Pesquisadores da organização sem fins lucrativos Annie E. A Casey Foundation acaba de lançar seu relatório anual Kids Count, analisando dados relacionados a crescendo nos Estados Unidos. E, em quase todos os indicadores-chave de bem-estar infantil, incluindo pobreza, educação e acesso a saúde, o relatório mostra um número desproporcional de crianças negras enfrentando barreiras significativas. Os números são um lembrete gritante de como a América continua a deixar crianças negras para trás e quanto trabalho deveríamos estar fazendo para ajudar a nivelar o campo de jogo.
Algumas das descobertas mais marcantes do Relatório de contagem de crianças estão relacionados aos fardos econômicos que as famílias negras continuam enfrentando, embora grande parte do país continue a ver a grande recessão apenas como uma lembrança ruim. Apesar da recuperação econômica, 34% das crianças negras estão crescendo na pobreza. Isso é mais do que o dobro da média nacional de 19 por cento e o triplo da taxa de pobreza das crianças brancas, 12 por cento das quais estão crescendo na pobreza. Ainda mais prejudicial é o fato de que 30 por cento das crianças negras estão crescendo em áreas de alta pobreza, que é seis vezes a taxa de crianças brancas, apenas 5 por cento das quais estão crescendo em áreas pobres comunidades.
Há uma razão pela qual a pobreza das crianças negras parece tão intratável: 43 por cento estão crescendo com pais que não têm uma renda segura. Isso é um grande problema, considerando que 45 por cento desses pais estão lutando com o fardo dos altos custos de moradia. Novamente, essas taxas são o dobro das crianças brancas.
Há boas notícias em termos de educação infantil, já que crianças negras têm taxas mais altas de ingresso na escola aos 3 ou 4 anos. Mas mesmo com essa vantagem, na quarta série eles têm quase duas vezes mais probabilidade do que os alunos brancos de lutar contra a proficiência em leitura, uma tendência que continua na oitava série. Quando chegam ao ensino médio, quase um quarto das crianças negras não consegue se formar a tempo, em comparação com 12% dos alunos brancos.
O único lugar onde parece haver uma aparência de igualdade entre as minorias raciais e seus pares brancos é na saúde. Felizmente, a porcentagem de crianças sem seguro saúde está na casa dos poucos dígitos para quase todas as minorias étnicas, exceto as crianças nativas americanas.
Este ponto brilhante de saúde é provavelmente devido ao Programa de Seguro Saúde Infantil (CHIP) e o Affordable Care Act, que ajuda os americanos de baixa renda a obter cuidados de saúde para seus famílias. Mas nenhum dos programas é particularmente apreciado pelo partido de maioria republicano no Congresso, que fez esforços significativos para enfraquecer ambos os programas.
Além disso, deve-se notar que, apesar da paridade relativa na saúde, adolescentes negros morrem em taxas mais altas do que qualquer outra minoria étnica - 38 por 100.000 crianças. E isso é mais provável devido à violência do que a questões como drogas. Afinal, dizem que adolescentes negros não usam drogas com mais frequência do que crianças brancas.
Esses dados nítidos sobre a infância das crianças negras podem oferecer um novo contexto para as conversas cada vez mais complexas da América sobre raça. Com tais taxas de pobreza abismais para as minorias, é de se admirar que os negros continuem a pressionar o fato de que a vida dos negros é importante? E se eles realmente importassem para os americanos, os dados sobre como crescer negro pareceriam tão desanimadores?
Então, o que fazer com todas essas más notícias para as crianças negras? Bem, a solução mais lógica é votar em políticos que têm um histórico de apoio a programas sociais que ajudam as pessoas a sair da pobreza. Isso significa continuar a fortalecer programas como o Affordable Care Act e o CHIP. Significa apoiar um salário mínimo que proporcione uma renda habitável e iniciativas habitacionais que tornem a vida mais acessível. Também significa fortalecer os sistemas de escolas públicas em áreas de alta pobreza para ajudar a melhorar os resultados educacionais que continuam a ser o caminho para uma renda média mais alta.
No final das contas, um país só pode ser tão bom quanto os cidadãos mais necessitados. E até que comecemos realmente a atender às necessidades das crianças negras, a América continuará a ficar para trás em relação ao resto do mundo.
