Parenting é caro. Mesmo pelas estimativas mais conservadoras, tA família americana média gasta US $ 300.000 para criar 1 criança desde o nascimento até os 17 anos. Esse número está crescendo a cada ano, no entanto, à medida que os preços das creches e o custo geral de vida aumentam. Este custo é um grande dreno para os pais felicidade sobre, bem, ser pais, de acordo com um novo estude de economistas David Blanchflower e Andrew Clark publicado pelo National Bureau of Economic Research.
Blanchflower e Clark estudaram a satisfação com a vida de um milhão de pessoas ao longo de dez anos em 35 países e descobriram que, sim, os filhos fazem os pais felizes, mas apenas quando os pais têm a financeiro significa comprá-los. Quando o estresse financeiro não era um fator, as crianças aumentavam a felicidade; no geral, quando os pais eram lutando para pagar as contas, os filhos reduziram a felicidade dos pais. Este fato pode parecer óbvio, mas os dados de Clark e Blanchflower lançam muito mais luz sobre os fatores contribuintes.
Você poderia me contar um pouco mais sobre o seu estudo?
A União Europeia conduziu essas pesquisas chamadas de Euro Barômetros. Eles perguntam às pessoas o quão felizes elas são. Houve descobertas consistentes na pesquisa sobre felicidade, incluindo o que escrevemos. Uma das principais descobertas é desemprego torna as pessoas infelizes. O outro é aquele casamento faz as pessoas felizes, e isso é que a felicidade tem a forma de U na idade, então há um crise da meia-idade.
Acho que um dos grandes quebra-cabeças foi que, neste estudo, as crianças tendem a não ser positivas na grade da felicidade. O que isso significa é que as crianças não parecem fazer as pessoas felizes. Há até evidências em algumas das descobertas de que ter filhos torna as pessoas menos felizes. Eu me perguntei: se você tivesse um filho, por que teria mais se eles não o fizessem feliz?
O que você encontrou, olhando para este estudo?
Temos dados sobre um milhão de pessoas, em oito anos, de 35 países. O que descobrimos em todos os dados foi que as crianças diminuem a felicidade. Então, nós apenas perguntamos às pessoas: Você tem dificuldade para pagar suas contas? Depois de controlar isso, [para os pais que não lutam, ter] filhos torna-se positivo. As pessoas que falam sobre os efeitos das crianças na felicidade estão [ignorando] a questão de que as crianças são caras. Depois de levar em conta o fato de que ter filhos é caro, [para os pais que podem pagar as contas], filhos não o deixam infeliz.
Então, se os pais têm problemas para pagar as contas, os filhos os estressam mais? Houve um limite de renda no estudo em que as crianças de repente começaram a aumentar a satisfação com a vida?
Acabamos de perguntar às pessoas se elas estão tendo dificuldades. No entanto, sabemos sobre o nível de escolaridade das pessoas. Mesmo as pessoas que estão indo muito bem - quero dizer, tenho filhos com mestrado e eles são altamente qualificados e têm uma renda decente - mas ainda estão lutando. Minha filha mais velha tem três filhos, de dois anos ou menos, e eles gastam US $ 3.500 por mês em cuidado infantil. 100 dólares por semana em fraldas. E eles compram oito litros de leite por semana. Mesmo se você estiver ganhando bem, isso é uma luta. Parece-me que, para os jovens, ter filhos é uma proposta cara.
Algo que te surpreendeu, dado o quanto disso é tão bom senso?
Não esperava ver este resultado agradável e limpo que temos. Em todos os meus 40 anos de pesquisa, nunca fiz nada tão limpo. Há algumas evidências que dizem que seus filhos o tornam mais feliz do que os filhos de outra pessoa - como enteados ou filhos de um relacionamento anterior.
Com base no que você descobriu, há alguma recomendação específica para os formuladores de políticas?
As implicações são óbvias. Podemos fazer algo para ajudar as pessoas a lidar com o custo dos filhos. Isso é particularmente relevante devido ao declínio das taxas de natalidade e ao envelhecimento da população. Gostaríamos de ver as pessoas tendo mais filhos. Você pode fazer exemplos de lugares como a Noruega, onde eles realmente têm programas gratuitos de cuidados infantis.
Talvez o que devemos fazer é dar redução de impostos para os pais. Os políticos começaram a falar sobre isso. Elizabeth Warren tem, e outros são. Mas você pode pensar que, dados todos os problemas de empréstimo, subsidiar creches pode aumentar o bem-estar dos pais jovens, o que provavelmente seria uma coisa boa.
Moralmente, isso não parece grande coisa. Parece que isso geraria um aumento de bem-estar e felicidade em uma sociedade, especialmente para pais jovens que estão passando por dificuldades. Muitos jovens adiam ter filhos por causa do custo disso. Portanto, isso pode ter um efeito positivo na taxa de natalidade.
