O maior enredo de a temporada 2018 da MLB até o momento foi a ascensão de Shohei Otani. O segundo maior enredo da temporada 2018 da MLB tem sido a tendência crescente dos jogadores de darem socos uns nos outros. Menos de um mês após o início da temporada, já ocorreram várias lutas importantes que resultaram no esvaziamento dos bancos e nas luvas voando por todo o diamante. Na semana passada, o Padres e o Rockies tiveram uma briga que terminou com quatro jogadores suspensos. Enquanto isso, os ianques e os Red Sox se lançaram em uma briga ao estilo de 2004. Os socos acima das estatísticas de substituição estão explodindo em toda a liga, desencadeando um monte de conversas confusas entre pais e filhos. (“Pai, brigar é parte do beisebol?” “Quer dizer... talvez?”)
Alguns fãs consideram o aumento de incidentes mero acaso. Outros pegaram seus violinos e começaram condenando o fim do espírito esportivo. A verdade é que lutar no beisebol não é nem uma indicação de colapso social nem um efeito colateral do uso de esteróides. Jogadores de beisebol continuam a lutar pelo mesmo motivo que jogadores de beisebol sempre lutaram, ou seja, que alguém ignorou as "regras não escritas". Os apanhadores ficam intrometidos quando um rebatedor admira um dinger ou vira um bastão. Palavras são trocadas. Alternativamente, um rebatedor ataca porque um arremesso interno parecia intencional. Isso é coisa da velha escola (embora, agora que os rebatedores conhecem os perigos das concussões, é mais provável que fiquem putos). Isso não é novidade.
Bancos limpos, socos lançados em Yankees-Red Sox após Tyler Austin ser atingido por um arremesso de Joe Kelly. pic.twitter.com/wvqoak8QMV
- MLB (@MLB) 12 de abril de 2018
É, no entanto, uma reflexão sobre o estado do jogo.
Todas as eras mais emocionantes do passado histórico do beisebol envolveram lendárias brigas de compensação de bancos. Porque? Porque é um esporte tenso e é assim que funciona. Pete Rose foi atrás de Bud Harrelson no ALCS de 1973. Nolan Ryan deu um golpe de cabeça em Robin Ventura em 1993. Varitek enfiando sua luva no rosto de menino bonito de A-Rod em 2004. Esses incidentes não foram indicativos do declínio do beisebol. Ao contrário, eram indicativos de que o beisebol era tão emocionante que os jogadores não conseguiam se conter.
Escaramuças em campo sempre andaram de mãos dadas com a relevância do jogo. Quer uma prova? Basta olhar para a escassez de lutas de beisebol nos últimos anos.
Pessoas que consideram o beisebol chato são, consideradas como população, horríveis. Mas eles tiveram um ponto na última década. A liga carece de superstars genuínos e personalidades genuínas. Faltou drama à liga. Não mais. Existem algumas grandes personalidades e escalações e rivalidades imprevisíveis. Sim, existem lutas. Sim, isso incomoda as pessoas. Não, isso não é uma coisa ruim. As brigas são um sintoma infeliz de incrível.
Bryce Harper parece convencido e arrogante? Com certeza. Ele é um jogador espetacular? Claro que é. Ele está tornando o beisebol divertido de novo? Sim, ele é. Os tradicionalistas que temem que a arrogância ameace o esporte precisam se conformar com o tempo. Carne não torna os esportes profissionais ruins; a carne torna os esportes profissionais divertidos. Veja a NBA, que é definitivamente a mais saudável das principais ligas esportivas. É basicamente uma novela. E funciona. Todo mundo tem um enredo. Todos olham para todos. A multidão enlouquece.
E, sim, isso significa que os jogadores às vezes se comportam como crianças. Que assim seja. As crianças praticam esportes por prazer e ficam chateadas porque se importam. Melhor isso do que fazer terceiros rebatidas no caminho para o pagamento.
Se a Liga Principal de Beisebol vai sobreviver à sua queda constante nas classificações e diminuindo rapidamente a frequência, vai precisar de histórias. As lutas não resolverão isso, mas acontecerão à medida que a liga se mover dessa maneira. Acalme-se com isso. Lutar não faz parte do beisebol e eu tenho certeza disso porque já vi jogadores de beisebol lutar.
