Foi um domingo frio de novembro no local ensino médio. Eu estava com meus meninos, competindo. Fizemos competições para ver qual dupla conseguiria 100 arremessos consecutivos de uma bola de lacrosse sem cair, jogasse o jogo de tackling na zona final, chutou bolas de futebol através das colunas usando meu sapato esquerdo como um tee, e corro em disparada para cima e para baixo no campo. Agora estávamos praticando rotas. Eu estava jogando a bola. Eles estavam correndo, mas a tarde estava terminando.
"Mais duas conclusões e, em seguida, vamos pegar os donuts", gritei antes de jogar o que parecia ser uma moeda de dez centavos no campo.
Enquanto meu filho do meio manobrava sob a passagem, meus outros dois filhos empacaram. “Mas papai”, disse o mais velho. "Você foi demitido do seu emprego."
“Sim,” eu disse. "É o fim do mundo."
Esta história foi enviada por um Paternal leitor. As opiniões expressas na história não refletem necessariamente as opiniões de Paternal como uma publicação. O fato de estarmos publicando a história, no entanto, reflete a crença de que é uma leitura interessante e que vale a pena.
A bola voou um metro longe demais e o garoto estava certo. Eu tinha acabado de ser demitido, tornando-me a vítima de uma eleição. Estávamos enfrentando uma adversidade real - o garoto nem sabia o quão ruim o mercado era para alguém com minhas habilidades - e a preocupação era real. Meus filhos não leram nossas finanças, mas sentiram ansiedade e minha irreverência não iria convencê-los de que estava tudo bem.
"É o fim do mundo." Que expressão lacônica e ridícula, enquadrada entre um emprego perdido e um passe ruim. Eu não podia ignorar o óbvio, mas estava determinado a dar um exemplo de calma, reduzir bastante a temperatura e até mesmo tirar um fôlego disso. Perspectiva, pessoal: nada é tão ruim quanto parece. Todo mundo passa por momentos difíceis e há apenas três opções: mentir para si mesmo, chafurdar na autopiedade ou seguir em frente. (Essa terceira opção é normalmente aquela que você deseja escolher.)
Reconhecer minha situação com serenidade era a melhor maneira de provar algo aos meninos e a expressão leve e sarcástica teve um efeito. Foi uma boa paternidade por acidente.
"Sim, é o fim do mundo." Isso esvaziou completamente o balão do drama. Quase instantaneamente, os meninos começaram a repetir a frase sobre pequenos e grandes problemas que enfrentavam. Sei com certeza que apenas um dos meninos dizendo a frase, mesmo com uma severidade casual, fez aquele garoto se sentir mais forte, mais independente para enfrentar o desafio. Nenhuma corrida imediata para um pai em pânico; sem lamentações ou espetáculos, sem longos dias de desespero. O velho havia aceitado seu fracasso e estava preparado para seguir em frente. Por meio do meu exemplo, por mais difícil que seja, meus filhos perceberam que poderiam tentar ter a mesma resiliência.
Sete anos depois, estávamos no mesmo campo em que provei ser um zagueiro de segunda categoria, mas um operador honesto. Os meninos eram maiores, mais rápidos e mais fortes e eu estava empregado (as coisas acabaram dando certo).
Estávamos dando voltas, correndo de uma linha de gol em outra. Eu não conseguia mais me segurar. Depois, estávamos deitados na grama, nós quatro olhando para o céu claro da tarde. “Quase na hora do donut,” disse o garoto do meio. Então o mais velho perguntou se eu me lembrava de quando viemos para o mesmo campo depois que fui demitido. “Como ontem,” eu disse a ele. Então o mais jovem disse que naquela época eu poderia fugir dele.
“Sim,” eu respondi. "É o fim do mundo."
Jeff Nelligan é pai de três filhos; os dois mais velhos são graduados pela U.S. Naval Academy e Williams College, o terceiro é em West Point. Ele é o autor de Quatro lições dos meus três filhos: como você pode criar uma criança resiliente.
