Conselhos para pais sobre como lidar com pesadelos e sonhos ruins de crianças

As crianças têm todos os tipos de desculpas para sair da cama à noite. Alguns são fáceis de abater: Não, você já tem água. Sim você estão cansado. Não, 2 da manhã não é hora de cair de barriga na cama e acidentalmente esmagar meus órgãos genitais como uvas para vinho. Mas é difícil culpar um andarilho noturno por violar a regra de "ficar na cama" quando está sonhando com bichinhos de pelúcia com olhos pulsantes ou fatias de pizza monstruosas que estão tentando comer eles. Sonhos ruins são coisas perversas.

De acordo com Christopher Drapeau, um clínico de distúrbios do sono da Universidade Estadual do Mississippi, pesadelos são “Uma parte comum da infância e raramente se torna crônica.” Mas isso não quer dizer que eles não o deixem acordado noite. É por isso, Drapeau, junto com Antonio Zadra, um pesquisador de sonhos que estuda pesadelos há mais de 20 anos, explica algumas causas comuns para horríveis crianças head-movies, como separar pesadelos comuns de sinais de verdadeira angústia emocional e as melhores maneiras de conversar sobre sonhos terríveis.

Alguns fatos sobre pesadelos

Então, quem está tendo pesadelos? Crianças de todas as idades. Zadra, que passou anos mergulhando em sonhos, analisou 24 estudos de pesadelos de 1982 a 2009 e identificou algumas tendências:

• Metade de todas as crianças, de bebês a adolescentes, tem pesadelos de vez em quando. Cerca de 40 por cento têm freqüente pesadelos - ou seja, pelo menos um por mês.
• A frequência dos pesadelos atinge o pico entre os 7 e os 10 anos de idade e cai drasticamente durante a pré-adolescência.
• Crianças ansiosas têm mais pesadelos do que as do tipo que segue a corrente.
• Certos problemas comportamentais podem prever a frequência de pesadelos (por exemplo, má conduta na escola), mas não há consenso científico.
• Crianças com PTSD são especialmente vulneráveis ​​a pesadelos, e seus sonhos são materialmente diferentes daqueles de crianças não traumatizadas. Os pesquisadores podem até prever quais crianças sofreram traumas com base no que assombra seus sonhos.
• Os pesadelos são mais comuns entre as meninas do que entre os meninos, mas essa diferença de gênero pode surgir apenas depois dos 10 anos. Não está claro se as meninas realmente experiência mais pesadelos, ou se os meninos relatam menos pesadelos porque não querem falar ou não se lembram de seus sonhos tão frequentemente quanto as meninas.

Como os pesadelos evoluem

A mudança é constante nas crianças. Eles ficam mais altos, mais inteligentes e mais cheirosos a cada segundo. E seus pesadelos se desenvolvem de acordo, diz Drapeau. Para bebês e crianças pequenas, os sonhos podem se concentrar em criaturas imaginárias e separação dos pais. As crianças mais velhas, no entanto, são mais propensas a acordar suando frio com eventos estressantes da vida ou problemas relacionados ao que está sendo transmitido em suas telas.

“Com maior autonomia e menos supervisão, as crianças podem ser expostas a material na televisão ou na internet que elas podem não estar preparadas em desenvolvimento para processar emocionalmente”, diz Drapeau. Esse conteúdo não filtrado é basicamente um combustível normal sem chumbo para pesadelos.

Quantos são demais?

Bem, isso depende - a frequência importa menos do que o impacto. “Os pesadelos tornam-se essencialmente um‘ problema ’quando geram angústia significativa na pessoa que os tem”, diz Zadra. “Portanto, o principal critério não é a frequência dos pesadelos em si. “Se os sonhos de seus filhos começarem a prejudicar seu funcionamento, você deve se envolver.” Os sinais de funcionamento prejudicado incluem ansiedade, sonolência diurna e falta de concentração ou memória. Além disso, fazer com que eles digam que não conseguem dormir porque a fatia gigante da pizza vai comê-los é um bom sinal.

‘Mare vs. Terror

É importante distinguir os pesadelos de outras questões perturbadoras relacionadas aos sonhos. Tecnicamente, um pesadelo é um sonho ruim que faz com que alguém acorde. Mas porque nada é simples, acordar perturbado não significa necessariamente um pesadelo.

Se uma criança acorda, desorientada e chateada, mas sem nenhuma lembrança de um sonho - é provavelmente noite terrores. Estes se assemelham a pesadelos, mas são um “distúrbio do sono totalmente diferente (e comum), com suas próprias características e perfis de desenvolvimento, bem como opções de tratamento”, diz Drapeau.

De acordo com Drapeau, os pesadelos tendem a acontecer durante o último terço da noite, enquanto os terrores estragam o sono mais perto da hora de dormir. O despertar de terrores noturnos também tende a coincidir com um grito agudo e desorientação, ao passo que as crianças deveriam estar mais atentas a ele e ser capazes de relembrar seus sonhos após pesadelos.

As crianças estão bem

Quando os pesadelos acontecem, Drapeau diz que você deve acompanhar as crianças de volta aos quartos (se elas fugiram). Assim que eles forem devolvidos à cena do crime de pensamento, diga a eles que você está protegendo-os. Faça muitas perguntas como “O que você viu? Foi assustador?" - e deixá-los explicar sem medo de julgamento, ou rejeitar (“Pizza é uma delícia. Isso nunca iria comê-lo. ”)

Só não deixe a conversa se prolongar. “As conversas sobre o pesadelo devem terminar assim que a criança for tranquilizada, e não devem continuar até que o no dia seguinte, quando as estratégias de enfrentamento podem ser discutidas de preferência durante o dia e não apenas antes de dormir ”, diz Drapeau. "Isso pode aumentar a ansiedade sobre ir para a cama."

Não monte acampamento no quarto deles

Você pode estar inclinado a confortar seu pesadelo. Mas você deve lutar contra o desejo. Caso contrário, Drapeau diz que uma criança pode depender de você por perto para voltar a dormir. E você sabe o que uma cama de solteiro faz com as suas costas.

Ajude-os a inverter o roteiro do pesadelo

Se os pesadelos estão se tornando assustadores a qualquer hora, existe um método de tratamento cognitivo chamado Terapia de ensaio de imagens (IRT), que tem 20 anos de sucesso apoiado em pesquisas na redução da frequência de pesadelos. Zadra diz que é simples o suficiente para os pais resolverem sem ajuda profissional.

É assim que funciona: você e seu filho apavorado criam um roteiro alternativo para o pesadelo deles, transformando elementos assustadores naqueles que são bobos ou alegres. Por exemplo, o sonho de entrar no covil de um monstro torna-se o sonho de acontecer em um reino filhote. Depois que isso estiver no papel, peça para seu filho "ensaiar" o sonho novo e revisado por desenhando repetidamente (mas não em uma espécie de filme de terror assustador). Em breve, a única coisa que o manterá acordado à noite é ter que comprar um cachorrinho.