mês.

“Como pai, acho que agora posso compreender o amor que você teria por seu filho, não importa o que aconteça”, diz Allen. “Acho que fazer minha própria jornada para encontrar a linguagem - linguagem emocional - me fez melhor.”

A atitude de Allen vai além do amor por sua esposa e filhos.

No meio do caminho A vontade de mudar, Os alunos de Allen começaram a fazer uma pergunta familiar: qual é o ponto?

“Há coisas que comecei a mudar”, disse ele. “Talvez a agulha não se mova realmente. Mas quem sabe? Quando seus netos estiverem por perto, se todos nós continuarmos compartilhando o conhecimento que temos com outras pessoas... quem pode dizer em uma geração ou duas que a sociedade não pode mudar um pouco? Ou muito, como gosto de dizer a eles. ”

Por tudo isso e muito mais, Fatherly and Just for Men está animado para nomear Allen Jones o Pai do Ano 2018. Com este prêmio, Jones receberá um prêmio de $ 5.000. Há mais de uma maneira de ser homem, e Just For Men e Fatherly querem capacitar os pais para criar filhos melhores e levar uma vida mais gratificante.